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Gárrulo cejudo | Pomatostomus superciliosus
Witbrauwbabbelaar | White-browed Babbler
El gárrulo cejudo es el menor y con mucho el más extendido de los gárrulos australianos: del cinturón cerealista de Australia Occidental a través de todo el sur hasta el interior de Nueva Gales del Sur. Es pardo grisáceo, con una ceja blanca larga sobre una lista ocular oscura, pico curvado y cola larga de punta blanca. Como todos los gárrulos, vive en bandos familiares ruidosos que recorren el estrato arbustivo en fila.
Voz
Un parloteo suave pero continuo de notas de gorjeo, chillidos y algún lamento leve, que el bando mantiene mientras se alimenta; es claramente más callado y más agudo que en el gárrulo coronigrís (Pomatostomus temporalis) y carece del áspero reclamo a dúo de aquel. Ante una molestia suena un traqueteo rápido y agudo de alarma tras el cual todo el grupo desaparece en un mismo arbusto. Quien conoce ese parloteo suele oír la especie al borde de un campo o en una cuneta antes de ver una sola ave.
Grabación: Eddy Smith — CC BY-NC-SA 4.0 · Monarto South, The Rural City of Murray Bridge, South Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
De dieciocho a veintiún centímetros: el gárrulo más pequeño de esta guía. Las partes superiores son pardo grisáceas apagadas y el píleo pardo oscuro; bajo él corre una ceja blanca larga y estrecha que arranca en la base del pico y sigue bien por detrás del ojo, con una lista ocular oscura debajo. La garganta es blanca y pasa de forma gradual, sin límite nítido, a un pecho y vientre pardo grisáceos sucios. No hay listas blancas en el ala. El pico es fino y curvado hacia abajo, y la cola larga y oscura lleva puntas blancas que se ven mejor en vuelo.
Especies parecidas
El gárrulo de Hall (Pomatostomus halli) es el más difícil: no se separó de esta especie hasta 1964. La diferencia está en la parte inferior —en el de Hall el blanco del pecho termina en una línea recta y nítida contra el pardo oscuro; en esta especie se difumina poco a poco— y el de Hall es además más oscuro por arriba, con la ceja más ancha y más blanca. Sus áreas, por otra parte, solo solapan en una franja estrecha del suroeste de Queensland y el noroeste de Nueva Gales del Sur. El gárrulo coronirrufo (Pomatostomus ruficeps) tiene píleo castaño y dos listas alares blancas. El gárrulo coronigrís (Pomatostomus temporalis) es claramente mayor y más corpulento, con lista central pálida en el píleo y un gran panel alar rufo. Un gárrulo pequeño y apagado, sin marcas alares y con una ceja blanca larga, es esta especie.
Hábitat
Bosque abierto seco y matorral con estrato arbustivo intacto: mallee (matorral bajo de eucaliptos de varios troncos del sur seco de Australia), mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura) y otros matorrales de acacia, bosque abierto seco de eucalipto, belah, y también bordes de bosque junto a campos y cunetas con rebrote. Tolera el terreno agrícola mejor que los otros gárrulos mientras queden arbustos donde anidar. Los bandos suelen tener de dos a diez aves, crían en cooperación y construyen varios nidos grandes y abovedados de ramas en un mismo territorio, algunos de los cuales sirven solo de dormidero. Come insectos y otros animalillos tomados del suelo, de la hojarasca y de debajo de la corteza suelta.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Con mucho el área mayor de los gárrulos australianos: del cinturón cerealista y el interior de Australia Occidental hacia el este, cruzando la Nullarbor, hasta Australia Meridional, Victoria, el interior de Nueva Gales del Sur y el suroeste de Queensland. Evita las comarcas costeras más húmedas y el norte propiamente tropical. Dentro de ese ámbito es localmente común, pero en comarcas cerealistas muy desbrozadas ha quedado reducido a bandos sueltos en cunetas y retazos de matorral. Es sedentario y los bandos permanecen todo el año en el mismo terreno.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Mira la parte inferior y el ala, y ten presente el área. En casi todo el sur de Australia, un gárrulo pequeño con ceja blanca larga y sin listas alares es sin más esta especie. Solo en la estrecha franja de solape del noreste hay que valorar todavía el límite del pecho para descartar el gárrulo de Hall. Busca en cunetas con matorral residual y en los bordes de los rodales de mallee: allí el bando suele cruzar en fila, lo que da la mejor ocasión de ver a la vez la parte inferior y la punta de la cola.
Conservación
Preocupación menor (LC). El área es enorme y la especie es común en la mayor parte de ella. Donde desaparece, casi siempre es por la eliminación completa del estrato arbustivo: cultivo hasta la linde, quema o desbroce del mallee y pastoreo que se lleva el sotobosque y la madera caída. Los bandos que quedan en cunetas estrechas son vulnerables a zorros y gatos asilvestrados, y al adelgazamiento del grupo, pues la cría cooperativa depende de los ayudantes.
Nombre científico
Pomatostomus superciliosus | (Vigors & Horsfield, 1827)
Vigors y Horsfield describieron la especie en 1827 como Pomatorhinus superciliosus, sobre material de la costa sur de Australia; hoy figura en Pomatostomus, de modo que autor y año van entre paréntesis. El epíteto significa en latín provisto de ceja, por la larga lista blanca sobre el ojo, y los nombres neerlandés e inglés dicen lo mismo. Pomatostomus se formó del griego poma (tapa) y stoma (boca), por la hechura del pico. En Australia estas aves se conocen popularmente como happy families o twelve apostles, por su vida de grupo inseparable, apodo que comparten con el corvino apóstol (Struthidea cinerea), con el que no están emparentadas.