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Kokako de Isla Norte | Callaeas wilsoni
Noordelijke kokako | North Island Kokako
El kokako de la Isla Norte es el cantor del bosque viejo de esa isla: un ave gris azulada con antifaz negro y dos pequeñas carúnculas de un azul intenso en la base del pico. Apenas vuela — corre y salta por las ramas y planea de árbol en árbol — pero su canto, parecido al de un órgano, recorre valles enteros al amanecer, y así es casi siempre como se le encuentra.
Voz
El canto se compone de notas plenas y sostenidas, de timbre de órgano, encadenadas con lentitud, quejumbrosas y más graves de lo que se espera de un ave canora. Cantan ambos sexos, a menudo a dúo desde una rama alta, entrelazando las notas. A ello se suma un reclamo de contacto breve, un tuc repetido, que delata a un ave que se mueve cerca por el dosel. El canto suena sobre todo en las primeras horas tras la salida del sol.
Grabación: David Bradley — CC BY-NC-SA 4.0 · Waipapa Ecological Area, Pureora Forest, North Island, New Zealand · xeno-canto
Identificación
Ave canora robusta, gris azulada, de casi cuarenta centímetros, con patas largas y fuertes, cola larga que se curva hacia abajo en el extremo y pico negro corto. Un antifaz negro aterciopelado cruza la cara, y a cada lado de la base del pico cuelga una carúncula pequeña de azul intenso. Los jóvenes las tienen rosadas o lilas y viran a azul con los años; en aves viejas aparecen a veces teñidas de naranja. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
Poco se le parece en el mismo bosque: el tui (Prosthemadera novaeseelandiae) es oscuro, con penacho blanco en la garganta, y vuela rápido y ruidoso; el tieke de Isla Norte (Philesturnus rufusater) es negro con el dorso castaño y mucho menor. El kokako de la Isla Sur (Callaeas cinereus) tenía carúnculas anaranjadas y se considera extinto; el encuentro está descartado. Quien vea a un ave gris correr por las ramas en vez de saltar tiene casi con seguridad esta especie.
Hábitat
Bosque nativo alto y diverso, dominado por tawa o taraire y con podocarpos o kauri emergentes. Necesita un bosque que ofrezca algo durante todo el año, porque se alimenta sucesivamente de hoja, fruto, flor e insecto, y solo un bosque rico en especies lo permite. Ocupa el bosque en regeneración en cuanto el dosel se cierra y entran los primeros árboles que fructifican.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo la Isla Norte de Nueva Zelanda y sus islas próximas. Sobreviven once poblaciones naturales relictas en bosques dispersos de Waikato, la bahía de Plenty, Te Urewera, South Auckland y Northland; desde 1981 el ave se ha trasladado además a catorce parajes más, entre ellos Tiritiri Matangi, Kapiti y Little Barrier y una serie de reservas continentales con control de depredadores. No migra: una pareja mantiene el mismo territorio durante años.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Detente al alba en un sendero de Pureora o Whirinaki y escucha; el canto recorre cientos de metros y es lo único que delata al ave a distancia. Camina luego hacia el sonido y busca movimiento en el dosel antes que color, porque a contraluz el gris azulado se ve simplemente oscuro. De octubre a febrero es cuando más canta.
Conservación
Preocupación menor (LC) en la Lista Roja, y en Nueva Zelanda catalogado como Nationally Increasing, una de las pocas reversiones del bosque neozelandés. De unas trescientas treinta parejas en 1999, los efectivos han subido, gracias al control de ratas y falangeros y a las traslocaciones, hasta unas dos mil doscientas parejas en 2023. La rata negra y el falangero (marsupial trepador) siguen siendo la causa de cada retroceso local: saquean los nidos, donde la hembra permanece inmóvil durante días.
Nombre científico
Callaeas wilsoni | (Bonaparte, 1850)
Bonaparte describió el ave en 1850 en otro género, de modo que autor y año van entre paréntesis. El género Callaeas lo introdujo J. R. Forster en 1788 y está formado sobre el griego antiguo kallaia, 'las carúnculas del gallo'. El epíteto wilsoni honra a alguien de apellido Wilson; no se sabe con certeza a quién. Esta guía mantiene Callaeas wilsoni como especie propia, mientras que GBIF conserva el nombre como sinónimo bajo el extinto kokako de la Isla Sur, Callaeas cinereus.