Chorlitejo bicinchado | Anarhynchus bicinctus

Voz

El reclamo habitual es un pit corto, agudo y entrecortado, a veces repetido dos veces seguidas pero más a menudo suelto, con pausas de hasta medio minuto; el ave parada da un pequeño tirón de cabeza y cuerpo hacia arriba con cada nota, como si tuviera hipo. Un bando en el llano mantiene un parloteo fino y continuo que se propaga sobre el fango. En territorio emite un enfático chi-arí-arí, con las plumas del pecho erizadas.

Identificación

Chorlitejo compacto y erguido, de veinte centímetros y sesenta gramos, pardo grisáceo uniforme por encima y blanco por debajo, con pico corto, recto y negro y patas relativamente largas de color oliva a verde amarillento: ese color de patas es el carácter más útil en cualquier plumaje. En plumaje nupcial el macho muestra frente blanca, antifaz oscuro, una banda negra estrecha baja en el cuello y, debajo, una ancha banda pectoral castaña; la hembra repite el dibujo, más apagado y estrecho. En plumaje invernal ambas bandas casi desaparecen y queda solo un tono gris apagado a los lados del pecho. Los juveniles carecen por completo de bandas y van escamados por encima. En vuelo enseña una franja alar blanca estrecha, rectrices externas blancas y alas largas y apuntadas.

Especies parecidas

En plumaje nupcial no cabe duda: ningún otro chorlitejo de Australia o Nueva Zelanda lleva dos bandas pectorales. En plumaje invernal empieza el trabajo. El chorlitejo mongol chico (Anarhynchus mongolus) y el chorlitejo mongol grande (Anarhynchus leschenaultii) son las trampas reales: ambos tienen patas grises, gris verdosas o gris negruzcas en lugar de oliva amarillento, pico más largo y pesado, cara más blanca y postura más horizontal e inclinada hacia delante, mientras que el bicinchado se yergue más alto y suele conservar la sombra de las dos bandas. El chorlitejo capirrojo (Anarhynchus ruficapillus) es mucho menor y más pálido, con patas negras. El chorlitejo patinegro (Anarhynchus alexandrinus) es más pálido, con collar blanco en la nuca y patas oscuras. El chorlitejo piquituerto (Anarhynchus frontalis) es gris azulado uniforme por encima, con una sola banda negra y el pico torcido a la derecha. El chorlito maorí de isla Sur (Anarhynchus obscurus) es mucho más corpulento, de pico más grueso y patas grises. El chorlitejo grande (Charadrius hiaticula) tiene una única banda negra cerrada, patas anaranjadas y base del pico anaranjada. Fuera de este grupo, el chorlitejo frentinegro (Thinornis melanops) lleva pico rojo de punta negra, antifaz negro y una V negra en el pecho, y no se confunde con esta especie.

Hábitat

En época de cría, los lechos de grava desnuda de los ríos trenzados, además de orillas pedregosas, costas arenosas y bordes de duna y, en algunos puntos, pastizal subalpino corto de tussock y mesetas peladas muy por encima del límite del arbolado. Fuera de la cría es ave de estuarios, llanos mareales, playas de arena, balsas de decantación y depuradoras, y de prados muy pastados y campos arados junto a la costa.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda Nueva Zelanda, con los mayores efectivos en los ríos trenzados de Marlborough, Canterbury, Otago y Southland, y además en los lechos de grava de Hawke's Bay, la llanura de Manawatū y Wairarapa, en las tierras altas de Tongariro, en las islas Chatham y, con subespecie propia, en las islas Auckland. Desde enero, buena parte de las aves de altura cruza el mar de Tasmania de este a oeste — un viaje de mil seiscientos kilómetros o más — hacia Tasmania, Victoria, Australia Meridional y la costa de Nueva Gales del Sur, donde permanecen de febrero a julio o agosto. En la isla Norfolk es migrante regular. El regreso a las zonas de cría va de junio a septiembre; las parejas costeras neozelandesas suelen quedarse todo el año en el país.

• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquelo en Australia durante el invierno austral: de marzo a julio ocupa estuarios que los migrantes siberianos acaban de abandonar, y entonces un chorlitejo con dos bandas desvaídas salta a la vista. Mire siempre primero las patas: el oliva o verde amarillento descarta de un golpe a los chorlitejos mongoles. En Nueva Zelanda, recorra un río de grava en octubre y noviembre y fíjese en el ave que corre un trecho y se detiene: el nido es una simple depresión entre los guijarros, invisible, así que no se salga de los caminos marcados.

Conservación

Casi amenazado (NT) en la lista mundial, con una población de unas cincuenta mil aves en descenso; dentro de Nueva Zelanda se le considera 'en declive'. Las pérdidas se concentran casi todas en las zonas de cría: los depredadores introducidos — gatos asilvestrados, armiños y hurones, ratas y erizos — se llevan huevos y pollos, y el ave no tiene defensa, porque su camuflaje y su exhibición de distracción están calculados para rapaces nativas. A ello se suma el cierre de los ríos trenzados por altramuz, sauce y retama, que hace desaparecer los bancos de grava desnuda, y el cambio del régimen fluvial por centrales hidroeléctricas y extracciones. En la costa pesan además las molestias a las aves nidificantes por vehículos de playa y perros sueltos.

Nombre científico

Anarhynchus bicinctus | (Jardine & Selby, 1827)

Jardine y Selby describieron la especie en 1827 en sus Illustrations of Ornithology como Charadrius bicinctus; como AviList la sitúa ahora en Anarhynchus, autores y año van entre paréntesis. La localidad típica consta como Nueva Holanda, precisada como Nueva Gales del Sur: la especie se describió, pues, a partir de un ave invernante en Australia y no de una neozelandesa, siendo Nueva Zelanda su única zona de cría. bicinctus es latín y significa 'dos veces ceñido', por las dos bandas pectorales, imagen que recogen también el nombre neerlandés y el castellano. El nombre maorí es pohowera.