Todas las especies › Rapaces nocturnas › Búhos y cárabos › Nínox papú
Nínox papú | Ninox boobook
Australische boeboekuil | Australian Boobook
El nínox papú es el búho más pequeño y con mucho el más común de Australia, y el autor del sonido que llena el continente de noche: un bu-buc bisilábico y nítido. Apenas supera a una paloma torcaz, es pardo oscuro con motas claras y ocupa con igual facilidad un jardín de extrarradio que un mulga o un mallee.
Voz
El rasgo que lo identifica en todas partes es el reclamo: un bu-buc claro y de dos partes, con la segunda sílaba más grave que la primera, repetido en series y audible hasta un kilómetro. El macho canta mucho más que la hembra; la pareja se responde a dúo y la voz más aguda de la hembra atraviesa la del macho. Emite además un kriau ascendente de tono gatuno, un murmullo suave y traqueteante junto al nido, y los pollos que piden un siseo ronco.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Búho pequeño y compacto de unos treinta centímetros, sin penachos y sin disco facial verdadero: la cabeza es redonda y la cara parda pasa al cuello sin borde marcado. Las partes superiores son pardo chocolate oscuro con manchas blancas en hombro y ala; las inferiores, pardo rojizas, muy listadas y moteadas de blanco. Los ojos, grandes y verde amarillentos, se asientan en una máscara más oscura que actúa como unas gafas. La cola es larga y barrada; el vuelo, rápido y directo con breves planeos, más de gavilán que de lechuza. El peso va de unos 145 a 360 gramos. Las aves del desierto (ocellata) son pálidas y arenosas; las de la selva del cabo York (lurida), pequeñas y pardo rojizas oscuras.
Especies parecidas
El ninox ladrador (Ninox connivens) es claramente mayor (35–45 frente a 25–33 cm), más gris, con la cabeza pardo grisácea lisa y sin máscara, listado en vez de moteado por debajo y con un ladrido en lugar de un bu-buc. El nínox robusto (Ninox strenua), de medio metro, es otra categoría y lleva gruesos galones en uve por debajo. El nínox rojizo (Ninox rufa) es grande, pardo rojizo y finamente barrado, y no sale del norte tropical. El nínox maorí de Nueva Zelanda (Ninox novaeseelandiae) se consideró la misma especie hasta 1999; es más oscuro y menos rojizo y no llega al continente australiano, de modo que la geografía resuelve el caso: solo la isla Norfolk alberga una población mezclada. Las lechuzas (Tyto) se separan de un vistazo: disco facial claro y acorazonado, ojos oscuros, patas largas.
Hábitat
Casi cualquier terreno con árboles: eucaliptal y woodland secos, bosque ribereño de arroyo, mallee, mulga y matorral de acacia, y además jardines, parques y arbolado urbano hasta el centro de las grandes ciudades. Necesita una oquedad donde criar y un claro o un foco de luz sobre el que cazar; lo demás es accesorio. Falta en el corazón de los desiertos arenosos, pero reaparece en cada arroyo arbolado dentro de ellos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por todo el continente australiano, del Kimberley y el cabo York hasta el rincón suroccidental, incluidas Tasmania y numerosas islas costeras; solo escasea en el núcleo de los desiertos de arena. Fuera del encuadre de esta guía continúa por el sur de Nueva Guinea, Timor y las islas menores de la Sonda. En la isla Norfolk se soltaron en 1987 dos machos australianos para que la última hembra de la forma insular pudiera criar todavía; los búhos que allí vuelan hoy son híbridos. Es sedentario y mantiene el mismo territorio año tras año.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Deténgase en un sendero o un camino de acceso tras la puesta de sol y espere; el bu-buc llega de casi cualquier parte y viaja lejos, y una linterna floja capta el reflejo anaranjado de los ojos. De día, un grupo de mieleros o verdugos grises alborotando con furia suele delatar a un nínox dormido en el fondo de una copa densa. Los insectos de las farolas lo atraen: mire en el brazo de una lámpara al borde del pueblo, o en el cable contiguo, buscando una silueta pequeña y rechoncha.
Conservación
No amenazado (LC): el área es enorme, los efectivos son estables y, como pocos búhos australianos, ha salido ganando con la presencia humana, pues jardines, huertos y alumbrado público producen alimento. El punto débil es el de todo nidificante en oquedades: los árboles viejos y grandes con cavidad útil se pierden más deprisa de lo que se forman otros nuevos. En el plano local pesa el veneno: cerca de Perth se ha detectado un descenso vinculado a los rodenticidas de segunda generación, que llegan al búho a través de los ratones envenenados.
Nombre científico
Ninox boobook | (Latham, 1801)
Latham describió la especie en 1801 como Strix Boobook, a partir de una pintura de Thomas Watling hecha en Sídney; al trasladarse después a Ninox, autor y año van entre paréntesis. El género Ninox lo introdujo Hodgson en 1837 y combina Nisus, el gavilán, con noctua, el búho nocturno. El epíteto boobook no es latín sino un préstamo: hacia 1790 William Dawes anotó bōkbōk, 'búho', en el dharug de la región de Sídney, nombre formado a partir del reclamo. La localidad típica es Nueva Holanda, es decir Nueva Gales del Sur. Hasta el quinto volumen del Handbook of the Birds of the World, en 1999, el ave figuraba como subespecie del nínox maorí neozelandés.