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Diamante cariazul | Erythrura trichroa
Blauwmaskerpapegaaiamadine | Blue-faced Parrotfinch
El diamante cariazul es verde hierba, con la cara azul cobalto y el obispillo rojo, y aun así uno de los paseriformes más difíciles de encontrar en Australia. En la parte australiana del área se trata de una población pequeña en la selva del extremo nororiental de Queensland.
Voz
Un tsiit-tsiit agudo, fino y algo metálico como reclamo de contacto y de vuelo, repetido con frecuencia y a menudo lo único que delata a la especie mientras permanece invisible entre la hierba. El canto es suave y rápido: un gorjeo levemente traqueteante con chirridos agudos intercalados, emitido desde la espesura y apenas audible a distancia. Quien espera en los sitios conocidos aprende sobre todo a atender a ese tsiit tenue sobre el borde del bosque.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Un estríldido compacto de unos doce centímetros, con pico cónico negro y corto y cola corta y puntiaguda. El cuerpo es verde hierba vivo y las partes inferiores de un verde algo más amarillento. Frente, lorum, mejilla y barbilla son azul cobalto; en el macho ese azul se extiende más por el píleo y los auriculares, y en la hembra es más limitado y apagado. El obispillo y las supracaudales son carmesíes y forman en vuelo una señal viva contra el verde. Los jóvenes son verde apagado con poco o ningún azul, el obispillo rojo más mate y la base del pico más clara.
Especies parecidas
En Australia no hay otro estríldido verde, de modo que la confusión surge sobre todo con aves verdes de otras familias: mieleros jóvenes y hembras, higueros y anteojitos. La diferencia está en el pico cónico y grueso de granívoro y en el obispillo rojo. Fuera de Australia la especie pertenece a un grupo más amplio de diamantes del género Erythrura, del que son bien conocidos por ejemplo Erythrura psittacea, de Nueva Caledonia, y Erythrura prasina, del Sudeste Asiático; ninguna de ellas aparece en el ámbito de esta guía. Algunos autores sitúan también al diamante de Gould (Chloebia gouldiae) en Erythrura, pero este se separa al instante en el campo por color y dibujo.
Hábitat
Selva y bordes de bosque húmedo, en especial claros, regenerado joven, parcelas taladas, cunetas y márgenes de pastizal donde la hierba alta grana. El alimento es casi por entero semilla de gramínea medio madura, tomada trepando por los tallos; aprovecha de buen grado el bambú y las gramíneas introducidas. A lo largo del año se mueve entre bosque alto y bajo: en verano sobre todo en la selva de altura, y en los meses frescos más en claros y pastizales de cota baja.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En el ámbito de la guía se limita al noreste de Queensland, en torno al Trópico Húmedo, entre Cooktown, a grandes rasgos, y las sierras al norte de Townsville, con la Atherton Tableland como núcleo. Fuera de allí la especie está mucho más extendida: Nueva Guinea, partes de Indonesia, las Carolinas — de donde procede el ejemplar tipo —, las Salomón, Vanuatu y Nueva Caledonia. La parte australiana de la población mundial es pequeña y las cifras oscilan con la oferta de semilla, de modo que puede faltar años en un lugar fijo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No busque dentro del bosque, sino en su borde: una cuneta herbosa o un claro contra selva alta, en cota elevada, con hierba granada. Sitúese allí de madrugada y atienda a avecillas verdes que caen bajas desde el bosque y luego quedan inmóviles colgadas de un tallo. El obispillo rojo suele ser, cuando levantan el vuelo, la única marca que realmente se ve.
Conservación
Evaluado globalmente como no amenazado: el área es enorme y en muchas islas la especie es común. En Australia se trata de una población pequeña y local, de tamaño mal conocido, en parte porque las aves son muy discretas y muy erráticas. Conservar bordes abiertos y herbosos junto a selva intacta — justo las transiciones que se pierden por cierre del dosel o por siega intensiva — es aquí el punto de atención.
Nombre científico
Erythrura trichroa | (Kittlitz, 1833)
Kittlitz describió la especie en 1833 como Fringilla trichroa, sobre un ejemplar de Kosrae (entonces Ualan), en las Carolinas; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. trichroa es griego para 'de tres colores', por la combinación de azul, verde y rojo. Swainson introdujo el género Erythrura en 1837, del griego eruthros 'rojo' y oura 'cola', por el obispillo y la cola rojos que comparten todos los diamantes de este grupo.