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Picaflores capirrojo | Dicaeum geelvinkianum
Papoeahoningvogel | Red-capped Flowerpecker
El picaflores capirrojo es aquí un divagante: un ave diminuta y de cola corta del dosel de Nueva Guinea que de vez en cuando cruza el estrecho de Torres y aparece en las islas australianas más septentrionales y en el extremo norte de Cabo York. Solo se conocen unas pocas decenas de citas, y la mayoría de los años no se ve en absoluto. El macho lleva gorro rojo, obispillo rojo y una mancha roja en el pecho.
Voz
Un tsik seco y metálico lanzado desde lo alto del dosel y repetido en series cortas, casi siempre lo único que delata al ave; la nota es tan aguda y tan seca que se confunde fácilmente con un insecto. El canto es un chirrido fino y apresurado de unos segundos, sin melodía ni alcance. Las aves en desplazamiento llaman sin parar, lo que revela un paso por las copas.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave de nueve centímetros, con pico corto y cónico y una cola que apenas sobrepasa las puntas del ala, de modo que el conjunto parece casi redondo. El macho es gris oliváceo a oscuro por arriba, con píleo escarlata, obispillo escarlata y una mancha roja en el centro del pecho blanco grisáceo. La hembra carece del píleo rojo y es gris oliváceo apagado, con solo un tinte rojizo en el obispillo. Ambos sexos se mueven deprisa y sin descanso, siempre altos.
Especies parecidas
El picaflores golondrina (Dicaeum hirundinaceum) es el único pariente común en Australia y se solapa con él en el norte: el macho es azul negruzco lustroso por arriba, con la garganta y las infracobertoras caudales rojas, pero sin píleo rojo. Las hembras de ambas especies son grises y apenas separables; más vale dejar sin nombre a un ave gris. El mielero escarlata (Myzomela sanguinolenta) es mayor, de pico curvo y con rojo en cabeza y dorso.
Hábitat
Bosque monzónico y vine thicket, manglar y bordes de selva tropical, y también vegetación secundaria y jardines. Sigue a los muérdagos en flor y en fruto, su alimento principal, y se desplaza entre los árboles que los llevan. Se mantiene en la copa y rara vez baja a menos de unos metros del suelo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
La especie es endémica de Nueva Guinea y sus islas y aparece por todas sus tierras bajas. En Australasia solo se presenta como divagante, en las islas más septentrionales del estrecho de Torres — a pocos kilómetros de la costa papú — y en el extremo norte de Cabo York. Son citas sueltas y sin patrón; la mayoría de los años no hay ninguna.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Para verlo hay que estar en el norte del estrecho de Torres y revisar los muérdagos en flor del manglar y del vine thicket. Trabaje de oído: el tsik seco desde la copa es casi siempre la primera señal. Después mire con intención el píleo y el obispillo, porque solo esos dos paños lo separan con seguridad del picaflores golondrina; a una hembra gris es mejor no ponerle nombre.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es abundante y está extendida por las tierras bajas de Nueva Guinea, y sus efectivos se consideran estables. En Australasia no hay nada que conservar: se trata de errantes de una población que vive fuera de la región. Sí cuenta, en cambio, que la deforestación de las tierras bajas del sur de Nueva Guinea acabará por afectar también a la fuente de estos divagantes.
Nombre científico
Dicaeum geelvinkianum | Meyer, 1874
Meyer describió el ave en 1874 ya dentro del género Dicaeum, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género lo introdujo Cuvier en 1816; el nombre remite al griego dikaion, un ave india mencionada por Eliano. geelvinkianum alude a la bahía de Geelvink, en el noroeste de Nueva Guinea, llamada así por el barco neerlandés Geelvinck; la localidad típica está en las islas de esa bahía.