Suirirí moteado | Dendrocygna guttata

Voz

De los tres suiriríes es el más callado. La nota habitual es un silbido suave, agudo y breve, fui-fui, mucho menos penetrante que el de los otros dos y audible casi solo cuando el bando levanta el vuelo o se reúne. Junto al nido y frente a intrusos emite un tic-tic-tic agudo y repiqueteante. Sobre el agua lo que más se oye es el roce suave de las alas.

Identificación

Suirirí de 43 a 50 cm, más pequeño y compacto que los otros dos y de patas más cortas. Cabeza y cuello son grises, con píleo y nuca negros que destacan sobre la mejilla pálida como una capucha con cuello. Pecho y flancos son pardo oscuro con grandes motas redondas de color crema, como si le hubieran salpicado gotas; carece por completo de plumas alargadas en el flanco. El pico es gris oscuro con una mancha rosada en la base y las patas rosa apagado con membranas negras. En vuelo resulta simplemente oscuro, con las patas sobresaliendo y sin blanco en el ala.

Especies parecidas

El suirirí capirotado (Dendrocygna arcuata) suele estar en el mismo bando: es claramente mayor, pardo rojizo cálido en vez de pardo grisáceo, con motas oscuras sobre pecho claro en lugar de motas claras sobre pecho oscuro, y con plumas crema en el flanco. El suirirí australiano (Dendrocygna eytoni) es mucho más pálido, luce enormes plumas lanceoladas en el flanco, tiene el pico y las patas rosados y pasta en la hierba en vez de quedarse en el agua. Ante la duda, mire la cara: solo el moteado tiene esa cara gris uniforme bajo un capirote negro de borde nítido.

Hábitat

Charcas, lagunas y marismas de melaleuca orladas de árboles, caños de manglar y las balsas de decantación de instalaciones mineras y depuradoras. A diferencia de sus parientes es un verdadero pato arborícola: descansa de día en ramas sobre el agua y anida en oquedades de árbol, a menudo en un paperbark muerto al borde de una laguna. Evita los pastizales abiertos y sin arbolado.

Distribución y movimientos

Dentro del marco cartográfico de esta guía se limita al extremo nororiental. El núcleo está en el Cabo York — las balsas de decantación de Weipa, Chilli Beach y Lockhart River — y desde 2014 aparecen aves hasta Mission Beach, en los Wet Tropics. En diciembre de 2011 se vio una cerca de Darwin, de nuevo justo tras un ciclón, y se sospecha una pequeña población reproductora en la isla Melville. La primera cita australiana es de marzo de 1995 en Weipa, a la estela del ciclón Warren.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquelo de noviembre a enero, al comienzo de la estación húmeda, en las balsas de decantación de Weipa; es donde se mantiene más tiempo y con mayor seguridad. Repase todo bando de suiriríes en busca de un ave menor de cara gris uniforme, y mire hacia arriba: a esta especie le gusta una rama colgante, adonde las otras dos nunca suben.

Conservación

No amenazado (LC), con una población mundial estimada en diez a veinticinco mil aves y aparentemente estable. En Australia incluso gana terreno: la especie se estableció aquí por sí sola, se extiende hacia el sur y se beneficia de las masas de agua artificiales de minas y poblaciones. No hay amenazas de peso dentro del área de la guía.

Nombre científico

Dendrocygna guttata | Schlegel, 1866

Schlegel describió la especie en 1866, y lo hizo ya dentro de Dendrocygna, de modo que autor y año van sin paréntesis; la descripción figura en el catálogo del museo de historia natural de Leiden, sobre material de museo procedente del archipiélago índico. El género Dendrocygna lo introdujo Swainson en 1837 y une el griego dendron, 'árbol', con el latín cygnus, 'cisne' — el cisne arbóreo, por el cuello erguido y la costumbre de anidar en árboles. guttata es el latín 'salpicado de gotas', de gutta, 'gota', por el moteado del pecho y los flancos.