Mielero unicolor | Stomiopera unicolor

Voz

Uno de los sonidos fijos del norte tropical de Australia: fuerte, áspero y persistente, con series de parloteo traqueteante y silbidos rodados que dominan todo en la primera hora tras el amanecer. Reclama mucho y su voz llega lejos, lo que viene bien, porque el plumaje no ayuda en nada.

Identificación

Mielero bastante grande — machos de diecinueve a veintidós centímetros, hembras de diecisiete a veinte — casi por completo de un oliva grisáceo oscuro a pardo grisáceo uniforme, algo más pálido por debajo, sin estrías, antifaz ni penacho. El único contraste está en la comisura: una raya blanca o crema muy visible que se prolonga hacia atrás desde la base del pico y que a distancia aparece como una pequeña mota blanca. El pico en sí es oscuro, no blanco. La especie es monotípica, de modo que no hay variación geográfica que considerar.

Especies parecidas

El otro Stomiopera, Stomiopera flava, es menor y enteramente amarillo limón, y lo sustituye en el este de Queensland; donde las áreas se aproximan, la confusión es imposible en cuanto se ve bien el color. Más difíciles son las especies de Gavicalis del mismo grupo ex-Lichenostomus: Gavicalis fasciogularis tiene la garganta estriada y vive en el manglar del sureste de Queensland, y Gavicalis versicolor tiene el píleo oscuro y penacho cervical amarillo. En el mismo bosque están además Lichmera indistincta y Myzomela obscura, ambas mucho menores y de constitución más fina, y las especies de Meliphaga con su mancha auricular clara. Si falta toda marca y el ave es grande, pardogrisácea y ruidosa, es esta.

Hábitat

Bosque y arbolado próximos al agua: bosque de ribera a lo largo de arroyos y ríos, marjal de corteza papirácea, bosque monzónico y vine thicket, franjas de pandanus y manglar. Entra sin reparos en jardines y en los bordes de los pueblos, donde se muestra abiertamente matón con otros mieleros y defiende los árboles en flor. Toma néctar, fruta y semillas, además de insectos y arañas.

Distribución y movimientos

Norte de Australia, desde el Kimberley, en Australia Occidental, por el Top End del Territorio del Norte y el golfo de Carpentaria, y al este y sur por la costa de Queensland hasta cerca de Sarina. Residente; dentro de esa área es uno de los mieleros más comunes del bosque ribereño.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Sitúese junto a un arroyo con pandanus o corteza papirácea justo después del amanecer y siga el sonido más fuerte — nueve de cada diez veces es esta especie. Con el ave a la vista, busque la raya blanca exactamente en la comisura; se aprecia mucho mejor cuando el ave está al descubierto que medio oculta en el follaje. Advertencia: pese al nombre neerlandés, que significa 'de pico blanco', el pico es oscuro y lo blanco es la comisura.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie es numerosa en toda su área septentrional, tolera bien los lugares alterados y urbanizados y se beneficia de las plantaciones de pueblos y ciudades. La pérdida de bosque de ribera por pisoteo del ganado y por alteración del régimen hídrico es adversa a escala local, pero no tiene efecto visible sobre la población total.

Nombre científico

Stomiopera unicolor | (Gould, 1843)

Gould describió la especie en 1843 como Ptilotis unicolor; es la especie tipo de Stomiopera, género que Ludwig Reichenbach erigió en 1852 a partir del griego stomion 'boca' y pēra 'bolsa, zurrón', precisamente por esa comisura. El género volvió a usarse en 2011, cuando Lichenostomus resultó polifilético. unicolor es el latín 'de un solo color'. El nombre inglés White-gaped Honeyeater designa correctamente la raya blanca de la comisura; el neerlandés Witsnavelhoningeter apunta al pico, que en realidad es oscuro — se mantiene aquí sin cambios por estar consolidado.