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Anteojitos picofino | Zosterops tenuirostris
Dunsnavelbrilvogel | Slender-billed White-eye
El anteojitos picofino vive en una sola isla y en ningún otro lugar: Norfolk, un punto volcánico de treinta y cinco kilómetros cuadrados en el mar de Tasmania. Entre los anteojitos es la excepción de pico largo, con un pico fino y levemente curvado hacia abajo con el que sondea la corteza, el musgo y los paquetes de hojas secas en lugar de recorrer flores. Toda su población mundial pende del resto de bosque nativo del parque nacional, y comparte ese bosque con un anteojitos que llegó allí por su cuenta y busca alimento en los mismos sitios.
Voz
Un gorjeo suave, tenue y algo melancólico, hecho de notas finas y agudas que se encadenan sin estructura clara; es menos sonoro y menos metálico que el canto del anteojitos dorsigrís con el que comparte el bosque. La nota de contacto habitual es un tsii fino y ascendente, repetido a menudo de dos en dos o de tres en tres mientras un bando recorre las copas. Como los dos anteojitos de la isla se parecen mucho en la voz y ocupan los mismos árboles, el sonido es a lo sumo un indicio para la identificación y nunca una prueba; quien quiera certeza debe ver el ave y fijarse en el pico. El canto se oye mejor a primera hora de la mañana, cuando los bandos se reúnen.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De trece a catorce centímetros, y por tanto claramente mayor y más robusto que el otro anteojitos de Norfolk. Las partes superiores son verde oliva, más saturadas en píleo y obispillo; las inferiores son de un blanco grisáceo pálido, a lo sumo con un tenue lavado gris en los flancos y sin nada de ocre ni castaño. En torno al ojo corre un anillo estrecho y nítido de plumitas blancas. El rasgo del que todo depende es el pico: largo, fino, puntiagudo y algo curvado hacia abajo, de color oscuro y proporcionalmente más largo, de forma visible, que el de cualquier otro anteojitos de esta guía. También las patas son robustas y largas. El ave se alimenta trepando y sondeando por troncos, ramas y matas de musgo, a menudo colgada boca abajo, y recorre un árbol con más lentitud y método que su vecino. Macho y hembra son iguales; los jóvenes tienen el anillo ocular más estrecho.
Especies parecidas
El anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis) es la única verdadera especie de confusión y ocupa los mismos árboles: es menor, tiene el pico mucho más corto y recto, el dorso gris que contrasta con la cabeza y el ala verdes, y los flancos ocres o castaños, justo el color de flanco del que el anteojitos picofino carece. En Norfolk conviven además dos formas de esa especie, una residente y otra invernante procedente de Tasmania, lo que hace el cuadro aún más variable. El anteojitos pálido (Zosterops citrinella) y el anteojito australiano (Zosterops luteus) no se presentan en Norfolk y no intervienen aquí. Quien lea literatura antigua o registros antiguos de la isla debe contar con Zosterops albogularis, un tercer anteojitos, mayor y de pecho blanco puro, que habitó Norfolk y no ha vuelto a comprobarse con certeza desde los años ochenta del siglo veinte; por esa razón esa especie no figura en esta guía. En el campo: si el pico es largo, fino y curvado y no hay pardo en el flanco, es el anteojitos picofino.
Hábitat
El bosque nativo de Norfolk: los restos de selva subtropical en las laderas de Mount Pitt y Mount Bates, dentro del parque nacional, con pino de Norfolk, palmeras, helechos arborescentes y una densa capa de epífitas y musgo en la que el ave busca su alimento. Precisamente esa corteza musgosa y los paquetes de hojas secas prendidos en las copas son el terreno de trabajo del pico largo. Fuera del bosque continuo la especie aparece en menor número en plantaciones restauradas, arbolado nativo de las casas y jardines viejos del borde del parque, pero allí las densidades son menores y el centro de gravedad está sin duda en el bosque viejo. El terreno invadido por arbustos exóticos como la guayaba fresa rinde mucho menos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Únicamente la isla Norfolk, al este de Australia, y dentro de ella casi por completo restringido a los pocos centenares de hectáreas de bosque nativo del parque nacional y su entorno inmediato; no se conoce como reproductor en las islas Phillip ni Nepean. No hay migración ni desplazamientos de importancia: el ave permanece todo el año en el mismo bosque y los bandos, fuera de la época de cría, a lo sumo amplían algo su recorrido. Un área mundial de este tamaño significa que cada tormenta, cada incendio y cada nuevo depredador o planta que llegue a la isla golpea a la especie entera de una vez.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Entre en el parque nacional y recorra los senderos del bosque viejo, preferiblemente en las primeras horas tras la salida del sol, cuando los bandos mixtos se mueven más. No mire el color sino el pico: a diez metros la diferencia con el anteojitos dorsigrís se aprecia de inmediato; a cincuenta, ya no. Observe el modo de alimentarse, que delata la especie antes incluso de que se vea el pico: trepando despacio por troncos y ramas musgosas, a menudo colgado por debajo, en vez de moverse deprisa e inquieto entre el follaje. Los bandos son lo bastante ruidosos para localizarlos y permanecen a menudo varios minutos en el mismo árbol.
Conservación
Vulnerable, y esa categoría descansa casi por entero en el tamaño del área: toda la especie vive en unos pocos centenares de hectáreas de bosque en una sola isla, lo que la hace sensible a sucesos que en cualquier otro sitio quedarían en algo local. Las amenazas concretas se conocen. Las ratas negras saquean los nidos. Los arbustos exóticos, sobre todo la guayaba fresa, cierran el sotobosque y desplazan a los árboles nativos cuya corteza musgosa constituye el terreno de alimentación. Los ciclones pueden abrir en una noche una parte considerable del dosel. A ello se suma el anteojitos dorsigrís, que se estableció en la isla por su cuenta hacia comienzos del siglo veinte, ha superado con mucho en número a la especie nativa y busca en los mismos árboles el mismo alimento; el pico más largo da al anteojitos picofino un nicho propio, pero no necesariamente espacio suficiente. La gestión gira en torno a tres asuntos: control de ratas, retroceso de las plantas exóticas en el parque y ampliación de la superficie forestal mediante replantación con especies nativas alrededor del núcleo existente.
Nombre científico
Zosterops tenuirostris | Gould, 1837
Gould describió el ave en 1837; como la especie sigue en el género en que fue descrita, autor y fecha van sin paréntesis. La etiqueta del tipo indicaba el río Murrumbidgee, en Nueva Gales del Sur, lo que fue un error: el ave procede solo de Norfolk, y la localidad tipo se corrigió después en consecuencia. El epíteto tenuirostris se forma con el latín tenuis, 'delgado', y rostrum, 'pico', y nombra por tanto justo el rasgo por el que la especie se reconoce en el campo. El género Zosterops fue introducido en 1827 por Vigors y Horsfield, del griego zoster, 'cinturón', y ops, 'ojo', por el anillo blanco ocular que luce toda la familia. El neerlandés dunsnavelbrilvogel, el inglés Slender-billed White-eye y el español anteojitos picofino traducen los tres el mismo rasgo.