Miná común | Acridotheres tristis

Voz

El reclamo territorial es un chok-ork chok-ork fuerte y de largo alcance, lanzado desde una farola o un caballete mientras el ave cabecea. En torno a él hay un repertorio de gruñidos, raspaduras, agudos y notas acampanadas encadenadas sin fin. Antes de entrar al dormidero, el grupo arma un estruendo colectivo que se oye a varias calles; en las peleas suena un chillido áspero y agudo.

Identificación

Ave parda y rechoncha de veintitrés a veintiséis centímetros, con cabeza, cuello y pecho de un negro lustroso que corta con nitidez sobre el cuerpo pardo vinoso, y con pico amarillo intenso, patas amarillas y una mancha de piel desnuda amarilla tras el ojo. En vuelo destaca un gran panel blanco en las primarias, y la cola lleva anchas puntas blancas. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, con la capucha más parda, el pico amarillo pálido y al principio piel blanquecina en torno al ojo. Camina a pasos cortos y decididos.

Especies parecidas

El mielero chillón (Manorina melanocephala) es la gran trampa y en inglés lleva casi el mismo nombre: es gris en vez de pardo, nativo, y también tiene pico amarillo y piel amarilla en torno al ojo, pero carece de capucha negra y de panel alar blanco. El mielero goligualdo (Manorina flavigula) del interior seco es aún más pálido. El estornino pinto (Sturnus vulgaris) es menor, negro y moteado, y no muestra blanco en el ala.

Hábitat

Ciudad y pueblo, jardines y parques, cultivos y huertos, vertederos y balsas de depuradora, y cualquier lugar donde se derrame comida: patios de escuela, terrazas, aparcamientos, comederos de ganado. Anida en tejados, cámaras de muro, falsos techos, alumbrado público y huecos de árbol. Apenas usa el bosque nativo cerrado, aunque recorre sus bordes junto a carreteras y casas.

Distribución y movimientos

En Australia, por la costa este y sureste, con su núcleo en Sídney, Brisbane, Canberra y Melbourne y poblaciones sueltas en Queensland; se extiende por carreteras y poblamiento, no por el monte. En Nueva Zelanda, solo en la Isla Norte y sus islas costeras, al norte de unos cuarenta grados sur — la línea aproximada Marton–Waipukurau —, con las mayores densidades en Northland. La meseta volcánica y los grandes bosques están vacíos.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Siéntate por la mañana en un aparcamiento o junto a una terraza y observa cómo una pareja peina el suelo; los minás se emparejan de por vida y casi siempre buscan comida de dos en dos. Para fijar la diferencia con el mielero chillón, mira el vuelo: solo el miná muestra un gran panel alar blanco. Al anochecer, el estruendo señala el árbol dormidero.

Conservación

Preocupación menor (LC), y aquí la única cuestión es el daño que causa. Se apodera de huecos de nidificación y expulsa a rosellas, cucaburras e incluso cacatúas galah, destruyendo huevos y pollos; encuestas australianas lo han señalado repetidamente como la peor plaga de ave del país. Ayuntamientos y grupos de voluntarios lo capturan con jaulas trampa, con éxito local pero sin efecto duradero sobre el conjunto. En Nueva Zelanda el daño demostrado a las aves nativas resulta menor de lo que se supuso durante mucho tiempo.

Nombre científico

Acridotheres tristis | (Linnaeus, 1766)

Linneo describió el ave en 1766 como Paradisea tristis, entre las aves del paraíso; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Acridotheres lo introdujo Vieillot en 1816, del griego akris, 'saltamontes', y theras, 'cazador'. tristis significa en latín 'triste' o 'sombrío', por el color apagado; de ahí también el nombre neerlandés ('miná de luto'). La localidad típica es Pondicherry, en el sur de la India.