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Kokako de isla Norte | Callaeas wilsoni
Noordelijke kokako | North Island Kokako
El kokako de la Isla Norte es el cantor del bosque viejo de esa isla: un ave gris azulada con antifaz negro y dos pequeñas carúnculas de un azul intenso en la base del pico. Apenas vuela — corre y salta por las ramas y planea de árbol en árbol — pero su canto, parecido al de un órgano, recorre valles enteros al amanecer, y así es casi siempre como se le encuentra.
Voz
El canto se compone de notas plenas y sostenidas, de timbre de órgano, encadenadas con lentitud, quejumbrosas y más graves de lo que se espera de un ave canora. Cantan ambos sexos, a menudo a dúo desde una rama alta, entrelazando las notas. A ello se suma un reclamo de contacto breve, un tuc repetido, que delata a un ave que se mueve cerca por el dosel. El canto suena sobre todo en las primeras horas tras la salida del sol.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave canora robusta, gris azulada, de casi cuarenta centímetros, con patas largas y fuertes, cola larga que se curva hacia abajo en el extremo y pico negro corto. Un antifaz negro aterciopelado cruza la cara, y a cada lado de la base del pico cuelga una carúncula pequeña de azul intenso. Los jóvenes las tienen rosadas o lilas y viran a azul con los años; en aves viejas aparecen a veces teñidas de naranja. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
Poco se le parece en el mismo bosque: el tui (Prosthemadera novaeseelandiae) es oscuro, con penacho blanco en la garganta, y vuela rápido y ruidoso; el tieke Philesturnus rufusater es negro con el dorso castaño y mucho menor. El kokako de la Isla Sur (Callaeas cinereus) tenía carúnculas anaranjadas y se considera extinto; el encuentro está descartado. Quien vea a un ave gris correr por las ramas en vez de saltar tiene casi con seguridad esta especie.
Hábitat
Bosque nativo alto y diverso, dominado por tawa o taraire y con podocarpos o kauri emergentes. Necesita un bosque que ofrezca algo durante todo el año, porque se alimenta sucesivamente de hoja, fruto, flor e insecto, y solo un bosque rico en especies lo permite. Ocupa el bosque en regeneración en cuanto el dosel se cierra y entran los primeros árboles que fructifican.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo la Isla Norte de Nueva Zelanda y sus islas próximas. Sobreviven once poblaciones naturales relictas en bosques dispersos de Waikato, la Bahía de Plenty, Te Urewera, South Auckland y Northland; desde 1981 el ave se ha trasladado además a catorce parajes más, entre ellos Tiritiri Matangi, Kapiti y Little Barrier y una serie de reservas continentales con control de depredadores. No migra: una pareja mantiene el mismo territorio durante años.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Deténgase al alba en un sendero de Pureora o Whirinaki y escuche; el canto recorre cientos de metros y es lo único que delata al ave a distancia. Camine luego hacia el sonido y busque movimiento en el dosel antes que color, porque a contraluz el gris azulado se ve simplemente oscuro. De octubre a febrero es cuando más canta.
Conservación
Preocupación menor (LC) en la Lista Roja, y en Nueva Zelanda catalogado como Nationally Increasing, una de las pocas reversiones del bosque neozelandés. De unas trescientas treinta parejas en 1999, los efectivos han subido, gracias al control de ratas y zarigüeyas y a las traslocaciones, hasta unas dos mil trescientas parejas en 2023. La rata negra y la zarigüeya siguen siendo la causa de cada retroceso local: saquean los nidos, donde la hembra permanece inmóvil durante días.
Nombre científico
Callaeas wilsoni | (Bonaparte, 1850)
Bonaparte describió el ave en 1850 en otro género, de modo que autor y año van entre paréntesis. El género Callaeas lo introdujo J. R. Forster en 1788 y está formado sobre el griego antiguo kallaia, 'las carúnculas del gallo'. El epíteto wilsoni honra a alguien de apellido Wilson; las fuentes consultables desde este entorno no precisan a quién. AviList v2025b, que esta guía sigue, mantiene Callaeas wilsoni como especie propia, mientras que GBIF conserva el nombre como sinónimo bajo el extinto kokako de la Isla Sur, Callaeas cinereus.