Mirlo común | Turdus merula

Voz

El canto es una serie pausada y plena de frases aflautadas con pausas breves, cada frase distinta y sin repetirse, desde el borde de un tejado, una chimenea o una rama alta. En el hemisferio sur va de julio a enero, es decir del invierno a pasado el pleno verano. Aparte hay un chuc duro y corto que repite sin fin al entrar al dormidero, un traqueteo seco ante un gato y un siii fino y agudo cuando pasa un azor.

Identificación

Zorzal esbelto de veinticinco a veintiocho centímetros y cola larga. El macho es enteramente negro, con el pico amarillo anaranjado y un estrecho anillo ocular amarillo; las patas son oscuras. La hembra es pardo oscura, más clara y algo moteada en garganta y pecho, con el pico pardo. Los jóvenes recuerdan a la hembra pero son más rojizos y con listas pálidas. En el suelo salta con la cola alzada, se detiene en seco y ladea la cabeza antes de picar.

Especies parecidas

El zorzal común (Turdus philomelos) llegó con él y se encuentra sobre todo en Nueva Zelanda y Victoria: menor, pardo cálido, con el pecho lleno de motas negras nítidas en lugar de un fondo pardo o negro uniforme. El zorzal lunado (Zoothera lunulata) es mayor, escamado y se atiene al bosque cerrado. Un macho negro puede sugerir de lejos un estornino, pero este es rechoncho, de cola corta y moteado.

Hábitat

Jardines y parques, ciudad y pueblo, huertos y viñedos, cunetas y setos, y en Nueva Zelanda también bosque de podocarpos y frondosas y matorral nativo hasta las tierras bajas y los bordes de bosque de más arriba. En Australia ha salido del poblamiento hacia el bosque húmedo y las vaguadas. Necesita suelo blando del que tirar de las lombrices.

Distribución y movimientos

En Australia, por el sureste: de Adelaida por Victoria y Tasmania y las islas del estrecho de Bass hasta Sídney, en la costa y hacia el interior. Australia Occidental está libre y pretende seguir estándolo; las aves sueltas que aparecen en Perth se retiran. En Nueva Zelanda está en todas partes, del nivel del mar a unos mil quinientos metros, hasta las Kermadec, la isla Stewart, las Chatham, las Snares, las Auckland y Campbell, y muy rara vez las Antípodas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre el césped de un parque urbano tras la lluvia invernal y fíjate en el ave que corre un instante, se para y ladea la cabeza: es un mirlo escuchando una lombriz. Para el canto hay que estar fuera al amanecer en julio o agosto, cuando un macho canta media hora seguida desde una chimenea. Ante cualquier zorzal pardo, mira el pecho: motas significa zorzal común; pardo liso, mirlo.

Conservación

Preocupación menor (LC), y aquí lo que importa es el daño, no la especie. En Australia está catalogado como exótica perjudicial: come uva, cereza y fruta blanda, y es uno de los principales dispersores de zarza, majuelo, aladierno y otros arbustos invasores, porque lleva las bayas hasta el interior del bosque nativo. No hay control nacional, solo cuarentena en Australia Occidental. En Nueva Zelanda se considera naturalizado y allí dispersa también las semillas de árboles frutales nativos.

Nombre científico

Turdus merula | Linnaeus, 1758

Linneo describió el ave en 1758 ya como Turdus merula, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. Turdus es la palabra latina para zorzal, que Linneo introdujo ese mismo año como nombre genérico. merula es la palabra latina para el propio mirlo, y de ella proceden el francés merle y el neerlandés merel. La localidad típica es Suecia.