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Mielero goligualdo | Manorina flavigula
Witstuithoningeter | Yellow-throated Miner
El mielero goligualdo es el minero de la Australia seca: un mielero gris, ruidoso y colonial, de antifaz negro, pico amarillo y patas amarillas, que expulsa de sus árboles a cualquier otra ave. Donde el minero ruidoso ocupa la costa oriental húmeda, esta especie se hace cargo de casi todo el interior árido. El obispillo blanco es el único rasgo que funciona a distancia, y es además el rasgo del que depende, en el mallee, la suerte de un pariente amenazado.
Voz
Un pui-pui-pui claro y aflautado, del mismo tipo que el del minero ruidoso pero más agudo y delgado. Junto a él, un amplio registro de gritos ásperos y raspados y un parloteo continuo, y ante el peligro un coro de alarma al que se suma la colonia entera: de diez a treinta aves que siguen reclamando en torno a una rapaz, una serpiente o un gato hasta que se marcha. El sonido llega lejos sobre el woodland abierto y suele delatar la colonia mucho antes de que se vean las aves.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De dieciocho a veintitrés centímetros: un mielero rechoncho y de cola larga, gris del píleo a la cola y gris claro por debajo, con un fino festoneado en el pecho. La cara lleva un antifaz negro, encima una frente amarillo oliva y detrás una mancha de piel desnuda amarilla; pico, patas y pies son de un amarillo vivo. La garganta es pálida y suele estar teñida de amarillo. Decisivo es el obispillo: blanco o blanco sucio y claramente destacado sobre el dorso gris, un panel que se enciende en vuelo. La cola es oscura con las puntas blancas y las alas muestran un brillo amarillo oliva en las plumas de vuelo.
Especies parecidas
El minero ruidoso (Manorina melanocephala) es mayor, tiene el píleo negro y el obispillo gris sin contraste alguno con el dorso; en el este del área ambas especies se tocan y allí el obispillo es la única diferencia de lectura rápida. El mielero orejinegro (Manorina melanotis) del mallee es el caso más difícil: tiene el obispillo pardo, igual que el dorso, la garganta gris en lugar de blanca y un antifaz más macizo y menos salpicado de gris plateado. Como ambas especies producen híbridos donde se encuentran, allí aparecen aves intermedias en cada uno de esos caracteres y un solo rasgo nunca basta. El minero campanero (Manorina melanophrys) es menor, verde oliva y está ligado a las vaguadas húmedas.
Hábitat
Bosque y woodland secos de eucalipto, mallee, mulga y otros matorrales de acacia, bosque de casuarina y callitris, y las estrechas franjas arboladas de los arroyos del interior. Muestra una marcada preferencia por los bordes, la regeneración joven, las cunetas y los claros abiertos, y evita el bosque denso, viejo y continuo. Por eso se beneficia mucho del desmonte: cada camino nuevo y cada parcela despejada le brindan hábitat. También forman parte de su área los parques, los corrales y los bordes de los pueblos del interior.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda la Australia continental, salvo el territorio al este de la Gran Cordillera Divisoria, Cabo York, Arnhem Land y el oeste del golfo de Carpentaria, y el núcleo más seco del interior. Se han descrito cinco subespecies, una de ellas en la isla Melville. Residente, en colonias de unas pocas a casi cincuenta aves que permanecen todo el año en el mismo terreno; la colonia se divide en grupos menores que crían juntos y sacan adelante juntos a los pollos. En el sureste el área se ha ampliado durante el último siglo, siguiendo al desmonte.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Haga levantar a un grupo de mineros y mire solo el obispillo: blanco significa esta especie, gris o pardo uniforme significa una de las otras dos. Hágalo con cuidado adicional en el mallee de la región del Murray y anote también el color de la garganta y la cantidad de gris plateado del antifaz: allí conviven aves puras, mieleros orejinegros puros y todo lo intermedio, y esas observaciones cuentan para la gestión.
Conservación
No amenazado y abundante en casi todo el continente; la especie ha crecido con el desmonte en vez de retroceder por él. Justo ahí está el problema. Los estudios muestran que el mielero goligualdo se establece como competidor dominante en los paisajes fragmentados y expulsa a las aves forestales pequeñas, de modo que las comunidades de aves de comarcas muy distintas se van pareciendo cada vez más entre sí. Además penetra en el mallee siguiendo el terreno desmontado y allí se hibrida con el amenazado mielero orejinegro (Manorina melanotis), erosionando la integridad genética de esa especie.
Nombre científico
Manorina flavigula | (Gould, 1840)
John Gould describió el ave en 1840 como Myzantha flavigula; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. La localidad típica es el río Namoi, en Nueva Gales del Sur. Louis Pierre Vieillot introdujo el género Manorina en 1818, del griego manos (fino, ralo) y rhis, rhinos (ventana nasal), por la estrecha abertura nasal. flavigula es latín para 'de garganta amarilla', de flavus (amarillo) y gula (garganta). El nombre inglés 'miner' no alude a la minería, sino que es una reescritura decimonónica de 'myna', por el parecido superficial con los mainatos asiáticos. El nombre neerlandés se apoya en el obispillo blanco, el rasgo que lo separa de los demás mineros.