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Cacatúa gang gang | Callocephalon fimbriatum
Helmkaketoe | Gang-gang Cockatoo
La cacatúa gang gang es la más pequeña y compacta del sureste de Australia: gris ceniza, de cola corta y alas anchas, con la cabeza de un rojo encendido en el macho y una cresta fina de puntas sueltas curvadas hacia delante. Es el emblema faunístico del Territorio de la Capital Australiana y en invierno una presencia cotidiana en los jardines de Canberra.
Voz
El reclamo es un sonido ronco, chirriante y ascendente que recuerda exactamente a un gozne oxidado o a un corcho al salir de la botella: cru-or-ark, casi siempre en vuelo y audible desde lejos. Mientras come, el bando mantiene un gruñido suave y continuo — ese murmullo suele delatar un árbol lleno de gang gangs antes de que se vea un ave.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Wilsons Promontory National Park (near Tidal River), Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
Cacatúa rechoncha de 34–35 cm y unos 250 gramos, gris ceniza con orlas claras que dan al plumaje un aspecto finamente escamado, alas anchas y redondeadas y una cola corta y cuadrada muy característica. El macho tiene cabeza y cresta de color escarlata, y esa cresta está formada por puntas sueltas curvadas hacia delante, no por un escudo cerrado. La hembra tiene la cabeza enteramente gris oscura con una crestita gris, y las plumas del pecho y el vientre orladas de amarillo anaranjado y rosa, de modo que la parte inferior parece barrada. Los jóvenes recuerdan a la hembra; los machos jóvenes adquieren plumas rojas en el píleo durante el primer año.
Especies parecidas
No hay una segunda cacatúa gris de este tamaño. La cacatúa galah (Eolophus roseicapilla) es gris en el dorso y el ala pero rosa vivo en la cabeza y las partes inferiores, con cresta blanco rosada, y vuela alternando destellos grises y rosas. Las cacatúas negras — la cacatúa fúnebre coliamarilla (Zanda funerea) y la cacatúa negra de Latham (Calyptorhynchus lathami) — son mucho mayores y negras, con cola larga y panel amarillo o rojo y aleteo lento y remero. Una hembra a contraluz puede sugerir una cacatúa negra pequeña; la cola corta y cuadrada, las alas anchas y el vuelo rápido y traqueteante lo descartan.
Hábitat
En verano ocupa el bosque húmedo de eucaliptos de montaña con sotobosque arbustivo denso, donde los árboles viejos y gruesos aportan las oquedades de cría. En otoño e invierno desciende a bosques y dehesas más bajos, secos y abiertos, y entra entonces en parques, arbolado urbano y jardines, sobre todo donde fructifican el espino albar, el cotoneaster y el piracanto introducidos. Nidifica en cavidades verticales de eucaliptos vivos o muertos, casi siempre cerca del agua.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémica del sureste de Australia. El grueso del área va desde las mesetas centrales y las laderas suroccidentales de Nueva Gales del Sur, pasando por el Territorio de la Capital, hacia el sur por Gippsland y las Central Highlands de Victoria hasta Seymour y el borde oriental de Melbourne. Una población aparte ocupa el oeste de Victoria, desde la región de Otway hasta el límite con Australia Meridional. Fue introducida en la isla Canguro; desapareció de King Island y no aparece de forma natural en Tasmania.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en invierno en Canberra, las Dandenongs o los jardines de Bright y Beechworth, en espinos y cotoneasters cargados de fruto. Come baja, despacio y sin inquietarse, y deja bajo el arbusto una alfombra de restos mordisqueados: esa alfombra, y el gruñido suave, la delatan antes que su silueta. Mira el píleo: solo el macho lleva rojo.
Conservación
Vulnerable (VU) en la lista mundial, y catalogada como en peligro a escala nacional en Australia. El descenso se cifra en torno al 69 por ciento en veintiún años. El problema central es la pérdida de árboles viejos con oquedades por la tala y la retirada de madera muerta: una cavidad aprovechable en un eucalipto tiene siglos y no se repone en una generación. A ello se sumaron los incendios de 2019–20, que quemaron entre el 28 y el 36 por ciento del área, y el aumento del calor estival en los bosques de montaña donde cría.
Nombre científico
Callocephalon fimbriatum | (Grant, 1803)
James Grant ilustró y nombró la especie en 1803 como Psittacus fimbriatus, en el relato del viaje del Lady Nelson a Nueva Gales del Sur. Autor y año van entre paréntesis porque la especie pasó después al género Callocephalon, introducido por Lesson en 1837. Ese nombre genérico se forma con el griego kallos 'belleza' y kephalē 'cabeza'; fimbriatum es latín 'con flecos', por la cresta deshilachada. La localidad típica consta como Nueva Gales del Sur, pero en la práctica se sitúa en el río Bass, en Victoria. El nombre gang gang procede de una lengua aborigen de la costa de Nueva Gales del Sur, posiblemente el wiradjuri, y es onomatopéyico.