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Cuervo australiano | Corvus coronoides
Australische raaf | Australian Raven
El cuervo australiano es el córvido grande y solemne del este y el sur de Australia, y el ave que marca el sonido de los barrios de Sídney, Canberra, Adelaida y Perth. Es enteramente negro, con el ojo blanco, y se delata por las largas plumas de la garganta, que se abren en abanico como una barba en cuanto suelta su famoso lamento agonizante.
Voz
El reclamo territorial es lento, agudo y quejumbroso: aah-aah-aah-aaaaah, con la última nota sostenida durante segundos y apagándose como si al ave se le acabara el aire. Llama con el cuerpo horizontal y la cabeza adelantada, y al hacerlo las plumas de la garganta se hinchan visiblemente en una bolsa. A ello se suman notas cortas y ásperas con un chirrido de fondo. Esa nota final que se apaga es el rasgo más fiable de todo el género.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave negra y grande, de medio metro escaso, con pico negro robusto, patas negras e iris blanco con un fino borde interno azul. Las plumas de la garganta son largas y lanceoladas y cuelgan bajo el pico como una barba cuando el ave canta; de cerca es el mejor rasgo. La base de las plumas es gris, no blanca, algo visible cuando el viento abre el plumaje. Los jóvenes tienen el ojo pardo, la garganta menos poblada y a menudo la comisura carnosa y rosada.
Especies parecidas
El cuervo de Mellor (Corvus mellori) es de media menor, con plumas gulares más cortas que no se hinchan, sacude ambas alas hacia arriba con cada nota y emite un kar-kar-kar gutural sin el largo lamento final; además vive en bandos en terreno abierto. Corvus orru tiene la garganta corta, la base de las plumas blanca, sacude las alas de forma exagerada al posarse y grita un uk-uk-uk-uk entrecortado. En los bosques del sureste está además Corvus tasmanicus, más recio y de cola más corta, con un kar-kar-kar rápido y grave.
Hábitat
Casi cualquier paisaje abierto con arbolado: bosque seco de eucalipto y dehesa, cultivos y pastizal de ganado con árboles residuales, brezal y manglar, y en las ciudades parques, jardines, campos de golf y arbolado viario. Necesita árboles altos o torres donde criar y suelo despejado donde buscar comida. Solo el interior más seco de Australia Occidental queda para otras especies.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Australia oriental, meridional y central, con un brazo occidental que cruza la llanura de Nullarbor hasta el rincón suroeste, donde cría la subespecie perplexus. Falta casi por completo en el norte tropical y no está en Tasmania. Las parejas son sedentarias y mantienen su territorio todo el año; las aves no reproductoras deambulan en grupos laxos, pero sin llegar a los bandos verdaderos del cuervo de Mellor.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Deje que el ave cante antes de ponerle nombre. Busque un ejemplar posado en un parque urbano, espere el reclamo y fíjese en tres cosas a la vez: la postura horizontal, la barba que se hincha y la última nota que se desploma. Si solo tiene un ave negra en una farola, mírele la garganta: si cuelgan puntas sueltas bajo el pico, es esta especie y no el otro cuervo.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es abundante y se ha beneficiado de la transformación humana del paisaje: la ganadería, las cunetas, los vertederos y el arbolado de los barrios le dan alimento y lugar de nido. Donde los ganaderos le atribuyen las bajas de corderos sigue siendo perseguido, aunque la mayoría de los corderos que aprovecha ya estaban muertos.
Nombre científico
Corvus coronoides | Vigors & Horsfield, 1827
Vigors y Horsfield describieron el ave en 1827 como Corvus coronoides, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. Corvus es la palabra latina para cuervo; el epíteto coronoides se forma sobre el griego korone, 'corneja', y eidos, 'forma', y significa por tanto 'con aspecto de corneja'. La localidad típica está en el distrito de Parramatta, junto a Sídney.