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Cacatúa cavadora | Cacatua pastinator

Westelijke langsnavelkaketoe | Western Corella

Esta cacatúa, Cacatua pastinator, es la mayor de las australianas con anillo ocular desnudo y la única limitada al suroeste. Es blanca pura, de pico largo y puntiagudo con el que escarba raíces en los rastrojos del cinturón triguero, y su reclamo tiene un timbre tembloroso y casi fantasmal. En esta guía Cacatua tenuirostris lleva el mismo nombre neerlandés, Oostelijke langsnavelkaketoe.

Cacatúa cavadora (Cacatua pastinator) — Foto: Thomas Mesaglio — CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Voz

Un reclamo ondulante en falsete, de tono inquietante y casi espectral, que recorre grandes distancias en campo abierto. Lo acompaña una serie de chillidos y notas chirriantes de conversación con las que el bando se mantiene en contacto. Los machos emiten una llamada de alarma más grave que las hembras, una de las pocas diferencias audibles entre sexos.

Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.

Identificación

Cacatúa blanca, grande y de constitución robusta, de 40–48 cm, con alas anchas y redondeadas y cola corta. El ala superior es enteramente blanca y la inferior amarillo pálido. La cresta es blanca, corta y se yergue recta. Rodea el ojo una piel desnuda gris azulada; entre el ojo y el pico hay plumas rosa carmín y en la garganta una manchita rosa, pero no existe banda pectoral rojo anaranjada ancha. El pico es largo y puntiagudo, con la mandíbula superior claramente alargada. Ambos sexos son iguales de plumaje; el macho es mayor.

Especies parecidas

Las otras dos cacatúas con anillo ocular azul desnudo son las únicas candidatas reales. Cacatua sanguinea es menor y tiene el pico corto con ambas mandíbulas de igual longitud; se solapa con ella en el cinturón triguero suroccidental y forma bandos mayores. La especie que comparte su nombre neerlandés en esta guía, Cacatua tenuirostris, también tiene el pico largo, pero es menor, luce una media luna rojo anaranjada ancha en el pecho y pertenece por naturaleza al sureste, aunque hay una población asilvestrada junto a Perth: precisamente allí la banda pectoral es la marca decisiva. Cacatua leadbeateri tiene el contorno ocular emplumado y blanco en vez de desnudo, velo rosa y cresta roja y amarilla; Cacatua galerita tiene cresta amarilla y pico corto.

Hábitat

Terreno suavemente ondulado del suroeste donde más del noventa por ciento de la vegetación original se ha desbrozado para la agricultura: cultivos de cereal, rastrojos y prados, con grandes eucaliptos dispersos y retazos de bosque. Esos árboles viejos son imprescindibles, porque las oquedades de cría están en marri, jarrah, wandoo, yate y moonah. Se alimenta en el suelo, escarbando raíces, tubérculos y grano derramado con el pico largo, y bebe a diario en balsas y abrevaderos.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.

Distribución y movimientos

Solo el suroeste de Australia Occidental, en dos poblaciones separadas. La cacatúa de Butler (C. p. butleri) ocupa el cinturón triguero septentrional y se estima en cinco a diez mil aves; la cacatúa de Muir (C. p. pastinator) se mantiene en el extremo suroeste, en torno a los pantanos de Muir y el lago Muir, con alrededor de mil. La especie no aparece en ningún otro lugar del mundo.

Todo el año
oscuro = área principal, claro = disperso

El mapa es un campo de densidad, no un límite de área dibujado: se construye a partir de los propios registros y por eso no sigue las fronteras estatales. El color estacional procede de la clasificación por estado, la intensidad de los registros de GBIF (2006-2026), contados por celda de 0,7° y divididos entre todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que no cuente cuántos observadores hay. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra a primera hora las carreteras cerealistas del cinturón triguero septentrional, entre Dalwallinu, Coorow y Moora, y busque los bandos en los rastrojos. Si está cerca de Perth, no se fíe solo del pico largo: mire el pecho, porque la Cacatua tenuirostris asilvestrada lleva allí una media luna rojo anaranjada y esta especie no.

Conservación

No amenazada en la lista mundial (LC), pero eso vale para la especie en conjunto y no para ambas subespecies. La cacatúa de Muir figura como en peligro en Australia Occidental y como vulnerable a escala nacional; esa forma quedó reducida hacia 1921 a un centenar de aves tras un siglo de persecución, cuando los cerealistas pagaban primas por cada cacatúa abatida. Desde los años cuarenta ambas poblaciones se recuperan de forma sostenida, al cesar la persecución y adaptarse el ave al paisaje agrícola. La cacatúa de Butler ya no se considera amenazada. Los riesgos que quedan son la pérdida de los últimos árboles viejos con cavidades y, cerca de Perth, la hibridación con Cacatua tenuirostris asilvestrada.

Nombre científico

Cacatua pastinator | (Gould, 1841)

John Gould describió la especie en 1841 como Licmetis pastinator, de ahí los paréntesis. El epíteto es latín 'cavador', por la costumbre de hurgar en el suelo con el pico largo. La localidad típica es Australia Occidental. En inglés se llama Western Corella, y buena parte de la literatura neerlandesa la llama igualmente cacatúa cavadora occidental; en esta guía, sin embargo, figura con el mismo nombre neerlandés que Cacatua tenuirostris, por lo que conviene añadir el nombre científico.