Suimanga de Sahul | Cinnyris frenatus

Voz

El sonido más frecuente es un zumbido breve, agudo y ascendente de menos de un segundo, repetido mientras el ave pasa de flor en flor; sobre el rumor de un jardín suele ser la primera señal. Emite además un canto rápido y traqueteante que recuerda al de los maluros y, en persecuciones y disputas de linde, un parloteo chirriante y airado. Reclama mucho y casi nunca se está quieto mientras lo hace.

Identificación

Ave diminuta, de diez a once centímetros y medio, con pico largo, fino y claramente curvado y cola corta de punta blanca. Las partes superiores son verde oliva, las remeras negras con orlas verdes y toda la parte inferior de un amarillo limpio. De la barbilla al pecho el macho luce un escudo metálico, entre negro azulado y violeta, que solo cobra color con la luz adecuada y por lo demás parece simplemente negro; lo acompañan una ceja y una lista malar amarillas. La hembra carece de escudo y es amarilla uniforme por debajo.

Especies parecidas

El picaflores golondrina (Dicaeum hirundinaceum) es igual de pequeño pero tiene el pico corto y recto y, en el macho, una lista pectoral roja y las infracoberteras caudales rojas. El gerigón de hadas (Gerygone palpebrosa) y el gerigón picudo (Gerygone magnirostris) también son amarillos por debajo, pero su pico es recto y fino y capturan insectos en vez de libar. El mielero sombrío (Myzomela obscura) es pardo apagado, sin amarillo, y de pico más corto y menos curvado.

Hábitat

Manglar, orlas de selva tropical, bosque monzónico y vine thicket, y además jardines, parques y patios con arbustos en flor. Necesita flores con néctar y cobertura a la altura de los ojos, y la ciudad se lo da mejor que el bosque cerrado: en Cairns, Townsville y Port Douglas trabaja el hibisco del jardín delantero. Cuando entra en el bosque se queda en la orla y en los claros.

Distribución y movimientos

Las islas del estrecho de Torres y Cape York, y desde allí hacia el sur por la costa este húmeda de Queensland hasta más o menos la latitud de Gladstone; tierra adentro no llega lejos. En Australia se trata de la subespecie frenatus; fuera de Australia la especie abarca Nueva Guinea y las islas vecinas, es decir Sahul, de donde le viene el nombre. No migra y ocupa el mismo terreno todo el año.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

No lo busque en la copa sino a la altura de los ojos, en un hibisco, una heliconia o una flor de banano, y atienda al zumbido ascendente. Recorra después lo edificado: un nido fusiforme de treinta a sesenta centímetros, tejido con hierba, corteza y tela de araña y colgado entre medio metro y metro y medio de un cable, una lámpara o un alero, no se confunde con nada y delata a la pareja al instante. Cría sobre todo de agosto a marzo.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie se mantiene bien y ha salido más ganando que perdiendo con la presencia humana: jardines, parques y arbustos ornamentales en flor la han convertido en un ave urbana corriente en el norte de Queensland, y su área a lo largo de la costa parece más en expansión que en retroceso. Sí pesan la pérdida de manglar por la urbanización costera y la de orla selvática por los desmontes; tormentas y ciclones abren huecos locales en los efectivos.

Nombre científico

Cinnyris frenatus | (Müller, 1843)

Salomon Müller describió el ave en 1843 como Nectarinia frenata; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cinnyris lo introdujo Cuvier en 1816. frenatus es latín, 'embridado', por las listas amarillas que cruzan la cara como una cabezada. Hasta hace poco esta ave figuraba bajo Cinnyris jugularis; tras la separación, basada en el plumaje y en el ADN, ese nombre corresponde a la suimanga dorsioliva de Filipinas, y AviList v2025b trata a las aves de Sahul como especie propia.