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Pardela mayor | Ardenna gravis
Grote pijlstormvogel | Great Shearwater
La pardela mayor es una pardela grande y de dibujo nítido del océano Atlántico que en esta región solo aparece como divagante. Se reconoce por una combinación que ninguna especie residente de aquí puede mostrar: capirote negro que baja por debajo del ojo, collar pálido detrás, mancha ventral oscura sobre partes inferiores por lo demás blancas, y una herradura blanca sobre la cola.
Voz
En esta región, enteramente muda: los pocos divagantes se ven en el mar y allí no vocalizan. En las islas de cría del Atlántico Sur es ruidosa de noche, con notas plañideras y rebuznantes muy parecidas a las de la pardela gris; ninguna de esas voces se oye jamás dentro de este encuadre.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cuarenta y siete centímetros y unos ochocientos treinta gramos, grande y pesada, con alas largas y bastante estrechas y un vuelo potente y constante de aleteos rígidos y planeos largos. El píleo es pardo oscuro o negro y baja por debajo del ojo, con límite neto, y tras él destaca un collar pálido que separa el capirote del manto. Manto y escapulares llevan orlas claras que dan un aspecto escamado. La cara inferior es blanca, con una mancha pardo oscura bien marcada en el vientre y líneas oscuras en el ala inferior. Sobre la cola cruza una banda blanca en forma de herradura. El pico es gris oscuro, las patas gris rosado y el ojo oscuro.
Especies parecidas
La pardela de Buller (Ardenna bulleri) es el único riesgo serio de confusión en esta región, y es abundante: también tiene capirote oscuro, pero carece de collar pálido, de mancha ventral y de banda blanca sobre la cola, y lleva sobre el dorso gris una M negra nítida que la pardela mayor no tiene. La pardela canosa (Calonectris leucomelas) presenta en cambio la cabeza blanca y estriada, sin capirote, y el pico pálido. Ante cualquier candidata el orden es: buscar primero la mancha ventral, luego la banda blanca sobre la cola, luego el collar pálido; los tres rasgos presentes cierran la identificación, dos de tres siguen siendo poco para una divagante.
Hábitat
Mar abierto sobre la plataforma continental y más allá. En esta región se trata sin excepción de aves en el mar fuera de la época de cría; su hábitat reproductor — madrigueras en laderas de turba y pastizal en islas del Atlántico Sur — queda por completo fuera de este encuadre.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Cría casi por entero en el grupo de Tristán de Acuña, con Gough, Inaccessible y Nightingale como islas principales, y una pequeña colonia en Kidney Island, en las Malvinas; toda su área de cría es, pues, atlántica. Dentro de este encuadre es una divagante registrada con cierta regularidad en las dos últimas décadas: once citas aceptadas en Nueva Zelanda entre 2006 y 2023, entre ellas cerca de las Chatham, frente a Otago, frente a Kaikoura, frente a la isla Stewart y en Taiaroa Head, más un puñado de citas australianas frente a las costas sur y este. No hay estación ni lugar fijos.
Dónde y cuándo buscarlo
No cuente con encontrarla: es un ave que se topa uno antes que buscarla, casi siempre en una salida pelágica entre todas las pardelas grises. Revise los bandos de pardelas oscuras en busca de un ave llamativamente más clara y de dibujo más limpio que muestre una banda blanca sobre la cola al virar. Fotografíe a toda candidata: la separación de la pardela de Buller rara vez se resuelve de una ojeada en el campo, y los comités de rarezas piden imágenes.
Conservación
Preocupación menor (LC), con una población mundial muy grande que cría casi por completo en un puñado de islas del Atlántico Sur. Esa concentración es el punto débil: un solo depredador introducido en Gough o Nightingale alcanzaría a buena parte de la especie. La captura accidental en el palangre y la recolección tradicional de pollos en Tristán de Acuña se cobran también su parte. Para este encuadre la especie no plantea una tarea de conservación propia: lo que aquí ocurre son divagantes sueltas.
Nombre científico
Ardenna gravis | (O'Reilly, 1818)
O'Reilly describió la especie en 1818 como Procellaria Gravis, 'pesada', por su corpulencia frente a otras pardelas; la descripción apareció en el relato de un viaje a Groenlandia, no en una revista científica. Al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Ardenna lo estableció Reichenbach en 1853, precisamente con esta especie como tipo. La localidad típica abarca la ruta marítima entre el cabo Farewell y Terranova, tal como O'Reilly la siguió en aquel viaje.