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Capuchino culiamarillo | Lonchura flaviprymna
Gele rietvink | Yellow-rumped Mannikin
El capuchino culiamarillo es el capuchino más raro y de área más reducida de Australia: un ave pálida y de colores suaves del Top End, con la cabeza gris clara, las partes inferiores crema y el obispillo de un cálido amarillo anaranjado. Vive casi siempre acompañando al mucho más común capuchino pechicastaño, con el que además hibrida.
Voz
El reclamo de contacto es un tiit agudo y fino, en la práctica no separable con seguridad del de su congénere; en bandos mixtos la voz no sirve, por tanto, como criterio de identificación. Al levantar el vuelo, una serie rápida de lo mismo, como un tintineo fino. El canto del macho es muy suave, de chasquidos apagados y un zumbido grave, audible solo de cerca y casi siempre dirigido a una sola hembra.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De once a doce centímetros, rechoncho, con pico cónico azul grisáceo y robusto. La cabeza es gris clara a plateada uniforme, sin antifaz ni garganta negros. Las partes superiores son pardo claro cálido a canela, lisas y sin dibujo. Las inferiores son crema a blanco sucio y carecen tanto de pecho castaño como de banda pectoral negra. Obispillo y supracaudales son amarillo anaranjado vivo, y las infracaudales oscuras. Las hembras se ven como los machos. Los jóvenes son pardo grisáceos uniformes y entonces apenas se separan de los jóvenes del pechicastaño.
Especies parecidas
El capuchino pechicastaño (Lonchura castaneothorax) es la especie crítica: tiene cara y garganta negras, pecho castaño y banda pectoral negra, las tres ausentes aquí. Donde las áreas se solapan, en el Top End, los bandos se mezclan y aparecen con regularidad híbridos con media mancha en la garganta o una banda pectoral incompleta; tales aves no pueden identificarse y deben anotarse como híbridos. Ambas se consideraron en su día una sola especie; hoy se tratan como dos. El capuchino pectoral (Heteromunia pectoralis) lleva antifaz negro y pecho escamado y carece por completo del obispillo amarillo.
Hábitat
Hierba alta, carrizo y juncos junto a ríos, billabongs, bordes de marisma y abrevaderos de la sabana tropical, y el pastizal de llanura de inundación contiguo. La dieta es la de todos los capuchinos: semilla de gramínea medio madura, tomada trepando por los tallos. Tener agua a distancia de vuelo es condición fija, y en la estación seca las aves se concentran en las charcas que quedan.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Un área pequeña en el norte de Australia: desde el noreste del Kimberley, en Australia Occidental, hacia el este hasta el noroeste del Territorio del Norte, con los valles de los ríos Victoria, Daly y Roper como zonas más conocidas. En ningún otro lugar del mundo se encuentra la especie. Residente, con movimientos de corto alcance entre la estación húmeda y la seca; las cifras se conocen mal, en parte porque las aves van en bandos mixtos y pasan inadvertidas en los censos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Revise tallo a tallo los bandos mixtos de capuchinos en un bebedero del Top End: casi toda observación de esta especie sale de un bando así. Busque la cabeza pálida y lisa, sin negro: entre los pechicastaños enmascarados destaca como una mancha clara. Atienda a la vez a los intermedios con media mancha en la garganta y anótelos aparte.
Conservación
Evaluado globalmente como no amenazado, pero ese veredicto se apoya en un área pequeña y en cifras mal conocidas. Los cambios en el régimen de incendios, el pastoreo del pastizal de inundación hasta la orilla y la expansión de gramíneas introducidas como la hierba gamba se señalan como preocupaciones principales, porque sustituyen la hierba nativa alta de la que vive la especie. La hibridación con el pechicastaño complica además el seguimiento: los bandos mixtos exigen distinguir con cuidado en los censos.
Nombre científico
Lonchura flaviprymna | (Gould, 1845)
Gould describió el ave en 1845 como Donacola flaviprymna, sobre un ejemplar de la costa norte de Australia atribuido al río Victoria, en el Territorio del Norte; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto une el latín flavus 'amarillo' al griego prumna 'popa, parte trasera': obispillo amarillo. Sykes introdujo el género Lonchura en 1832, del griego lonkhe 'punta de lanza' y oura 'cola'.