Escribano soteño | Emberiza cirlus

Voz

El canto es un trino seco y traqueteante en un solo tono, de dos a tres segundos, repetido hasta nueve veces por minuto desde un cable, un poste o la copa de un matagouri. Recuerda a un fragmento del canto del verderón, pero es más corto y más duro. Emite además un reclamo de contacto agudo y tenue y, en las disputas de linde, un parloteo fuerte y crepitante. En verano, de diciembre a febrero, el macho canta todo el día en pleno calor, cuando casi todo calla.

Identificación

Escribano esbelto de quince a dieciséis centímetros y medio, de cola larga y pico cónico. El macho tiene una lista ocular negra con una banda amarilla por encima y otra por debajo, una mancha negra en la garganta con banda amarilla debajo y, más abajo, una banda pectoral verde oliva; los flancos están listados de castaño. La hembra y los jóvenes son pardos y listados todo el año y llevan un dibujo en herradura en las auriculares. En todos los plumajes el obispillo es verde oliva, no rojizo.

Especies parecidas

El escribano cerillo (Emberiza citrinella) es la única confusión real y comparte país: el macho es mucho más amarillo en cabeza y partes inferiores y carece de garganta negra, y en cualquier plumaje su obispillo es rojizo cálido en lugar de verde oliva, la marca más rápida en un ave que se aleja. La hembra de pinzón vulgar (Fringilla coelebs) muestra dos franjas alares blancas, que ningún escribano tiene. La hembra de gorrión (Passer domesticus) es de cola más corta y pico más grueso.

Hábitat

Campiña ganadera seca y abierta, con árboles dispersos, setos y manchas de matorral, donde el ganado mantiene la hierba corta: laderas bajas, vaguadas y terrazas fluviales. También entran el matorral de matagouri y retama, el viñedo y el frutal. Necesita semilla en el suelo, un arbusto donde anidar y un posadero alto de canto, combinación que la comarca del Awatere, en Marlborough, le ofrece en abundancia.

Distribución y movimientos

Prácticamente restringido a las comarcas de baja pluviosidad del este de la Isla Sur: de los Marlborough Sounds hacia el sur hasta Kaikoura, con su mayor abundancia en el valle del Awatere, y disperso por Canterbury, Nelson, Otago del Norte y Otago Central. La estimación ronda las dos mil a cinco mil aves. En la Isla Norte es raro, con una población reproductora cerca de Wellington desde 1991. En Australia no está presente.

• Todo el año
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En verano recorra en coche una pista de grava por las colinas pastoreadas de Marlborough o el norte de Canterbury y deténgase en cada cable con un ave cantando; el trino traqueteante llega lejos en el calor de la tarde y suele ser el único sonido. En cualquier escribano que levante el vuelo, mire el obispillo: verde oliva es soteño, rojizo es cerillo. Sirve también con las hembras pardas.

Conservación

Preocupación menor (LC) y asentado en Nueva Zelanda como especie introducida, con una población demasiado pequeña para causar daño económico o ecológico; no hay casos registrados. El contraste con su tierra de origen es agudo: en Inglaterra la especie declinó desde los años treinta hasta ciento dieciocho parejas en 1989, todas en el sur de Devon, y una gestión dirigida de rastrojos y setos la devolvió hacia 2003 a unas setecientas parejas. Las aves soltadas en las antípodas nunca necesitaron nada de eso.

Nombre científico

Emberiza cirlus | Linnaeus, 1766

Linnaeus describió la especie en 1766 como Emberiza cirlus y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. Emberiza procede del alto alemán antiguo Embritz, 'escribano', y lo introdujo Linnaeus en 1758. cirlus remite al italiano cirlo, nombre local de un escribano, de zirlare, 'chirriar' o 'silbar': el nombre está formado a partir del sonido, y de ahí derivan tanto el inglés cirl como el neerlandés cirlgors.