Periquito rosado | Neopsephotus bourkii

Voz

Suave y melodioso, mucho menos chillón que el de los Neophema emparentados: un silbido amable de dos sílabas, chu-güi, como reclamo de contacto, y en vuelo un gorjeo suave, tsit-tsit. Al beber en el crepúsculo, todo el grupo mantiene una charla baja y continua, y un ave sobresaltada emite un tsip corto y agudo. Quien espera junto a una charca al atardecer suele oírlo antes de verlo.

Identificación

Perico de unos veinte centímetros, pardo grisáceo a chocolate por encima, con orlas claras que dan al dorso un aspecto escamado, y rosa a asalmonado por debajo, en pecho y vientre. Obispillo, infracobertoras caudales y codillo son azul vivo, y en vuelo destacan como un relámpago azul en el borde del ala y bajo la cola. El macho luce una ceja azul nítida sobre el ojo y la frente más pálida, casi blanquecina; en la hembra esa ceja falta o queda reducida a un rastro y el rosa inferior es más pálido. Pico pardo grisáceo, ojo oscuro. Posado en el suelo desnudo bajo una mulga apenas se distingue de la arena.

Especies parecidas

Dentro de los pericos de hierba la confusión queda prácticamente descartada: todos los Neophema del grupo — periquito crisóstomo (Neophema chrysostoma), periquito elegante (Neophema elegans), periquito roquero (Neophema petrophila), periquito turquesa (Neophema pulchella), periquito espléndido (Neophema splendida) y loro ventrinaranja (Neophema chrysogaster) — son verdes u oliva, con banda frontal azul y amarillo en el vientre, mientras que esta especie es parda y rosa, sin nada de verde. La trampa de campo es más bien el perico cariazul (Northiella haematogaster), que comparte el mismo interior: aquel es mucho mayor, con la cara azul, el vientre amarillo con mancha roja y la cola mucho más larga. Un periquito rosado que levanta a contraluz sobre la arena puede recordar a una tortolita, hasta que el obispillo azul y la silueta de perico lo desmienten.

Hábitat

Matorral de mulga y acacias sobre arena roja, con claros y suelo desnudo entre medias, y los bordes del espinifex y de las llanuras de saltbush. Necesita árboles o arbustos altos para criar y para refugiarse de día, y agua al alcance: la especie está muy ligada a charcas y abrevaderos de ganado junto a los arroyos. Se alimenta en el suelo desnudo entre los arbustos, de semillas de hierbas y gramíneas.

Distribución y movimientos

El interior árido de Australia, aproximadamente en una franja que va del centro de Australia Occidental por el norte de Australia Meridional y el sur del Territorio del Norte hasta el oeste de Nueva Gales del Sur y el suroeste de Queensland, con su núcleo en el cinturón de mulga. Los efectivos se desplazan con la lluvia: tras años buenos se extiende fuera del núcleo y en años secos se repliega a los arroyos. Falta en Tasmania, Nueva Zelanda y la isla Norfolk; las aves que se ven en otros lugares del mundo son de jaula, pues es un perico de aviario muy popular.

• Todo el año
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Siéntese junto a un abrevadero o a una poza residual de un arroyo de mulga en la última media hora antes de la puesta de sol y espere. Llega tarde, a menudo cuando los demás pericos ya han callado, en grupitos y casi sin ruido. De día rara vez se delata; entonces la mejor opción es un ave que levanta a sus pies y va al arbusto siguiente con el obispillo azul y un vuelo lento, algo aleteante.

Conservación

Preocupación menor (LC), y de los siete pericos de hierba el que tiene mayor margen: el área es enorme, la población estable y el matorral de mulga donde vive es en su mayor parte demasiado seco para roturarse. Además se ha beneficiado de la proliferación de abrevaderos y pozos, que llevaron agua permanente a comarcas que carecían de ella. En contra juegan el sobrepastoreo de ganado, cabras y conejos, que arrasa localmente el estrato herbáceo cuya semilla come, y los gatos asilvestrados en los bebederos, un riesgo real. Un bajón temprano hacia 1900, cuando conejos y ganado esquilmaron el interior, se ha recuperado por completo.

Nombre científico

Neopsephotus bourkii | (Gould, 1841)

Gould describió la especie en 1841 como Euphema bourkii y la dedicó a Sir Richard Bourke, gobernador de Nueva Gales del Sur entre 1831 y 1837; por eso autor y año van entre paréntesis. La localidad típica está en el río Bogan, en el interior de Nueva Gales del Sur, donde Gould viajaba. El género Neopsephotus lo introdujo Mathews en 1912 y significa 'el nuevo Psephotus', por el género del perico dorsirrojo; psephotos es griego para 'taraceado de mosaico', en alusión al plumaje vistoso. Está en género propio y no en Neophema porque plumaje y estructura se apartan con claridad de los pericos de hierba verdes.