Petrel de parkinson | Procellaria parkinsoni

Voz

En el mar suele callar, aunque chilla en la pelea por los despojos. La colonia es ruidosa de noche: las aves que pasan por encima emiten un uik-uik-uik agudo y quejumbroso, y de las madrigueras salen notas gemidas, graznidos y crepitaciones, con un lamento prolongado de las parejas que se saludan en la entrada. El sonido se oye mejor en noches sin viento, entre noviembre y enero, cuando empieza la puesta.

Identificación

Fardela mediana, enteramente negra, de 46 cm y unos 700 g, con una envergadura de unos 115 cm; más fina de cabeza y pico que sus parientes mayores y por ello de vuelo más elegante. El plumaje es negro o negro pardusco, también en la cara inferior del ala, y patas y pies son negros. El pico es de color marfil amarillento, con negro entre las placas y una uña claramente gris negruzca en la punta. Algunas aves llevan unas pocas plumas blancas en la cabeza o la barbilla. El vuelo es ágil, de aleteos bastante rápidos y largos planeos que con viento se convierten en arcos altos.

Especies parecidas

La fardela de Nueva Zelanda (Procellaria westlandica) es su gemela mayor: también negra, de pico pálido con punta oscura, pero de 50 a 55 cm, con la cabeza más pesada y el pico bastante más grueso, y con el grueso de su distribución en el estrecho de Cook y la costa oeste en lugar de las aguas del norte. La fardela negra grande (Procellaria aequinoctialis) es aún mayor y tiene el pico pálido hasta la punta. La pardela pata pálida (Ardenna carneipes) es la confusión más habitual en el norte de Nueva Zelanda, pues mide lo mismo y también es toda oscura con pico pálido: mire entonces las patas, rosa carne en esa especie y negras en el petrel de Parkinson, y el pico, que en Ardenna carneipes es más fino y rosado con la punta oscura. El vuelo también ayuda: la pardela tiene el ala más estrecha y la mantiene más recta.

Hábitat

En el mar, las aguas profundas del golfo de Hauraki exterior, la bahía de Plenty y el mar de Tasmania, donde de noche captura calamares bioluminiscentes en superficie y en buceos someros, además de peces, salpas y crustáceos, y descartes tras los barcos. Para criar excava madrigueras de medio metro a tres metros de profundidad, en lo alto de las cordilleras boscosas de Great Barrier y Little Barrier, hasta unos 600 metros, bajo podocarpos y kauris donde el suelo es bastante profundo.

Distribución y movimientos

Hoy solo cría en dos lugares del mundo, ambos en el golfo de Hauraki: Great Barrier Island (Aotea), con unas 5.000 parejas, y Little Barrier Island (Hauturu), con unas 600. Antaño criaba también en tierra firme de las islas Norte y Sur; aquellas colonias han desaparecido. En época de cría, de octubre a julio, se alimenta en el mar al noreste de Nueva Zelanda y hasta bien dentro del mar de Tasmania, donde se encuentra en las salidas pelágicas frente a Nueva Gales del Sur. Fuera de ella, casi toda la población cruza al Pacífico tropical oriental, frente a Ecuador, las Galápagos y el Perú.

• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Una salida en barco desde Auckland al golfo de Hauraki exterior, o una pelágica desde Tutukaka o Whitianga entre noviembre y abril, es lo más fiable; el transbordador a Great Barrier también depara aves. Ante cualquier fardela oscura, mire primero las patas cuando el ave se pose en el agua o pase baja — negras significan esta especie, rosadas la pardela pata pálida — y solo después la punta del pico. Desde la costa es escaso; para esta ave hay que salir del puerto.

Conservación

Vulnerable (VU) en la lista mundial y Nationally Vulnerable en Nueva Zelanda, con un descenso de al menos el 1,4 por ciento anual. La captura accidental es con diferencia el mayor problema: se le tiene por el ave marina más perjudicada por la pesca comercial neozelandesa, sobre todo por el palangre de fondo dirigido al pargo en el golfo de Hauraki y la bahía de Plenty, y sus zonas de alimentación coinciden casi exactamente con las zonas pescadas. En tierra, gatos, cerdos, ratas y mustélidos asilvestrados acabaron con las colonias continentales; en Little Barrier se han eliminado ratas y gatos, mientras que en Great Barrier quedan gatos y ratas que sacan pollos de las madrigueras. La especie es lenta: primera cría a los cinco a siete años, un solo huevo, y se han registrado aves de más de veintinueve años.

Nombre científico

Procellaria parkinsoni | Gray, 1862

George Robert Gray describió la especie en 1862, en Ibis, como Procellaria parkinsoni; como el género no ha cambiado desde entonces, autor y año van sin paréntesis. El epíteto honra a Sydney Parkinson, el joven dibujante que navegó con Cook en el Endeavour y murió en el viaje de regreso. El género Procellaria procede del latín procella, 'tormenta'. La localidad típica se indica simplemente como Nueva Zelanda. El nombre maorí habitual es tākoketai; en Nueva Zelanda se le aplica además el nombre tāiko, como a la fardela de Nueva Zelanda.