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Cacatúa picofina | Cacatua tenuirostris
Oostelijke langsnavelkaketoe | Long-billed Corella
La cacatúa picofina es la del formón: un ave blanca y robusta cuya mandíbula superior se ha alargado en una punta pálida con la que hace palanca para arrancar tubérculos y raíces del césped. Una media luna rojo anaranjada sobre el pecho la hace inconfundible en cuanto se la ve posada.
Voz
El reclamo es una nota rápida y temblorosa en falsete, currup!, que en bando se convierte en un bisílabo wuluk-wuluk o, como lo oyen los australianos, cadillac-cadillac. Entre medias suenan chillidos ásperos. De todas las cacatúas australianas es la que mejor imita la voz humana, lo que la ha hecho muy buscada como ave de jaula y, por tanto, asilvestrada en algunos puntos.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Lake Fyans Holiday Park (near Lake Fyans), Northern Grampians Shire, Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
Cacatúa blanca y rechoncha de 38–41 cm, con cresta corta que casi nunca se ve, cola corta y cuerpo pesado. Todo depende de dos rasgos: la mandíbula superior está muy alargada, es de color cuerno pálido y sobresale como una punta estrecha mucho más allá de la inferior, y una media luna rojo anaranjada ancha cruza el pecho, con rojo también en la frente, la brida y la garganta. Un reborde de piel desnuda gris azulada rodea el ojo. La cara inferior del ala y de la cola lleva un velo amarillo tenue. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
La cacatúa sanguínea (Cacatua sanguinea) es menor, de pico corto con ambas mandíbulas iguales, sin banda pectoral y con solo una mancha rosa tenue entre el ojo y el pico. La cacatúa cavadora (Cacatua pastinator) también tiene el pico largo, pero es mayor y más pesada, carece de la banda pectoral rojo anaranjada y solo muestra una manchita rosa en la garganta; además pertenece al suroeste y esta al sureste, salvo donde aves asilvestradas de esta especie han llegado a Perth. La cacatúa inca (Cacatua leadbeateri) tiene pico corto, contorno ocular emplumado blanco y cresta roja y amarilla. La cacatúa australiana (Cacatua galerita) es mayor, blanca pura y de cresta amarilla.
Hábitat
Bosque abierto herboso y pastizal: prados, terrenos de pastoreo, cultivos de cereal y rastrojos, con masas de eucaliptos rojos junto a los arroyos para las oquedades de cría. En el sureste es también habitual en parques urbanos y campos deportivos. Se alimenta casi siempre en el suelo, extrayendo tubérculos, bulbos y raíces con la larga mandíbula superior; alrededor de nueve décimas partes de su dieta actual son plantas introducidas, sobre todo los bulbos de la hierba cebollera, en lugar del murnong autóctono, hoy casi desaparecido. Cría en cavidades de eucaliptos viejos y a veces en grietas de riscos de escoria suelta.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por naturaleza se limita al extremo sureste de Australia: del sureste de Australia Meridional por el oeste de Victoria hasta el sur de Nueva Gales del Sur. Desde los años setenta el área se ha ampliado mucho, en parte por sí sola y en parte por aves escapadas: Melbourne, Tasmania, zonas de Australia Meridional y el sureste de Queensland hasta cerca de Cairns. Cerca de Perth, en Australia Occidental, se mantiene una población asilvestrada desde mediados de los años ochenta, muy lejos del área natural.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en el suelo, en prados muy pastados o en campos deportivos regados del oeste de Victoria, donde los bandos trabajan hombro con hombro. Fíjate en la cabeza: donde la cacatúa sanguínea picotea, esta hace palanca con un movimiento lateral que voltea matas de césped. Los rodales removidos siguen visibles durante días.
Conservación
De preocupación menor (LC). La especie se ha beneficiado de la conversión del bosque en tierras de labor y pastos y ha aumentado en efectivos y superficie; en muchos lugares se la tiene por dañina por los destrozos en cultivos, cortezas, cables y maderas, y se expiden permisos de control con regularidad. La única preocupación conservacionista está al otro lado del país: la población asilvestrada de Perth supone un riesgo para su escasa pariente suroccidental, la cacatúa cavadora (Cacatua pastinator), con la que puede hibridar y competir por las oquedades de cría.
Nombre científico
Cacatua tenuirostris | (Kuhl, 1820)
Heinrich Kuhl describió la especie en 1820 como Psittacus tenuirostris, de ahí los paréntesis. El epíteto procede del latín: tenuis 'delgado' y rostrum 'pico', por la larga y estrecha mandíbula superior. La localidad típica es Nueva Holanda, precisada en los alrededores de la bahía de Port Phillip, Victoria. La palabra corella del nombre inglés procede de una lengua aborigen del interior de Nueva Gales del Sur.