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Verdugo cenizo | Strepera versicolor
Grijze klauwierkraai | Grey Currawong
El verdugo cenizo es el verdugo del sur: un ave grande, de gris apagado, con ojo amarillo vivo y pico negro y robusto, que aparece en el mallee, el bosque seco y los jardines de las afueras desde Perth hasta Tasmania. Varía tanto de color y de voz según la comarca que algunas subespecies tienen nombre propio: las tasmanas se llaman por su clink metálico.
Voz
El reclamo es fuerte y de largo alcance, pero distinto del sonoro curra-wong del verdugo pío: en el continente un kar-plonk o prink potente y algo raspado; en Tasmania un clink-clink claro y metálico, como golpes sobre acero. Se le suman graznidos roncos y un silbido agudo ascendente. Llaman desde la copa y se responden a gran distancia.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave grande y de cola larga, de 45 a 50 centímetros, más apagada y gris que los demás verdugos, aunque las subespecies van del gris ceniza al casi negro hollín. Muestra una gran mancha alar blanca que en vuelo se abre como una amplia ventana, la punta de la cola blanca y las infracobertoras caudales blancas, pero no el obispillo. El ojo es amarillo vivo y el pico grueso, negro y ganchudo.
Especies parecidas
El verdugo pío (Strepera graculina) es más negro, con obispillo blanco, blanco en la base de la cola y mancha alar menor. El verdugo fuliginoso (S. fuliginosa) es casi todo negro, con blanco solo en las puntas del ala y de la cola; en Tasmania conviven ambos, y allí el verdugo cenizo se reconoce por su gris apagado, su mayor mancha alar blanca y el clink metálico. Los cuervos (Corvus) tienen el ojo blanco y carecen de blanco en ala y cola.
Hábitat
Mallee, bosque y arbolado secos de eucalipto, brezal de kwongan y otros matorrales del sur, además de arbolado de calle, parques y jardines en los bordes urbanos. Se alimenta en la copa, en el suelo, en las grietas de la corteza y en la hojarasca, y en invierno también en terreno agrícola y cunetas. En Tasmania entra en el bosque húmedo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Sur de Australia, desde el oeste de Nueva Gales del Sur y Victoria por Australia Meridional hasta el suroeste de Australia Occidental, más Tasmania y varias islas; falta por completo en el trópico. Seis subespecies, con diferencias llamativas de color y voz: arguta en Tasmania, melanoptera en el mallee, plumbea en el oeste y halmaturina en Kangaroo Island. Sedentario, con movimientos locales fuera de la cría.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Mire el obispillo: gris o negro indica esta especie; blanco, el verdugo pío. En las aves que pasan por encima, valore el tamaño de la ventana alar blanca, amplia en el verdugo cenizo. En Tasmania decida por la voz: el clink metálico y claro es de esta especie; el ronco kar-week-week, del verdugo fuliginoso.
Conservación
Preocupación menor (LC) como especie, aunque el panorama difiere mucho entre subespecies. Las aves del mallee han sufrido el desbroce masivo para cultivo y han retrocedido localmente, mientras que las poblaciones tasmana y del suroeste parecen estables. La fragmentación del bosque seco y la pérdida de árboles viejos de ramas gruesas son las principales preocupaciones.
Nombre científico
Strepera versicolor | (Latham, 1801)
Latham describió la especie en 1801 como Corvus versicolor, entre los cuervos; el traslado posterior deja autor y año entre paréntesis. El género Strepera lo introdujo Lesson en 1831, del latín streperus, 'ruidoso'. versicolor significa 'de color cambiante', nombre muy acertado para una especie cuyas subespecies van del gris al casi negro.