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Cuervo de Tasmania | Corvus tasmanicus
Tasmaanse raaf | Forest Raven
El cuervo de Tasmania es el córvido más pesado de Australia y, en Tasmania, el único: un ave negra y grande de ojo blanco allí no puede ser otra cosa. En el continente la historia cambia: vive en un puñado de poblaciones forestales separadas entre parientes casi idénticos, y ahí empieza uno de los problemas de identificación más duros del país.
Voz
Una serie grave y ronca, korr-korr-korr-korr, cuya última nota, como en el cuervo australiano, se alarga y se apaga. Las parejas se saludan con un reclamo largo y descendente, acompañado de un vuelo aleteante muy visible. El timbre es más lleno y redondo que el ladrido nasal del cuervo australiano chico y más pausado que el graznido del cuervo de Mellor.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Córvido pesado y compacto de 50 a 53 centímetros, con más de un metro de envergadura, enteramente negro lustroso con reflejos azules o verdes en las partes superiores. El pico es macizo y alto, y la cola relativamente corta, lo que compacta la silueta. Los adultos tienen el ojo blanco; los jóvenes pasan por gris azulado, pardo y avellana con un anillo azul en torno a la pupila antes de que el ojo se vuelva blanco hacia los tres años. La base de las plumas es gris, como en todos los cuervos grandes.
Especies parecidas
En Tasmania el problema es menor: no hay otro Corvus, y el verdugo fuliginoso (Strepera fuliginosa) se delata por el ojo amarillo, el blanco de ala y cola, el ala más estrecha y una voz muy distinta. En el continente la cosa se complica: el cuervo australiano (Corvus coronoides) mide lo mismo pero es más esbelto, de cola más larga y plumas gulares más largas; el cuervo de Mellor (C. mellori) es menor y de pico mucho más ligero. Deciden el pico macizo, la cola corta y la voz, y aun así un ave callada fuera de Tasmania a menudo queda sin nombre.
Hábitat
En Tasmania casi en todas partes: bosque y arbolado abierto, montañas, costa, terreno agrícola y bordes de las poblaciones. En el continente se ciñe mucho más al bosque esclerófilo húmedo y seco y a la selva templada fría, además de las plantaciones de pino. Por doquier recorre atropellos, vertederos y áreas de picnic; la carroña pesa más en su dieta que en la de los córvidos menores.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Toda Tasmania, donde es el único córvido; en Victoria, desde Lakes Entrance por Gippsland hasta Wilsons Promontory, las Otway Ranges y los Grampians; y en el norte de Nueva Gales del Sur dos poblaciones separadas, una costera y otra de montaña. Dos subespecies, tasmanicus y la norteña boreus. Sedentario; las parejas se mantienen de por vida y defienden un territorio fijo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Tasmania el área lo resuelve: cualquier ave corvina de allí es esta especie. En otros lugares fíjese primero en el pico —macizo y alto— y en la cola corta, que en vuelo le da aire romo. Espere al reclamo para asegurarse; y en el continente no dude en dejar sin identificar a un ave callada, porque eso mismo hacen los observadores expertos.
Conservación
Preocupación menor (LC) y abundante en Tasmania. Las poblaciones continentales del norte, en Nueva Gales del Sur, son otro asunto: pequeñas, aisladas entre sí, estimadas hacia el año 2000 en unas diez mil parejas reproductoras y señaladas como sensibles. La tala de bosque maduro y la fragmentación golpean justo a esas poblaciones; en Tasmania las principales causas de muerte son el tráfico y la persecución en el campo.
Nombre científico
Corvus tasmanicus | Mathews, 1912
Mathews describió el taxón en 1912 como la subespecie Corvus marianae tasmanicus, con Tasmania como localidad típica; Ian Rowley lo elevó a especie en 1970. Autor y año van sin paréntesis porque nunca se abandonó el género Corvus. Corvus es 'cuervo' en latín y tasmanicus remite a la isla. El nombre inglés, forest raven, no nombra la isla sino el hábitat continental.