Todas las especies › Paseriformes › Petroicas › Petroica de Tasmania
Petroica de Tasmania | Melanodryas vittata
Tasmaanse vliegenvanger | Dusky Robin
La petroica de Tasmania es la excepción apagada de una familia de colores vivos: un ave pardo oliva uniforme de unos quince centímetros que se posa en un tocón cortado o en un poste de cerca y mira al suelo. Vive en Tasmania y en las islas del estrecho de Bass, y en ningún otro lugar del mundo. Los primeros colonos la llamaron stump robin, sad robin y sleepy robin: tres nombres que juntos forman un retrato bastante completo.
Voz
Un chu-uí, chu-ui-er quejumbroso que llega lejos, grave y sin adorno alguno, repetido normalmente tres o cuatro veces. Es uno de los primeros sonidos del amanecer y se oye todo el año, también fuera de la época de cría. El ave canta poco; lo que llama la atención es sobre todo lo poco que hay que oír. Además emite un tic corto y seco como reclamo de contacto y de alarma.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave compacta de catorce a diecisiete centímetros, pardo oliva uniforme en cabeza, dorso y ala, con las partes inferiores de un pardo grisáceo pálido sin dibujo alguno. La marca más fiable es la línea blanca fina y estrecha del borde anterior del ala y una mancha blanca en el codillo; en vuelo se ven además los lados y la punta blancos de la cola. Una lista ocular oscura y difusa va desde detrás del ojo hasta los auriculares. Macho y hembra son indistinguibles en el campo. Los juveniles son más oscuros y están densamente estriados de crema, de la corona al vientre.
Especies parecidas
Dentro de su propio género la confusión es imposible: Melanodryas cucullata tiene en el macho una capucha negra azabache y un patrón pío muy marcado, y no vive en Tasmania, mientras que Melanodryas pulverulenta es un ave gris de los manglares de la costa tropical del norte. La verdadera dificultad está en las hembras y los jóvenes de las especies rojas de Petroica que viven en Tasmania: Petroica boodang, Petroica phoenicea y Petroica rodinogaster. Esas son menores y más esbeltas y muestran siempre una lista alar clara, ancha y bien definida, y casi siempre una mancha pálida en la frente; la petroica de Tasmania es mayor, más robusta, más uniforme, y solo tiene esa línea blanca fina en el borde del ala. Petroica macrocephala no vive en Tasmania.
Hábitat
Bosque y arbolado abierto de eucaliptos secos, del nivel del mar a los 1200 metros, con preferencia por las transiciones: bordes de bosque, claros, superficies recién quemadas y regeneración joven. Los territorios se sitúan donde queda estrato arbustivo. También aparece en bosque húmedo de eucaliptos, en brezal costero y juncal y en las llanuras de buttongrass, y sigue al hombre hasta las tierras de labor con árboles muertos dispersos, postes y tocones: justamente los oteaderos que necesita.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémica de Tasmania, donde se reparte por toda la isla, más las islas del estrecho de Bass; en King Island hay una subespecie propia. Nunca se ha registrado en el continente australiano. Es sedentaria y apenas se desplaza, aunque en invierno se forman bandos sueltos de seis a doce aves, y en ocasiones veinte, a menudo con muchos jóvenes.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No busque un ave en un árbol, búsquela en un poste. Recorra un borde de bosque o una tala reciente y revise cada tocón, poste y tronco carbonizado a la altura de los ojos: un ave parda y rechoncha que permanece quieta y solo gira la cabeza es casi con seguridad esta especie. Permite acercarse mucho. Espere a que se deje caer al suelo y vuelva a levantar el vuelo: entonces destella el borde blanco de la cola, y esa es la marca que la separa de las hembras de las petroicas rojas.
Conservación
Vulnerable (VU). La UICN pasó la especie de preocupación menor a vulnerable en 2022, por un declive continuado dentro de un área de distribución que no es mayor que la propia Tasmania. Las causas son las habituales en las aves forestales australianas que se alimentan en el suelo: pérdida y fragmentación del bosque abierto, desaparición del estrato arbustivo por el pastoreo y depredación por gatos asilvestrados y domésticos sueltos. Para un ave que toma su alimento del suelo desnudo y cría a poca altura en un tocón, eso último pesa mucho. En su isla sigue siendo de amplia distribución, y por ahora ese es el principal amortiguador.
Nombre científico
Melanodryas vittata | (Quoy & Gaimard, 1832)
Quoy y Gaimard describieron el ave en 1832 como Muscicapa vittata, a partir de un ejemplar que creían procedente de King George Sound, en Australia Occidental; en realidad se había recolectado en Tasmania. Como la especie pasó después a otro género, autores y año van entre paréntesis. vittata significa en latín 'con banda', por la línea del ala. El género Melanodryas procede del griego melas, 'negro', y dryas, 'ninfa del bosque'. Durante mucho tiempo figuró como Petroica vittata. Entre los primeros colonos era el stump robin, por su costumbre de posarse en tocones.