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Cacatúa sanguínea | Cacatua sanguinea
Naaktoogkaketoe | Little Corella
La cacatúa sanguínea es la más extendida de las tres cacatúas australianas con anillo ocular desnudo: un ave blanca y rechoncha, con anteojos de piel desnuda gris azulada y un tinte rosa entre el ojo y el pico. Se mueve en bandos que pueden llegar a los miles y que convierten el final de la tarde sobre un pueblo ribereño del interior en un espectáculo ensordecedor.
Voz
Un chillido agudo de tres partes con una nota plañidera alargada, kui-erk kui-erk, más alto y rápido que el de la cacatúa australiana. En bando se convierte en un cacareo traqueteante; cientos de aves levantando el vuelo a la vez producen un ruido que se oye a kilómetros y que en muchos municipios australianos tiene su propio cauce de quejas.
Grabación: Nick Talbot — CC BY-NC-SA 4.0 · Eynesbury, Melton City, Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
Cacatúa blanca y compacta de 35–42 cm y algo más de cuatrocientos gramos, con cresta corta y ancha que apenas sobresale y casi nunca se ve. Las marcas están en la cara: un anillo ocular ancho, desnudo y gris azulado, y una mancha rosa rojiza tenue entre el ojo y el pico que de cerca parece una salpicadura de sangre. Las dos mandíbulas son de longitud parecida y ambas cortas, y esa es la diferencia que importa. En vuelo, la cara inferior del ala y de la cola destella amarillo azufre. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son algo menores.
Especies parecidas
Las cacatúas de pico largo son las difíciles. La cacatúa picofina (Cacatua tenuirostris) tiene la mandíbula superior muy alargada y pálida, como un formón, y una media luna rojo anaranjada ancha en el pecho, además de rojo entre el ojo y el pico; la cacatúa cavadora (Cacatua pastinator) es claramente mayor, también de pico largo y puntiagudo, pero sin banda pectoral. La cacatúa inca (Cacatua leadbeateri) no tiene anillo ocular azul desnudo sino contorno emplumado blanco, velo rosa y cresta bandeada de rojo y amarillo. La cacatúa australiana (Cacatua galerita) es mayor, carece del rosa facial y luce cresta estrecha y erecta de color amarillo azufre. Ante un bando en vuelo, mira la base del pico, no la cresta.
Hábitat
Campo abierto con árboles y agua al alcance: bosque de eucaliptos rojos junto a arroyos y ríos, sabana de eucaliptos, pastizal, cultivos, prados y terrenos de pastoreo. Bebe a diario, de modo que nunca se aleja de una balsa, un abrevadero o un río. En el sureste se ha vuelto ave urbana: parques, campos deportivos, patios escolares y arbolado de Melbourne, Sídney, Canberra y Brisbane. Las oquedades de cría están en eucaliptos viejos y grandes y se reutilizan años seguidos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Casi toda Australia, en un arco amplio desde el este de Australia Meridional por Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland y el Territorio del Norte hasta las llanuras costeras de Australia Occidental, con huecos grandes entre algunas poblaciones. Falta en la mayor parte del bosque cerrado y faltaba en origen en la franja costera del sureste, donde se estableció en el siglo XX como ave urbana y a partir de ejemplares escapados; lo mismo vale para Tasmania. Fuera de la ventana del mapa, el área continúa en el sur de Nueva Guinea.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acude al río de un pueblo del interior al caer la tarde — Bourke, Wilcannia, Katherine, Mildura — y espera junto a los eucaliptos rojos a que el bando llegue a beber y dormir. Para separarla de las cacatúas de pico largo, enfoca con el telescopio un ave posada: mandíbulas de igual longitud y pecho blanco limpio significan cacatúa sanguínea.
Conservación
Preocupación menor (LC), y de todas las cacatúas de esta zona es la que mejor le va. El cultivo de cereal, la ganadería y sobre todo la creación de puntos de agua en el interior seco han ampliado su área y sus efectivos; en partes de Nueva Gales del Sur y Queensland se considera plaga de cultivos y se controla con permiso. En algunos sitios el problema es sobre todo de molestias, porque los bandos destrozan cortezas, cables, antenas y cubiertas. La única preocupación conservacionista real está en el suroeste, donde sus bandos urbanos hibridan con sus parientes más escasos y les quitan las oquedades de cría.
Nombre científico
Cacatua sanguinea | Gould, 1843
John Gould describió la especie en 1843 como Cacatua sanguinea; como sigue en ese género, autor y año van sin paréntesis. El epíteto significa en latín 'rojo sangre' y no alude al plumaje sino a la manchita roja entre el ojo y el pico. La localidad típica es la costa norte de Australia, precisada en Port Essington, Territorio del Norte. El nombre neerlandés señala la ancha piel desnuda alrededor del ojo. La palabra inglesa corella procede de una lengua aborigen del interior de Nueva Gales del Sur.