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Capuchino nutmeg | Lonchura punctulata
Muskaatvink | Scaly-breasted Munia
En Australia el capuchino punteado no es un ave nativa sino un exótico establecido: un capuchino asiático que ha formado bandos a partir de aves de jaula escapadas y sueltas en los bordes de las ciudades de la costa este y en otros puntos. Se reconoce por la cabeza pardo chocolate uniforme y el pecho blanco finamente escamado.
Voz
Un ki-ti o pii-iit suave y algo lastimero como reclamo de contacto, más agudo y más silbado que el de los capuchinos nativos, y a menudo la mejor marca de un bando entre hierba espesa. Al levantar el vuelo, una serie rápida de chip finos. El canto del macho es muy suave: una sucesión de chirridos, chasquidos y una parte zumbante grave, con una única nota final más aguda y ascendente; solo se oye a pocos metros.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De once a doce centímetros, rechoncho, con pico cónico grueso, azul grisáceo a plomizo. Cabeza, cara y garganta son de un pardo chocolate oscuro uniforme, sin antifaz de borde nítido. Dorso y alas son pardo oliváceo cálido; el obispillo y la cola llevan un tinte amarillo oliváceo que destella brevemente en vuelo. Pecho y flancos son blancos con un escamado oscuro grueso y en forma de media luna. El vientre es blanco liso. Los jóvenes son pardo claro uniforme por encima y ante uniforme por debajo, sin escamado alguno y con el pico oscuro; se confunden a menudo con otra especie y son en la práctica el principal problema de identificación.
Especies parecidas
El capuchino pechicastaño (Lonchura castaneothorax) tiene la cara negra con píleo gris, el pecho castaño con banda negra debajo y el obispillo dorado anaranjado vivo, nada de lo cual presenta el punteado. El capuchino pectoral (Heteromunia pectoralis) también tiene el pecho blanco escamado, pero sobre él un antifaz negro y un dibujo más grueso y moteado, y habita sabana seca en vez de bordes urbanos. El diamante modesto (Emblema modestum) está finamente ondulado en lugar de escamado, con pico negro y fino y píleo ciruela. En los jóvenes ayudan sobre todo la voz y la compañía.
Hábitat
Hierba rala y alta, lindes enmalezadas, carrizales, parques, jardines, campos deportivos, taludes de ferrocarril y bordes de cultivo, casi siempre dentro o al borde de zonas habitadas. Se alimenta en bandos en el suelo y trepando por gramíneas y hierbas granadas, y en los jardines acude a comederos de semilla y a la hierba espigada. Usa cañaverales y cereal; en la parte asiática de su área se considera localmente perjudicial en el arroz.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Originario del sur y el sudeste de Asia, desde la India y Sri Lanka por el sur de China hasta Indonesia y Filipinas. En Australia es especie introducida: a partir de aves de jaula escapadas y liberadas se formaron en el siglo XX poblaciones en torno a las ciudades del este — con Brisbane y Sídney como núcleo — y más tarde en otros puntos, entre ellos el suroeste y el norte tropical. Fuera del ámbito de esta guía está igualmente establecido a gran escala, de Hawái al Caribe. Las poblaciones australianas son residentes y se mueven dentro del entorno urbano hacia lo que está granado.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra cunetas enmalezadas y solares del borde urbano y fíjese en grupillos de avecillas pardas que se alzan de la hierba hasta un cable o un arbusto. Allí, posadas y quietas, el pecho escamado se ve de inmediato. Mire enseguida a los jóvenes pardos lisos del mismo bando: esa es la imagen honesta de lo que uno encuentra de verdad en el campo.
Conservación
No amenazado globalmente y uno de los paseriformes granívoros más abundantes de Asia, en parte por ser una de las aves de jaula más criadas del mundo. En Australia no es un objetivo de conservación sino un exótico establecido; lo relevante es mantener limpios los censos, ya que aparece en bandos mixtos con capuchinos nativos y se confunde con ellos. El daño demostrado a las aves nativas es limitado; se menciona competencia por los rodales ricos en semilla del borde urbano, pero no está bien cuantificada.
Nombre científico
Lonchura punctulata | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió el ave en 1758 como Loxia punctulata, entre los piquituertos y picogordos; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. La localidad típica figura simplemente como 'Asia' y se restringió más tarde a Calcuta. punctulata es latín, diminutivo de punctum 'punto': finamente punteado, por el escamado del pecho. Sykes introdujo el género Lonchura en 1832, del griego lonkhe 'punta de lanza' y oura 'cola'. Los nombres comerciales de pajarería Nutmeg Mannikin y Spice Finch aluden a la cabeza de color nuez moscada.