Oruguero picofino | Edolisoma tenuirostre

Voz

El carácter principal de la especie: un 'zzzrrt … zzzrrt … zzzrrt' seco, áspero y zumbante, repetido con lentitud en una larga serie que puede prolongarse minutos, con una pausa tranquila entre nota y nota. No suena a ave, sino a insecto, y muchos observadores pasan años sin reparar en él. Se oye sobre todo en los días calurosos y hacia el crepúsculo. Existe además un reclamo de contacto más suave, arrullado o rodado, entre los miembros de la pareja. Quien conoce este zumbido descubre lo común que es la especie en ciertos lugares: el macho suele cantar desde una percha alta y fija en la que por lo demás permanece del todo inmóvil.

Identificación

Oruguero esbelto de unos veinticuatro a veintisiete centímetros, con un pico llamativamente fino y apuntado —más fino que el de cualquier otro oruguero de la guía— y la cola larga. Los sexos difieren mucho. El macho es de un gris azulado a gris pizarra oscuro y uniforme, del píleo a las infracaudales, sin vientre blanco ni barrado alguno, con un antifaz negruzco en bridas y barbilla que en el campo apenas se distingue sobre el plumaje oscuro. La hembra es por completo distinta: pardo grisácea o pardo cálida por arriba, con una ceja clara de tono ante sobre una lista ocular oscura, y las partes inferiores claras finamente barradas de oscuro, de la garganta al vientre. Los juveniles se parecen a la hembra. El ave se desplaza despacio y con calma por la copa, donde el macho en particular pasa desapercibido.

Especies parecidas

Al macho se le confunde sobre todo con el oruguero papúa (Coracina papuensis), pero aquel tiene el vientre de un blanco limpio y el pico mucho más grueso; en el oruguero picofino el gris oscuro corre sin interrupción de la garganta a la cola. El oruguero carinegro (Coracina novaehollandiae) es mayor, de gris más claro y con un ancho antifaz negro que abarca toda la garganta. La hembra es el problema de verdad: con su ceja y sus partes inferiores barradas recuerda a la hembra del oruguero variable (Lalage leucomela), pero esta es bastante menor, de cola más corta y con marcas alares claras bien visibles, mientras que el picofino tiene el ala lisa y la corpulencia de un oruguero. Los orugueros carinegros inmaduros también van barrados, pero son más robustos y muestran ya el arranque del antifaz negro. En todos los casos vale la misma regla: espera al sonido. Ese zumbido de insecto no se confunde con nada más en el monte australiano.

Hábitat

Selva tropical y sus orlas, bosque de eucalipto húmedo y seco, arbolado abierto, bosque monzónico y matorral de lianas, bosque de galería junto a los arroyos y manglar. La especie se mantiene casi por entero en la copa, donde se mueve despacio entre el follaje y espiga orugas, escarabajos, insectos palo y otros insectos grandes de las hojas; también toma fruta blanda. El nido es un platillo pequeño y muy somero de ramitas, corteza y líquenes trabado con telaraña sobre una rama horizontal en lo alto de un árbol, indistinguible desde abajo de un nudo de la madera. La puesta es por lo común de un solo huevo, cifra insólitamente baja incluso para un oruguero.

Distribución y movimientos

En Australia, por la costa norte y este y el traspaís contiguo: desde Kimberley por el Top End y el Golfo hasta el cabo York, y por la costa oriental hacia el sur hasta Victoria. Las aves del sureste son netamente migradoras: crían allí en la primavera y el verano australes y abandonan la zona en otoño para invernar en el norte de Australia y en Nueva Guinea, mientras que las poblaciones tropicales permanecen todo el año. Por eso la especie lleva en esta guía a la vez la etiqueta de sedentaria y la de estival. Fuera de Australia vive en Nueva Guinea y sus islas vecinas. No se encuentra en Nueva Zelanda.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Aprende primero el sonido y después el ave. Camina por bosque húmedo de eucalipto o por el borde de una selva en noviembre o diciembre y atiende a un zumbido lento y seco en lo alto de la copa que tenderás a atribuir a una cigarra. Busca entonces con los prismáticos la ramita desnuda más alta en esa dirección: allí suele estar el macho que canta, inmóvil y oscuro contra el cielo, de modo que destacan sobre todo la silueta y el pico fino. Rara vez lograrás una vista así de la hembra; si detectas en el mismo árbol un ave parduzca y barrada de ese tamaño, da por hecho que es la pareja y comprueba el ala lisa, sin marcas.

Conservación

En la lista taxonómica empleada aquí la especie figura como no evaluada (NE), y no por descuido, sino como consecuencia directa de la taxonomía: los límites de especie dentro de los orugueros cigarra se han vuelto a trazar hace poco y el antiguo concepto amplio se dividió en varias especies. Falta, pues, una evaluación global de este taxón australiano y neoguineano en concreto. No hay indicios de que la especie atraviese dificultades: se reparte por un área enorme, usa una amplia gama de tipos de bosque y es localmente común, si bien su discreción hace que casi siempre se la subestime en los censos. Su fragilidad está, como en todas las aves de copa, en la pérdida de bosque maduro con dosel cerrado y, en el borde meridional, además en el estado de las áreas de invernada del norte.

Nombre científico

Edolisoma tenuirostre | (Jardine, 1831)

William Jardine describió la especie en 1831 como Gracaulus tenuirostris, a partir de un ave de 'Nueva Holanda', localidad restringida después a Nueva Gales del Sur; como la especie figura ahora en Edolisoma, autor y año van entre paréntesis. El epíteto se forma con el latín tenuis, 'delgado', y rostrum, 'pico', y nombra un carácter de campo real: este oruguero tiene el pico más fino de la familia. La terminación cambió de tenuirostris a tenuirostre al pasar la especie a un género de género gramatical distinto. Ese género es Edolisoma, y ahí está la historia: hasta hace poco el ave figuraba como Coracina tenuirostris entre los orugueros corrientes, pero los trabajos moleculares mostraron que Coracina en sentido amplio no formaba un grupo natural. Los orugueros cigarra resultaron ser una rama propia y para ellos se recuperó el nombre más antiguo Edolisoma, formado con Edolius, viejo nombre genérico de los drongos, y el griego soma, 'cuerpo', es decir, aproximadamente 'con el porte de un drongo'. El nombre español alude al pico, el inglés al sonido y el neerlandés al macho, austero y de gris uniforme: tres nombres, tres caracteres distintos, los tres acertados.