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Mielero de Macleay | Xanthotis macleayanus
Bruinkaphoningeter | Macleay's Honeyeater
El mielero de Macleay es el mielero de la selva de los Wet Tropics y no vive en ninguna otra parte: una franja costera del norte de Queensland, de Cooktown a la cordillera de Paluma. Se reconoce por el píleo casi negro y la nuca ancha escamada de blanco que lo sigue — como si le hubiera nevado sobre los hombros.
Voz
Un repertorio rico, chillón y bastante poco musical: reclamos cortos y agudos y una serie traqueteante y parlanchina que emite desde la espesura. Reclama mucho y a todas horas, incluso a mediodía, cuando el resto de la selva calla, lo que lo convierte en una de las voces más fiables del bosque sobre Cairns.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Mielero bastante grande, de diecinueve a veintiún centímetros y de treinta a cuarenta gramos. La cabeza es pardo negruzca oscura con anillo ocular pardo, y desde el occipucio corre un escamado blanco ancho y llamativo por la nuca y hacia abajo por el dorso — la marca que lo decide todo. Las partes inferiores son pardo verdoso oliváceo con un estriado grueso gris claro; las infracoberteras caudales son pardo oliváceo oscuro y la cola pardo oscura. La comisura es pálida, el ojo oscuro, y pico, patas y dedos gris oscuro. Forrajea trepando y sondeando troncos y epífitas, más como un agateador que como un típico buscador de néctar.
Especies parecidas
En la misma selva viven tres especies de Meliphaga — Meliphaga lewinii, Meliphaga notata y Meliphaga gracilis —, todas con una mancha auricular clara, a menudo amarillenta, y la cabeza parda lisa; ninguna presenta el píleo oscuro con la nuca escamada de blanco. El otro Xanthotis, Xanthotis flaviventer, queda más al norte, en el Cabo York, es mayor, tiene el pecho leonado liso sin estrías y un área desnuda gris azulada alrededor del ojo; las áreas apenas se tocan. Gavicalis versicolor es más amarilla y lleva un penacho cervical amarillo en lugar del escamado blanco de la nuca.
Hábitat
Selva tropical de tierras bajas y de las sierras inferiores, y sus márgenes; también manglar y, donde el bosque linda con lo habitado, jardines y plantaciones de plátano. Permanece todo el año en el mismo lugar y no es nómada. Buena parte de la dieta son invertebrados, complementados con néctar y fruta.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de los Wet Tropics australianos: una franja estrecha, más o menos costera, de la costa oriental de Queensland, desde el Parque Nacional de Black Mountain, justo al sur de Cape Melville y Cooktown, en el norte, hasta las colinas del interior de Townsville y la cordillera de Paluma en el sur. El área total no llega a los treinta mil kilómetros cuadrados.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el bosque de Kuranda, Julatten o las Atherton Tablelands no lo busque en las flores, sino contra los troncos: fíjese en aves de tamaño medio que ascienden por ramas musgosas y epífitas. Cuando el ave se gira, la nuca escamada de blanco resulta de inmediato evidente incluso con mala luz — mucho más visible que el estriado del pecho.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es común dentro de su pequeña área, y la mayor parte de esa área queda en el Área del Patrimonio Mundial de los Wet Tropics de Queensland, bien protegida. La distribución restringida y muy ligada a la altitud la hace, con todo, vulnerable a largo plazo al cambio climático, que desplaza ladera arriba la selva apta.
Nombre científico
Xanthotis macleayanus | (Ramsay, 1875)
Edward Pierson Ramsay describió la especie en 1875, originalmente como Ptilotis macleayanus, dedicándola a William John Macleay, naturalista y colector australiano. El género Xanthotis se forma con el griego xanthos 'amarillo' y ōtis 'orejudo', por el pequeño plumaje auricular amarillo que llevan las especies del género. El nombre neerlandés alude al píleo pardo oscuro; el inglés, Macleay's Honeyeater, conserva la dedicatoria.