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Hihi | Notiomystis cincta
Geelbandhoningzuiger | Stitchbird
El hihi es la única especie de una familia de aves propia: no un mielero, como se creyó durante mucho tiempo, sino el pariente más próximo del kokako y del tieke. El macho es negro, con mechones auriculares blancos y una banda amarilla intensa que cruza pecho y hombro, y la especie sobrevivió a la invasión de ratas en una sola isla.
Voz
El sonido más frecuente es un tsit breve y agudo que ambos sexos emiten como aviso y del que procede el nombre inglés — suena como una aguja atravesando la tela. El macho añade un silbido penetrante de dos o tres notas con muchas variantes, y un gorjeo suave junto al hueco del nido. En las disputas por una fuente de néctar suena un cascabeleo rápido y regañón.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave canora de tamaño medio, de dieciocho centímetros, con pico negro fino y algo curvado y la costumbre de llevar la cola alzada. El macho tiene la cabeza de un negro aterciopelado con cortos mechones auriculares blancos, una banda amarilla que va del pecho al hombro y listas alares blancas. La hembra y los jóvenes son pardogrisáceos, sin cabeza negra ni amarillo alguno, pero conservan la llamativa lista alar blanca y la cola alzada.
Especies parecidas
El mielero campanero (Anthornis melanura) es verde oliva con reflejos morados en la cabeza y carece de lista alar blanca; el tui (Prosthemadera novaeseelandiae) es mucho mayor y oscuro, con el penacho blanco en la garganta. A las hembras de hihi se las confunde sobre todo con el campanero o con el anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis); fíjese entonces en la lista alar blanca y en la cola erguida, que ninguno de los dos presenta.
Hábitat
Bosque maduro y cerrado de podocarpos y frondosas, rico en especies que florecen y fructifican, y en Hauturu también las manchas con kauri. Necesita cavidades altas en árboles viejos para criar, y ahí está el cuello de botella: el bosque joven no las ofrece, de modo que en casi todos los sitios se han colocado cajas nido. Donde se aporta agua azucarada se mantiene incluso en bosque joven en regeneración.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Antaño en toda la Isla Norte y en Great Barrier, Little Barrier y Kapiti. Después de 1885 solo quedó la población de Hauturu, la isla Little Barrier, y todo lo demás procede de traslocaciones: Kapiti, Tiritiri Matangi, Zealandia en Wellington, Maungatautari, Bushy Park y Rotokare. No migra; las aves permanecen en el bosque de su isla o reserva, y los jóvenes se establecen cerca de donde nacieron.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Tiritiri Matangi o en Zealandia, sitúese junto a un comedero de agua azucarada o un lino en flor y espere el tsit agudo; el ave acude casi siempre al néctar. Fíjese en la postura antes que en el color: un pájaro forestal pequeño que lleva la cola alzada y muestra una lista blanca en el ala es esta especie, aunque falte el amarillo. En primavera, de septiembre a diciembre, los machos cantan con más fuerza.
Conservación
Vulnerable (VU), y por el criterio D2: el número de aves adultas ronda las dos mil quinientas a tres mil quinientas, pero las poblaciones son tan pocas que un solo contratiempo podría revertirlo todo. En Nueva Zelanda figura como Nationally Vulnerable. La rata negra provocó el colapso histórico; hoy pesan más la infección por el hongo Aspergillus fumigatus, la escasez de cavidades y la falta de alimento, y la mayoría de las poblaciones dependen del aporte de comida y de las cajas nido.
Nombre científico
Notiomystis cincta | (Du Bus de Gisignies, 1839)
Du Bus de Gisignies describió el ave en 1839 en otro género, de modo que autor y año van entre paréntesis. El género Notiomystis lo introdujo Richmond en 1908; su primer elemento es el griego notios, 'meridional'. El epíteto cincta es el latín 'ceñida' y alude a la banda amarilla del pecho. La especie estuvo mucho tiempo entre los mieleros; desde 2007 tiene familia propia, Notiomystidae, junto a los Callaeidae neozelandeses.