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Maluro elegante | Malurus elegans
Roodvleugelelfje | Red-winged Fairywren
El maluro elegante es el más largo de los maluros y el único que vive en bosque húmedo: está confinado a los bosques de karri y jarrah del rincón suroccidental de Australia Occidental. El macho nupcial es azul plateado donde sus parientes son azul intenso, con hombros de un rojo encendido.
Voz
Un trino agudo de uno a cuatro segundos, con diez a veinte elementos breves por segundo; lo cantan ambos sexos, sobre todo en disputas de límites, y más a menudo justo antes y después del amanecer. Las aves se reconocen solo por el canto, algo demostrado experimentalmente en esta especie. Las que se alimentan mantienen el contacto con notas suaves y descendentes sii-sii-sii; la alarma es un tsit fuerte y seco.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Quince centímetros, siete y medio de ellos de cola. El macho nupcial tiene píleo, auriculares y manto azul plateado, garganta y nuca negras, hombros pardo rojizos vivos, cola y alas pardo grisáceas largas y vientre blanco grisáceo. El macho en eclipse no es pardo liso sino moteado: gris con plumas azules sueltas en la cabeza y gris con negro en el pecho. La hembra es pardo grisácea con brida rufa y anillo ocular gris pálido y, a diferencia de casi todos los maluros, tiene el pico negro y no pardo rojizo. Los machos jóvenes ya tienen la brida negra a las seis semanas.
Especies parecidas
En el suroeste comparte terreno con dos parientes. Malurus pulcherrimus es el más próximo y ocupa el matorral más seco del borde oriental del área; es menor y tiene el pecho azul violáceo. Malurus assimilis lo encuentra en el límite norte y también prefiere terreno más seco. No se han registrado formas intermedias en ninguna parte, lo que confirma a los tres como especies distintas; en la práctica, el sotobosque húmedo de karri y jarrah es la mejor marca. El maluro espléndido (Malurus splendens) aparece en el mismo rincón del país pero es del todo azul y carece de hombro rojo. Para las aves pardas, el pico negro de la hembra es un asidero útil, ya que las hembras de Malurus splendens y Malurus assimilis lo tienen pardo rojizo.
Hábitat
El sotobosque del bosque de karri y jarrah, con preferencia por las vaguadas húmedas y el juncal espadañoso junto al agua. El bosque viejo le atrae menos que el bosque joven y alterado: tras la tala, las aves acuden al renuevo denso. El fuego las expulsa y regresan al cabo de unos dos años. Las plantaciones de pino y eucalipto no le sirven por falta de sotobosque.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el rincón suroccidental húmedo de Australia Occidental, desde el río Moore, al norte de Perth, hacia el sur hasta la comarca de Margaret River y al este hasta Albany. Residente, en grupos que defienden su territorio todo el año. BirdLife International señala, entre otros, Araluen-Wungong, Jalbarragup, Mundaring-Kalamunda, North Dandalup, los Stirling Range, Two Peoples Bay y Mount Manypeaks como enclaves clave.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque en el sotobosque de un karrizal junto a un arroyo y fíjese en los grupos: esta especie tiene, más que las otras, hembras ayudantes en el nido, de modo que a menudo se ven varios adultos juntos. En un mismo grupo puede haber más de un macho en plumaje nupcial a la vez. Un macho en eclipse con aspecto moteado es aquí lo normal, no un ave enferma ni joven.
Conservación
No amenazado y localmente común, pero hay indicios de retroceso por la desecación de las zonas pantanosas dentro del bosque. La gestión del fuego le importa de forma directa: un incendio vacía la zona de estas aves y tardan dos años en volver.
Nombre científico
Malurus elegans | Gould, 1837
John Gould describió la especie en 1837 y dio como localidad la costa este de Australia, error que corrigió cuando John Gilbert le envió material del suroeste; la localidad típica es el río Swan. elegans es latín para elegante. En 1916 Mathews describió las aves de los karrizales del sur como subespecie aparte por tener hembras más oscuras, pero esa diferencia no se ha vuelto a encontrar y hoy la especie se considera indivisa; la variación de tamaño y color dentro de ella es notablemente escasa.