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Diamante colirrojo | Emblema ruficauda
Binsenastrild | Star Finch
El diamante colirrojo es la cara roja entre los tallos del carrizo: un pequeño estríldido pardo oliváceo de los pastizales húmedos del trópico australiano, con antifaz carmesí, pico rojo y un fino punteado blanco en mejilla, pecho y flanco. Donde aún se encuentra, se queda cerca del agua.
Voz
El reclamo de contacto es un tsiit agudo, tenue y algo lastimero, repetido mientras un grupillo se desplaza entre la hierba; llega más lejos de lo que el ave se deja ver. En vuelo suelta un tchep más seco y breve. El canto del macho es suave y apenas audible a diez metros: un trino encadenado y levemente traqueteante que asciende y se apaga, normalmente desde un tallo de hierba o una rama baja sobre el bebedero.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Un estríldido pequeño de diez a doce centímetros, pardo oliváceo por encima, con el obispillo rojo vivo y la cola pardo rojiza. El adulto lleva un antifaz carmesí que abarca frente, lorum, barbilla y garganta, con el pico rojo integrado en él. Sobre la mejilla, los lados del pecho y los flancos hay un punteado blanco fino, como estrellas esparcidas. Las partes inferiores son amarillentas a amarillo oliváceo, más pálidas en el centro. Las hembras muestran menos rojo y son más apagadas; los jóvenes carecen por completo de rojo, tienen el pico oscuro y son pardo grisáceos uniformes con el obispillo pardo rojizo apagado.
Especies parecidas
El diamante fénix (Neochmia phaeton) comparte los carrizales del norte y también tiene rojo en la cara, pero allí el rojo recorre toda la parte inferior y el punteado son motas blancas sobre un pecho carmesí, no sobre verde oliva. El diamante cejirrojo (Neochmia temporalis) solo tiene una ceja roja sobre la cabeza gris y no está punteado. El diamante pintado (Emblema pictum) está mucho más marcado de blanco y negro en los flancos y pertenece al spinifex, no al carrizal. Los jóvenes sin rojo son lo más difícil: fíjese en el obispillo y la cola pardo rojizos y en la compañía de adultos.
Hábitat
Hierba alta, juncos y carrizo al borde de marismas, lagunas, arroyos y abrevaderos de la sabana tropical, y el pastizal contiguo mientras haya agua al alcance. Rara vez se aleja del agua, bebe varias veces al día y toma semilla de gramíneas medio maduras en el suelo o justo encima. Bordes de cañaverales, potreros húmedos y pastizales sembrados le sirven mientras la hierba siga alta y densa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Norte tropical de Australia: desde el Kimberley, en Australia Occidental, a través del Territorio del Norte hasta el norte de Queensland, con el núcleo en los grandes sistemas fluviales y las llanuras costeras. Residente, con desplazamientos locales entre la estación seca y la húmeda: en la seca los grupos se concentran en las últimas charcas con agua; en la húmeda se reparten por el pastizal nuevo. El área histórica llegaba mucho más al sureste, al interior de Nueva Gales del Sur, donde la especie ha desaparecido.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En la estación seca, siéntese al final de la tarde junto a un abrevadero o una charca residual, con el carrizal a espaldas del sol. Los grupos acuden a beber en oleadas, se quedan poco y vuelven a salir bajos sobre la hierba; entonces destella el obispillo rojo. Escuche primero el tsiit tenue sobre la hierba: casi siempre delata a las aves antes de que el ojo las encuentre.
Conservación
Evaluado a escala mundial como no amenazado, pero ese veredicto oculta una pérdida grave en el borde oriental del área. La forma oriental del interior y del sur de Queensland y Nueva Gales del Sur — la forma sobre la que Gould describió la especie — ha desaparecido casi o del todo allí; en la legislación australiana esa subespecie oriental figura como en peligro y posiblemente extinta. El sobrepastoreo de las vaguadas herbáceas húmedas, la pérdida de hierba alta en torno a los bebederos y el avance de gramíneas introducidas se señalan como causas principales. En el norte tropical la especie se mantiene donde la ganadería deja intactos los carrizales.
Nombre científico
Emblema ruficauda | (Gould, 1837)
Gould describió el ave en 1837 como Amadina ruficauda, a partir de un ejemplar del interior de Nueva Gales del Sur (las Liverpool Plains); al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. ruficauda es latín: rufus 'pardo rojizo' y cauda 'cola'. Gould introdujo el género Emblema en 1842, del grecolatino emblema, 'obra de taracea' o 'mosaico incrustado', por el dibujo moteado. Esta especie figuró mucho tiempo como Neochmia ruficauda y, para algunos autores, como Bathilda ruficauda; la fusión en Emblema es reciente.