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Verdugo gorjinegro | Cracticus nigrogularis
Zwartkeelorgelvogel | Pied Butcherbird
El verdugo gorjinegro pasa para muchos australianos por el mejor cantor del continente: un ave blanquinegra de pico grueso y azul grisáceo que desde una rama desnuda derrama largas notas aflautadas y puras sobre el bosque abierto, a veces incluso a la luz de la luna. El nombre inglés, butcherbird, alude a su costumbre de encajar la presa en una espina o en una horquilla.
Voz
El canto se compone de frases aflautadas, lentas y cristalinas, separadas por largas pausas, que arrancan graves y luego ascienden, a menudo a dúo o en coro con todo el grupo familiar. No hay una melodía única: cada comarca, y a veces cada grupo, tiene un repertorio propio que cambia de un año a otro. Se le suman un subcanto susurrado y un graznido áspero de alarma. Canta al alba, al anochecer y en noches claras.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Paseriforme robusto de 28 a 32 centímetros, con capucha enteramente negra sobre cabeza, nuca y garganta que continúa como un ancho babero hasta el pecho alto. Por debajo es de un blanco limpio, con un collar blanco que separa la capucha negra del manto negro; ala y cola son negras con blanco, y la cola lleva la punta blanca. El pico es grueso, azul grisáceo pálido con la punta negra y ganchuda. Los jóvenes son pardos y desaliñados donde el adulto es negro.
Especies parecidas
El verdugo acollarado (Cracticus torquatus) es menor, de dorso gris y con solo un capirote negro sobre la garganta blanca, sin babero negro continuo. El verdugo dorsinegro (C. mentalis), del cabo York, es más pequeño y ligero, con collar blanco más estrecho y mucho menos negro en la garganta. El verdugo negro (Melloria quoyi) es todo negro. La urraca canora (Gymnorhina tibicen) es mayor, con nuca y dorso blancos y ojo pardo rojizo.
Hábitat
Bosque y arbolado abiertos de eucalipto con poco sotobosque, sabana arbolada, mulga y otros matorrales de acacia, y allí donde coinciden posaderos y suelo despejado: granjas, cunetas, parques, campamentos y jardines del interior. Caza desde una rama baja y se deja caer al suelo o atrapa la presa en el aire. Evita el bosque denso y cerrado.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Casi toda la Australia continental, salvo Tasmania, el extremo sur y las franjas costeras más lluviosas. Dos subespecies: nigrogularis en el este y picatus en el Territorio del Norte, Australia Occidental y el norte de Australia Meridional, con collar blanco más ancho y obispillo más claro. Sedentario: parejas territoriales y grupos familiares ocupan el mismo terreno todo el año.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Guíese por el oído en los primeros veinte minutos tras la salida del sol: un ave en una rama desnuda delata a todo el grupo. Ante la duda con el verdugo acollarado, mire la garganta: el negro que sigue sin interrupción hasta el pecho es de esta especie. Busque en ramas espinosas, horquillas y alambradas una despensa con un lagarto o un saltamontes encajado.
Conservación
Preocupación menor (LC). Es una especie común que prospera en terreno abierto y semisombreado: granjas, bebederos para el ganado y arbolado de calle han ensanchado su área más que reducirla. Cría de forma cooperativa, con jóvenes de años anteriores que ayudan a cebar, lo que da resistencia al grupo. Sí acusa la eliminación total de árboles viejos con oquedades y ramas gruesas.
Nombre científico
Cracticus nigrogularis | (Gould, 1837)
Gould describió la especie en 1837 como Vanga nigrogularis; el traslado posterior a Cracticus deja autor y año entre paréntesis. La localidad típica está en Nueva Gales del Sur. Cracticus procede del griego kraktikos, 'ruidoso', y nigrogularis del latín niger, 'negro', y gula, 'garganta': gorjinegro, justo el rasgo que recoge el nombre español.