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Mielero amarillo | Stomiopera flava
Citroenhoningeter | Yellow Honeyeater
El mielero amarillo es el único mielero del Queensland tropical amarillo de la cabeza a la cola: un ave de tamaño medio, de un amarillo limón uniforme, sin estrías, sin antifaz y sin penacho. Vive en los jardines y parques de Townsville y Cairns con la misma facilidad que en el bosque monzónico, y canta desde una rama descubierta todo el año.
Voz
Una serie fuerte y clara de notas silbadas, emitida por lo general desde una rama expuesta o el borde de un tejado, que llega lejos. La voz resulta notablemente potente para un ave tan discreta; quien en un jardín del norte de Queensland oiga un silbido musical prolongado sin dar con su origen suele estar mirando justo por delante de un ave amarilla posada a plena vista.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Mielero de tamaño medio, de diecisiete a dieciocho centímetros, enteramente amarillo por debajo y en la cabeza, y amarillo lavado de verde oliva por arriba. El dibujo es mínimo: una lista gris fina y poco aparente a través del ojo y coberteras alares orladas de gris; al erizar las plumas asoma el gris de las partes inferiores. El pico es gris oscuro y algo curvado hacia abajo, el ojo pardo y las patas grises. No hay estrías en garganta ni pecho, ni mancha auricular ni penacho cervical — esa sencillez desnuda es en sí misma la marca.
Especies parecidas
Nada más en su área es tan uniformemente amarillo, pero el parecido familiar recorre el grupo ex-Lichenostomus. El segundo Stomiopera, Stomiopera unicolor, es mayor y de un oliva grisáceo apagado con lista blanca en la comisura, y lo sustituye en gran medida al norte y al oeste. De las especies de Gavicalis, la más comprometida es Gavicalis versicolor: más corpulenta, con el píleo oscuro, penacho cervical amarillo y fino estriado pectoral. Gavicalis fasciogularis tiene la garganta estriada y vive más al sur en manglar, y Gavicalis virescens es un ave pardogrisácea del interior seco. Las especies de Meliphaga que comparten el mismo bosque son pardas con mancha auricular clara y nunca amarillas lisas.
Hábitat
Arbolado y bosque abierto tropicales, bosque de ribera a lo largo de arroyos, manglar y bosque monzónico, y además, con éxito, parques urbanos, arbolado viario y jardines. Es sobre todo un ave costera y de tierras bajas, y no penetra lejos hacia el interior.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico del noreste de Queensland, con dos subespecies: la nominal flava en la península del Cabo York y hacia el oeste hasta la desembocadura del río Norman, y addendus en la franja costera del sureste, desde cerca de Kewarra Beach (junto a Cairns) hacia el sur hasta el Parque Nacional de Cape Palmerston, cerca de Mackay. Residente, sin desplazamientos apreciables.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Townsville o Cairns no hace falta salir de la ciudad: entre en un parque o en una calle con árboles en flor y espere el silbido claro. El ave suele posarse alta y completamente a la vista, pero el plumaje amarillo contra el follaje iluminado por el sol desaparece por completo — búsquela primero por el sonido y solo después por el color.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie ocupa un área restringida pero bien poblada, es común en el noreste de Queensland y se ha instalado sin dificultad en el verde urbano, lo que la hace menos vulnerable que muchas otras aves de selva de la región. No hay indicios de declive.
Nombre científico
Stomiopera flava | (Gould, 1843)
Gould describió la especie en 1843 como Ptilotis flava. Estuvo mucho tiempo en Lichenostomus, pero pasó a Stomiopera en 2011, cuando el trabajo molecular demostró que Lichenostomus era polifilético. Stomiopera lo estableció Ludwig Reichenbach en 1852, del griego stomion 'boca' y pēra 'bolsa, zurrón', por la comisura llamativa del género. flava es el latín 'amarillo' — el rasgo del que parten por igual los nombres español, neerlandés e inglés.