Cuervo australiano chico | Corvus bennetti

Voz

Una serie rápida y nasal, nark-nark-nark, más aguda y entrecortada que la de los demás córvidos australianos y sin la larga nota final que se apaga del cuervo australiano. Los bandos se llaman en vuelo superponiéndose, lo que da un conjunto parlanchín y casi quejumbroso. De todos sus rasgos, la voz es con diferencia el más fiable en el campo.

Identificación

Cuervo enteramente negro de 48 a 50 centímetros con brillo azul verdoso, ojo blanco en los adultos y alas llamativamente largas y apuntadas. Es más esbelto y ligero que las demás especies, con pico relativamente fino y frente alta y abombada. Las plumas de la garganta son cortas y lisas, de modo que al llamar no forma barba desgreñada. La base de las plumas es blanca, pero eso solo se aprecia en mano.

Especies parecidas

Este es el problema de identificación más arduo de la avifauna australiana, y conviene ser franco: un Corvus callado a menudo no puede ponerse nombre. El cuervo australiano (Corvus coronoides) es bastante mayor, con largas plumas gulares apuntadas que al llamar sobresalen como una barba y una última nota larga que se apaga. El cuervo de Mellor (C. mellori) es más pesado y de voz más grave, con un movimiento alar característico. El cuervo de Torres (C. orru) es mayor y de pico más robusto y coincide con él en el norte. La base de las plumas —blanca en los crows, gris en los ravens— resuelve la duda, pero no se ve en el campo.

Hábitat

Mulga y matorral de acacia, llanuras de saltbush y bluebush, llanura de gibber y bordes del spinifex: el interior abierto y seco. Junto a ello, y de forma señalada, el paisaje humano de ese interior —pueblos, estaciones ganaderas, bebederos, molinos de viento, carreteras y vertederos—, donde el agua y los desechos dan comida todo el año. Evita el bosque denso y las franjas costeras húmedas.

Distribución y movimientos

Las zonas semiáridas y áridas de la Australia continental, excluidos el norte tropical, el este más húmedo, el sureste y el suroeste. Es marcadamente nómada: los bandos siguen la lluvia, la cosecha y la basura, se cuentan localmente por centenares y luego faltan durante semanas. Cría en colonias laxas, incluso en molinos de viento y torres.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Decida por la voz: rápida, nasal y aguda es esta especie; larga y apagándose, el cuervo australiano. Fíjese en la silueta —pico estrecho, frente abombada, alas largas— y en la garganta, que al llamar permanece lisa en vez de erizarse. En el interior, mire en el vertedero o el bebedero del ganado: allí los bandos se quedan quietos lo bastante para compararlos.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie ha ganado más que perdido con la apertura del interior: bebederos, silos de grano, atropellos y vertederos han hecho previsibles el agua y el alimento en una tierra donde rara vez lo son. Localmente se la tiene por peligrosa para los corderos y se la abate, sin que eso afecte de modo perceptible a la población nacional.

Nombre científico

Corvus bennetti | North, 1901

North describió la especie en 1901, con Moolah, en el oeste de Nueva Gales del Sur, como localidad típica; autor y año van sin paréntesis, pues el género no ha cambiado. Corvus es la palabra latina para cuervo. El epíteto bennetti honra al naturalista y colector australiano Kenric Harold Bennett, que trabajó en ese mismo oeste de Nueva Gales del Sur.