Grallina australiana | Grallina cyanoleuca

Voz

El conocido pi-uí que da al ave su apodo australiano es en realidad un dúo: el macho lanza ti-uí, la hembra responde en una décima de segundo con pi-o-uit, y juntos suenan como un solo pájaro. Las parejas marcan así su territorio, a menudo lado a lado sobre un cable y con las alas entreabiertas. Ante el peligro emiten un chak duro y airado.

Identificación

Ave esbelta y blanquinegra de 26 a 30 centímetros, de patas largas, pico pálido de color marfil y ojo blanco. El dorso, el píleo, la banda pectoral y la punta de la cola son negros; el vientre, el obispillo, el hombro y la lista alar, blancos. El macho tiene la garganta negra y una ceja blanca; la hembra, la garganta blanca y ninguna ceja. Los jóvenes tienen a la vez garganta blanca y lista ocular negra, y carecen del ojo pálido. En vuelo destaca el ancho panel alar blanco.

Especies parecidas

El verdugo flautista (Gymnorhina tibicen) es un tercio mayor, con pico gris azulado de punta negra, ojo rojo y nuca blanca en lugar de ceja, y su canto es pleno y aflautado. El verdugo gorjinegro (Cracticus nigrogularis) tiene un grueso pico ganchudo y el capirote enteramente negro. El único congénere, Grallina bruijnii, vive junto a los torrentes de montaña de Nueva Guinea y no llega a Australia.

Hábitat

Casi cualquier terreno abierto con suelo desnudo, barro y un árbol: pastizal y tierras de ganado, sabana de eucalipto, orillas de lagos, balsas y arroyos, y además jardines, parques, campos de deporte, patios de colegio y calles. Necesita tres cosas — suelo blando y desnudo donde buscar comida, barro para el nido y una rama donde construirlo — y esa combinación la encuentra igual en la ciudad que en el pastizal extensivo. La selva y el desierto más seco quedan vacíos.

Distribución y movimientos

Toda la Australia continental salvo el interior seco del noroeste, más el sur de Nueva Guinea y Timor; en la isla de Lord Howe fue introducida en 1924 y en Tasmania es divagante rara. Dos subespecies se reparten el área, una del norte y otra en el resto del continente. Las parejas son sedentarias y conservan su territorio año tras año; fuera de la cría, las aves no reproductoras forman bandos que recorren el país.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Mire cualquier césped o campo de deporte: casi siempre está allí, y los pasos cortos con la cabeza que asiente la delatan de lejos. Para el dúo hay que acercarse a una pareja en primavera, de agosto a diciembre; quédese quieto y compruebe si logra separar dos voces. En esos mismos meses busque el cuenco de barro en ramas horizontales desnudas, a menudo sobre el agua y a veces a veinte metros.

Conservación

Preocupación menor (LC) y una de las aves más numerosas y visibles de Australia. Los pastos, los céspedes, las balsas ganaderas y los campos deportivos la han favorecido mucho; cría hasta en el centro de las grandes ciudades y usa postes de teléfono y farolas como soporte del nido. La sequía reduce el éxito reproductor porque entonces falta el barro. Gatos asilvestrados y atropellos se llevan aves sin efecto visible en los efectivos.

Nombre científico

Grallina cyanoleuca | (Latham, 1801)

Latham describió el ave en 1801 como Corvus cyanoleucus, entre los cuervos; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Grallina lo introdujo Vieillot en 1816, como diminutivo del latín grallae, zancos, por las patas largas. cyanoleuca significa azul oscuro y blanco, del griego kuanos y leukos. Hoy la especie se sitúa entre los monarcas (Monarchidae), no entre los cuervos ni los constructores de barro.