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Kiwi moteado mayor | Apteryx maxima
Grote grijze kiwi | Great Spotted Kiwi
El kiwi moteado mayor o roroa es el kiwi moteado de las montañas: un ave pardo grisácea, finamente barrada de blanco, que con sus tres kilos figura entre los kiwis más pesados y vive sobre todo por encima de los setecientos metros, en el hayedo austral y el pastizal de tussock (pastizal de gramíneas altas y sueltas que forman macollas, sobre todo en Nueva Zelanda) del noroeste de la Isla Sur. Pocos llegan a verlo; quien pasa la noche en esas montañas, en cambio, puede oírlo.
Voz
El macho silba una nota aguda y ascendente que repite de diez a veinte veces seguidas; la hembra responde con un trino ascendente más lento y grave, de diez a quince notas. Las parejas reclaman a menudo a dúo, y una interrumpe la serie de la otra. Solo reclaman de vez en cuando, unas pocas veces por noche desde poco después de oscurecer. Por lo demás, el ave se delata por el crujido y los resoplidos en la hojarasca, y por gruñidos, siseos y chasquidos de pico cuando se la molesta.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Kiwi grande, en forma de pera, de unos cuarenta y cinco centímetros; la hembra es claramente mayor que el macho, con unos tres kilos frente a 2,2. El plumaje es pardo grisáceo, finamente jaspeado y barrado en horizontal de blanco, lo que de cerca da un aspecto moteado y a la luz de una linterna parece más gris que cualquier kiwi pardo. El pico es largo y marfileño; las patas y los dedos, cortos, gruesos y oscuros, y las uñas a menudo oscuras o listadas. Los jóvenes se parecen mucho al kiwi moteado menor, pero ya tienen las patas más macizas y oscuras.
Especies parecidas
El kiwi moteado menor (Apteryx owenii) tiene el mismo plumaje gris barrado, pero pesa la mitad y tiene patas, dedos y uñas pálidos; ante un joven, fíjate sobre todo en el grosor y el color de las patas. Apenas se solapan, porque el kiwi moteado menor vive casi solo en islas libres de depredadores y en santuarios vallados. El kiwi de Okarito (A. rowi) está listado en lugar de barrado y vive más al sur, en Okarito; precisamente allí se recolectaron en el siglo XIX híbridos de rowi y kiwi moteado menor que durante mucho tiempo se tomaron por esta especie, y esos híbridos siguen apareciendo. También aquí, de noche, un rascón weka (Gallirallus australis) que cruje entre la maleza se toma a menudo por un kiwi, pero tiene cola y pico corto.
Hábitat
Desde el nivel del mar hasta unos mil quinientos metros, pero su centro de gravedad está en la zona subalpina, entre los setecientos y los mil cien metros: hayedo austral, matorral subalpino y pastizal de tussock por encima del límite arbóreo, y más abajo también bosque de podocarpos y frondosas y matorral enmarañado. Cada pareja usa muchos refugios dentro de su territorio: madrigueras cortas, grietas de roca, bases huecas de árbol y troncos huecos. Su alimento — lombrices, larvas de escarabajos y cigarras, wetas, arañas y cangrejos de río — lo saca de la hojarasca y la madera podrida.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
No está en Australia; solo en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en tres bastiones: el noroeste de Nelson hasta el Buller, con Kahurangi y más de la mitad de todas las aves; la cordillera Paparoa, con cerca del treinta por ciento, y los Alpes del Sur desde Lewis Pass hasta Arthur's Pass y el Hurunui, con alrededor del quince por ciento. El DOC distingue dentro de ellos cuatro grupos genéticamente distintos, con una población aparte cerca de Westport. En conjunto suman unas catorce a quince mil aves en unas ochocientas mil hectáreas de montaña remota. Sedentario; ha desaparecido de las tierras bajas.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Verlo es la excepción; oírlo, no: pasa la noche en un refugio del Heaphy Track o en el pueblo de Arthur's Pass y sal a escuchar cuando haya oscurecido. Cuenta las notas: de diez a veinte por serie corresponde a esta especie, mientras que el kiwi moteado menor silba series más largas. No entres en el bosque con una linterna potente para buscarlo — como mucho, luz roja sobre el sendero — y no lleves perro: los perros son el mayor peligro para los kiwis adultos.
Conservación
Vulnerable (VU) en la lista mundial, y catalogado en Nueva Zelanda como Nationally Vulnerable. Sus efectivos disminuyen lentamente, cerca de un 1,6 por ciento al año según el DOC. Los armiños son la principal amenaza: matan pollos y golpean con especial dureza tras un año de fructificación masiva de las hayas, cuando ratones y armiños se multiplican. Los adultos caen sobre todo ante los perros. Donde se controlan los depredadores a escala de paisaje, con 1080 desde el aire o con trampas, el declive parece haberse detenido o invertido localmente.
Nombre científico
Apteryx maxima | Sclater & von Hochstetter, 1861
Sclater y von Hochstetter describieron la especie en 1861 como Apteryx maxima, y como sigue en ese género, autor y año van sin paréntesis. El nombre cayó en el olvido: durante más de un siglo el ave se llamó Apteryx haastii, por Potts (1872), que honraba así al geólogo Julius von Haast. En 2021 el análisis de ADN mostró que los tipos de haastii, recolectados en Okarito, eran híbridos de rowi y kiwi moteado menor, y se restableció el antiguo nombre maxima, 'el mayor' en latín. Apteryx es 'sin ala' en griego. La localidad típica es la Isla Sur; el nombre maorí es roroa.