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Cacatúa cavadora | Cacatua pastinator
Westelijke langsnavelkaketoe | Western Corella
La cacatúa cavadora es la mayor de las australianas con anillo ocular desnudo y la única limitada al suroeste. Es blanca pura, de pico largo y puntiagudo con el que escarba raíces en los rastrojos del cinturón triguero, y su reclamo tiene un timbre tembloroso y casi fantasmal.
Voz
Un reclamo ondulante en falsete, de tono inquietante y casi espectral, que recorre grandes distancias en campo abierto. Lo acompaña una serie de chillidos y notas chirriantes de conversación con las que el bando se mantiene en contacto. Los machos emiten una llamada de alarma más grave que las hembras, una de las pocas diferencias audibles entre sexos.
Grabación: Barry Edmonston — CC BY-NC-SA 4.0 · Rocky Gully, Shire of Plantagenet, Western Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
Cacatúa blanca, grande y de constitución robusta, de 40–48 cm, con alas anchas y redondeadas y cola corta. El ala superior es enteramente blanca y la inferior amarillo pálido. La cresta es blanca, corta y se yergue recta. Rodea el ojo una piel desnuda gris azulada; entre el ojo y el pico hay plumas rosa carmín y en la garganta una manchita rosa, pero no existe banda pectoral rojo anaranjada ancha. El pico es largo y puntiagudo, con la mandíbula superior claramente alargada. Ambos sexos son iguales de plumaje; el macho es mayor.
Especies parecidas
Las otras dos cacatúas con anillo ocular azul desnudo son las únicas candidatas reales. La cacatúa sanguínea (Cacatua sanguinea) es menor y tiene el pico corto con ambas mandíbulas de igual longitud; se solapa con ella en el cinturón triguero suroccidental y forma bandos mayores. La cacatúa picofina (Cacatua tenuirostris) también tiene el pico largo, pero es menor, luce una media luna rojo anaranjada ancha en el pecho y pertenece por naturaleza al sureste, aunque hay una población asilvestrada junto a Perth: precisamente allí la banda pectoral es la marca decisiva. La cacatúa inca (Cacatua leadbeateri) tiene el contorno ocular emplumado y blanco en vez de desnudo, velo rosa y cresta roja y amarilla; la cacatúa australiana (Cacatua galerita) tiene cresta amarilla y pico corto.
Hábitat
Terreno suavemente ondulado del suroeste donde más del noventa por ciento de la vegetación original se ha desbrozado para la agricultura: cultivos de cereal, rastrojos y prados, con grandes eucaliptos dispersos y retazos de bosque. Esos árboles viejos son imprescindibles, porque las oquedades de cría están en marri, jarrah, wandoo, yate y moonah. Se alimenta en el suelo, escarbando raíces, tubérculos y grano derramado con el pico largo, y bebe a diario en balsas y abrevaderos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el suroeste de Australia Occidental, en dos poblaciones separadas. La cacatúa de Butler (C. p. butleri) ocupa el cinturón triguero septentrional y se estima en cinco a diez mil aves; la cacatúa de Muir (C. p. pastinator) se mantiene en el extremo suroeste, en torno a los pantanos de Muir y el lago Muir, con alrededor de mil. La especie no aparece en ningún otro lugar del mundo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre a primera hora las carreteras cerealistas del cinturón triguero septentrional, entre Dalwallinu, Coorow y Moora, y busca los bandos en los rastrojos. Si estás cerca de Perth, no te fíes solo del pico largo: mira el pecho, porque la cacatúa picofina (Cacatua tenuirostris) asilvestrada lleva allí una media luna rojo anaranjada y esta especie no.
Conservación
De preocupación menor (LC) en la lista mundial, pero eso vale para la especie en conjunto y no para ambas subespecies. La cacatúa de Muir figura como en peligro en Australia Occidental y como vulnerable a escala nacional; esa forma quedó reducida hacia 1921 a un centenar de aves tras un siglo de persecución, cuando los cerealistas pagaban primas por cada cacatúa abatida. Desde los años cuarenta ambas poblaciones se recuperan de forma sostenida, al cesar la persecución y adaptarse el ave al paisaje agrícola. La cacatúa de Butler ya no se considera amenazada. Los riesgos que quedan son la pérdida de los últimos árboles viejos con cavidades y, cerca de Perth, la hibridación con cacatúas picofinas (Cacatua tenuirostris) asilvestradas.
Nombre científico
Cacatua pastinator | (Gould, 1841)
John Gould describió la especie en 1841 como Licmetis pastinator, de ahí los paréntesis. El epíteto significa en latín 'cavador', por la costumbre de hurgar en el suelo con el pico largo. La localidad típica es Australia Occidental. En inglés se llama Western Corella; el neerlandés westelijke langsnavelkaketoe ('cacatúa de pico largo occidental') la distingue igualmente de la cacatúa picofina (Cacatua tenuirostris), del este.