Zordala canela | Cinclosoma cinnamomeum

Voz

Un silbido agudísimo y tenue que se mantiene unos segundos y que apenas puede situarse; muchos pajareros solo lo oyen después, en la grabadora. Hay además un tsip corto y seco que va y viene entre las aves de una pareja cuando se pierden de vista en el llano. El macho canta en el fresco de la primera mañana, desde una piedra, un arbusto bajo o simplemente desde el suelo. En el calor del mediodía el ave calla por completo y se refugia bajo una mata.

Identificación

De diecisiete a veinte centímetros: la menor de las zordalas después de la del Nullarbor, con cola corta, alas redondeadas y patas proporcionalmente largas. El macho tiene las partes superiores de un canela cálido y sin diseño, una ancha ceja blanca que se prolonga por detrás del ojo, la garganta negra con una mancha blanca a cada lado y una estrecha banda pectoral negra que contrasta con nitidez sobre el vientre blanco. Los flancos son negros con motas blancas redondas. La hembra carece del negro: garganta y pecho son de un beige grisáceo, la ceja blanquecina o de color ante, y las partes superiores de un canela más apagado. En vuelo se ve una línea baja, recta y corta sobre la grava, con blanco en las esquinas de la cola.

Especies parecidas

En este complejo la identificación en el campo sin conocer el área es a menudo sencillamente imposible, y conviene decirlo. Cinclosoma alisteri, del Nullarbor, es el pariente más próximo y se trató como subespecie de esta hasta la revisión reciente; es algo menor, de un gris arenoso en lugar de canela por encima y con más blanco por debajo, pero solo habita el llano del Nullarbor, centenares de kilómetros al suroeste. Cinclosoma castaneothorax es mayor y tiene una ancha banda pectoral castaña en vez de una estrecha banda negra; vive más al este, en Queensland. Cinclosoma marginatum es mayor, con el dorso más ribeteado de claro, y vive en el oeste. Cinclosoma castanotum y Cinclosoma clarum son ambas bastante mayores y más pesadas, con el dorso castaño intenso y cobrizo respectivamente, y prefieren el mallee y el woodland a la piedra desnuda. Solo la zordala manchada (Cinclosoma punctatum) es inconfundiblemente distinta: mayor, moteada de blanco y negro, y ave de bosque del sureste. Quien no sepa dónde está debe anotar la observación como 'zordala, especie sin determinar', lo que no es una debilidad sino el proceder correcto.

Hábitat

El terreno más pelado de Australia: llanos de gibber de grava oscura pulida por el sol con solo algunos arbustos bajos dispersos, llanos de saltbush y bluebush sobre arcilla, los bordes de lagos y salinas secos, y franjas arenosas con algo de spinifex entre medias. Lo característico es que no hay un solo árbol. El ave usa los pocos arbustos que hay como sombra y refugio, y el suelo abierto entre ellos para caminar y rebuscar.

Distribución y movimientos

El corazón de la Australia árida, en torno a la cuenca del lago Eyre: el norte de Australia Meridional, el extremo sur del Territorio del Norte, el suroeste de Queensland y el extremo oeste de Nueva Gales del Sur. La localidad típica, Sturt's Depot, en el noroeste de Nueva Gales del Sur, queda en medio de esa zona. Residente en un territorio fijo, pero tras años de lluvia excepcional o de sequía prolongada las parejas se desplazan distancias notables; el área respira con el tiempo atmosférico. Apenas hay solapamiento con las cinco parientes, y eso es lo que hace tan útil el mapa.

• Todo el año
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Justo tras el amanecer, recorra al paso un llano de gibber y mire las cunetas de la pista: las zordalas caminan allí porque la grava está más suelta. Deténgase ante cualquier movimiento, aunque crea que era una hoja. El mejor momento son las dos primeras horas del día, porque después el ave desaparece bajo una mata hasta el atardecer. Lleve más agua de la que crea necesitar y anote el lugar con precisión de un kilómetro.

Conservación

No amenazada, con un área amplia y un hábitat de escaso valor para el hombre. Las amenazas son indirectas: el pastoreo de ganado y de cabras asilvestradas elimina la capa baja de arbustos y hierbas, con lo que desaparecen a la vez la sombra y el refugio, y los gatos asilvestrados y los zorros alcanzan incluso el interior más profundo siguiendo los abrevaderos y las pistas. La sequía en sí no es una amenaza para esta especie, sino su estado normal; la combinación de sequía y pastoreo sí lo es. Faltan cifras fiables, como para casi todas las aves de esta parte del país.

Nombre científico

Cinclosoma cinnamomeum | Gould, 1846

John Gould describió el ave en 1846 como Cinclosoma cinnamomeus, y en ese género sigue; la terminación se ajustó después al género neutro de Cinclosoma, un cambio gramatical y no nomenclatural, de modo que autor y año van sin paréntesis. Vigors y Horsfield introdujeron el género en 1827, del griego kinklos (un ave ribereña no precisada) y soma (cuerpo). El epíteto cinnamomeum es latín para 'de color canela', por las partes superiores. La localidad típica es Sturt's Depot, en el noroeste de Nueva Gales del Sur. La forma alisteri, del Nullarbor, se mantuvo mucho tiempo como subespecie de esta ave y desde la revisión reciente vale como especie propia.