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Neosita variable | Daphoenositta chrysoptera
Australische boomloper | Varied Sittella
La neosita variable recorre troncos y ramas cabeza abajo, en grupos que reclaman sin parar, un comportamiento que ningún otro pájaro de esta región muestra. Es la única neosita de Australia y pertenece a una familia pequeña de Australia y Nueva Guinea. En el campo se reconoce antes por su comportamiento que por su plumaje, porque ese plumaje cambia de comarca en comarca.
Voz
Un chuit fino y agudo como reclamo de contacto, que en un grupo que se alimenta crece hasta un chuéit-chuéit-chuéit continuo y metálico de todas las aves a la vez. Es uno de esos sonidos que uno aprende a oír como 'viene un grupo', antes de ver nada. La especie carece de canto propiamente dicho; el reclamo continúa todo el día y solo calla junto al nido. Ante el peligro suena un traqueteo más seco y rápido.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De diez a once centímetros: pequeña, rechoncha, con cola corta, alas anchas y redondeadas y un pico largo y algo respingón. El iris es naranja oscuro, el anillo ocular, las patas y los pies naranja amarillento, y el pico naranja con la punta negra. El píleo y la cabeza pueden ser blancos, grises o negros, y las partes inferiores blancas o grises listadas de negro, según la forma; la franja alar es blanca o canela y destaca mucho en vuelo. Macho y hembra difieren según la forma, casi siempre en la cantidad de negro de la cabeza o la garganta. El ave desciende a tirones cortos rodeando el tronco, y al levantar el vuelo abre las alas con la franja bien a la vista.
Especies parecidas
Los trepadores azules faltan en esta región, de modo que trepar cabeza abajo basta por sí solo. Los trepadores del género Climacteris suben y no bajan, tienen la cola más larga y carecen de la llamativa franja alar. Los picoespinas son igual de pequeños pero se mueven entre el follaje y no sobre la corteza. En caso de duda, espere a que vuele: ninguna otra ave pequeña tiene la ancha banda clara sobre las primarias.
Hábitat
Bosque y woodland de eucalipto de todo tipo, con preferencia por el stringybark y el ironbark de corteza rugosa y por los árboles viejos con ramas muertas. También mallee, callitris, matorral de acacia, bosque de ribera junto a los arroyos y, en el norte, la sabana de eucalipto. Necesita corteza rugosa en la que rebuscar; los troncos lisos de los gomeros los pasa de largo. No utiliza la selva cerrada ni el terreno sin árboles.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda la Australia continental donde haya árboles, desde el rincón suroccidental hasta Cabo York y desde la costa oriental hasta bien adentro del interior seco; falta en Tasmania. Residente, en grupos de tres a doce aves que permanecen juntas todo el año y que en invierno, en junio y julio, recorren un área mayor. En el sureste ha disminuido en las últimas décadas allí donde el bosque viejo ha sido sustituido por plantación joven sin ramas muertas. En el resto el área no ha cambiado; con casi cincuenta mil observaciones en diez años es una de las aves forestales pequeñas mejor registradas del interior.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Mire la corteza y no las hojas, y busque el movimiento hacia abajo. Un grupo suele pasar en menos de un minuto; quien oiga el traqueteo debe recorrer de inmediato los troncos con los prismáticos. En cada observación anote píleo, garganta y franja alar: en las comarcas donde dos formas se tocan aparece todo lo intermedio.
Conservación
No amenazada y repartida por toda su área, pero muy mermada localmente en el sureste de Australia. La causa es la pérdida del bosque viejo de corteza rugosa y ramas muertas, y de la madera caída y las telarañas con que construye el nido. Donde ese bosque se mantiene en pie, la especie resiste.
Nombre científico
Daphoenositta chrysoptera | (Latham, 1801)
John Latham describió el ave en 1801 como Sitta chrysoptera, entre los trepadores azules; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Charles Walter De Vis introdujo el género Daphoenositta en 1897, del griego daphoinos (rojo sangre, leonado) y sitta (trepador azul). chrysoptera es griego para 'ala de oro', de khrysos (oro) y pteron (ala), por la franja alar clara. De la especie se han descrito trece formas, cinco de las cuales pasaron largo tiempo por especies distintas; esta guía sigue AviList, que las mantiene todas bajo un solo nombre. La localidad típica es Sídney, en Nueva Gales del Sur.