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Maluro dorsirrojo | Malurus melanocephalus
Roodrugelfje | Red-backed Fairywren
El maluro dorsirrojo es el menor de los maluros y el único cuyo macho nupcial es negro lustroso con el dorso escarlata o anaranjado. Es un ave de hierba alta en los trópicos y subtrópicos, que se oye más de lo que se ve.
Voz
Un canto traqueteante, agudo y débil: una nota introductoria seguida de segmentos breves repetidos que empiezan suaves y acaban altos y chillones. Apenas llega lejos y a menudo solo se oye de cerca; canta sobre todo el macho, en la época de cría. Las aves que se alimentan mantienen el contacto con un ssst suave que se pierde a diez o quince metros, y alarman con un zit agudo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Once centímetros y medio, seis de ellos de cola: el menor de todos los maluros. El macho nupcial es negro lustroso con una silla escarlata o anaranjada en el dorso, alas pardas y cola corta de punta cuadrada. Hembras, jóvenes y machos en eclipse son pardo claro cálido con las partes inferiores pálidas, brida y anillo ocular pálidos y una mancha amarillenta bajo el ojo; el macho tiene entonces el pico negro y la hembra pardo rosado, y la cola de la hembra es más larga y apuntada. No hay azul en ninguna parte del plumaje. Los machos alcanzan el plumaje nupcial completo solo en su cuarto año, y algunos crían en plumaje de eclipse.
Especies parecidas
El macho nupcial no se confunde con nada. Las aves pardas son otra cosa: el maluro soberbio (Malurus cyaneus) es mayor y tiene la brida rojo anaranjada, Malurus lamberti y Malurus assimilis son mayores y de cola más larga, y el maluro coronado (Malurus coronatus) tiene la cola azul y no sale de la orla ribereña. La mejor marca de la hembra es negativa: es la única hembra de maluro sin el menor tinte azul en la cola. Con Malurus leucopterus apenas se solapa.
Hábitat
Sotobosque denso de hierbas altas en tierras tropicales y subtropicales: brezal y sabana de eucaliptos, pastizales de spear grass y blady grass, y marañas junto a arroyos y llanuras litorales. Se mantiene bajo entre la hierba y allí se alimenta, a veces en arbustos y árboles.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico del norte y el este de Australia, desde Cape Keraudren, en el norte de Australia Occidental, por el Kimberley, Arnhem Land y el Golfo hasta el Cabo York, y por la costa este hacia el sur hasta la región del Hunter, en Nueva Gales del Sur. La forma del norte es menor, de cola más corta y dorso escarlata; la del este, mayor, de cola más larga y anaranjada; en el norte de Queensland, entre los ríos Burdekin, Endeavour y Norman, hay una franja ancha con todas las formas intermedias. Residente, aunque nómada en comarcas de incendios frecuentes.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra un llano herboso con arbustos dispersos y esté atento a un vuelo bajo y corto de algo negro y rojo: eso suele ser toda la vista que se obtiene. La voz es tan tenue que casi hay que estar encima. Los machos en cortejo llevan pétalos rojos en el pico; en los demás maluros son amarillos, rosados o morados.
Conservación
No amenazado. El desbroce y la ganadería han ampliado más que reducido, localmente, la superficie de pastizal adecuado. El trabajo sobre su reproducción es escaso; de su nido, bajo y bien escondido en una macolla, se sabe menos que de los de los maluros del sur.
Nombre científico
Malurus melanocephalus | (Latham, 1801)
John Latham describió el ave en 1801 como Muscicapa melanocephala, a partir de un ejemplar de los alrededores de Port Stephens, en Nueva Gales del Sur; al pasar después la especie a Malurus, autor y año van entre paréntesis. El nombre significa cabecinegro, del griego melas (negro) y kephale (cabeza): Latham tenía delante un macho en muda, con el plumaje mezclado de negro y pardo, y lo nombró por lo que veía. En 1840 Gould describió la forma norteña, de cola corta y dorso escarlata, como Malurus cruentatus, manchado de sangre, con material recogido por Benjamin Bynoe a bordo del Beagle. En 1939 Tom Iredale propuso el nombre elfin-wren, que no cuajó.