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Mielero chillón | Manorina melanocephala
Tuinhoningeter | Noisy Miner
El mielero chillón es el mielero gris de antifaz negro y pico amarillo que ocupa cada calle, cada parque y cada borde de bosque aclarado del este de Australia. Vive en colonias de decenas a centenares de aves que expulsan juntas todo lo que entra en su territorio, desde un anteojitos hasta un águila audaz. Una especie autóctona convertida por el hombre en un problema de conservación.
Voz
Todo el día se oye un pui-pui-pui fuerte y penetrante, y ante cualquier alarma un pi-pi-pi rápido y agudo que en segundos pone en vuelo a la colonia entera. El repertorio es amplio: riñas ladradas, chirridos oxidados y notas breves de contacto entre aves que se posan juntas. El silencio no es algo que una colonia de mieleros chillones practique.
Grabación: James Ray — CC BY-SA 4.0 · Bronte, Waverley Council, New South Wales, Australia · xeno-canto
Identificación
Mielero robusto de 24 a 29 centímetros, gris uniforme, con el píleo y las mejillas negros y el pico y las patas amarillos. Tras el ojo hay una zona de piel desnuda amarilla que resalta de cerca. El ala muestra un panel amarillo oliváceo, la cola tiene las puntas blancas y la frente es pálida. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son de un gris parduzco con el antifaz más apagado.
Especies parecidas
El mielero goligualdo (Manorina flavigula) del interior seco tiene el píleo gris y el obispillo blanco, que destella en vuelo. El mielero cejinegro (M. melanophrys) es menor y verde oliva, emite un tink metálico aislado y vive en barrancos húmedos. El mielero orejinegro (M. melanotis) del mallee es raro y de antifaz más oscuro. El miná común, introducido, se le parece de lejos pero es pardo, con manchas alares blancas, y es un estúrnido.
Hábitat
El bosque seco de eucalipto con sotobosque abierto y pelado es su hábitat original; a él se suman jardines, parques urbanos, campos deportivos, taludes de carretera, cortavientos agrícolas y el borde de cualquier retazo de bosque. Necesita un estrato arbóreo sin nada debajo, justo lo que producen el ganado, el fuego, la siega y la jardinería. Evita el bosque cerrado con sotobosque denso.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Este y sureste de Australia, del norte de Queensland por la costa y el traspaís hasta el sureste de Australia Meridional, y en Tasmania. Cuatro subespecies. En el último siglo el área ha crecido y, sobre todo, se ha densificado: el desmonte, el aclarado y los barrios ajardinados han hecho de esta el ave más abundante de buena parte del sureste. No migra; la colonia se queda donde está.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Quien busque pájaros pequeños de monte en el este australiano debe caminar fuera del territorio de esta especie: donde está la colonia, los mieleros, las acantizas y los maluros han desaparecido. Observe su estructura social — grupos estables de diez a veinticinco aves dentro de la colonia — y la salida en masa en cuanto un individuo da la alarma.
Conservación
Preocupación menor (LC) y en aumento. El problema va en sentido contrario: la exclusión agresiva de otras aves por mieleros chillones demasiado abundantes figura desde 2014 como proceso amenazante en la ley ambiental australiana (EPBC Act). Los investigadores la llaman especie clave inversa, porque su presencia en bosques fragmentados reduce de forma medible la riqueza de aves.
Nombre científico
Manorina melanocephala | (Latham, 1801)
Latham describió la especie en 1801 como Gracula melanocephala, entre los miná; el traslado posterior deja autor y año entre paréntesis. El género Manorina lo introdujo Vieillot en 1818, del griego manos, 'fino, suelto', y rhis, 'fosa nasal', por la abertura nasal despejada. melanocephala significa 'de cabeza negra', de melas, 'negro', y kephale, 'cabeza'.