Zordala cobriza | Cinclosoma clarum

Voz

Una serie muy aguda y fina de güit-güit-güit, emitida despacio y mantenida en un solo tono, y junto a ella un si-si aún más agudo, casi de insecto, que más se siente que se oye. Ambos sonidos salen del suelo o de una rama baja y no pueden localizarse. El macho canta en las primeras horas tras el amanecer y de nuevo poco antes del anochecer; en el calor del día calla. No hay diferencias de voz descritas con fiabilidad respecto a la zordala castaña, de modo que esto no es una clave de identificación, por mucho que se sugiera a menudo.

Identificación

De veintiuno a veinticuatro centímetros: ave terrestre robusta, de alas cortas, cola larga con la punta blanca y patas fuertes. El macho tiene el píleo y la nuca grises, el manto y el dorso de un cobrizo cálido a rufo, una ceja blanca nítida, la garganta negra con una mancha blanca y el pecho negro que contrasta con nitidez sobre el vientre blanco; los flancos son negros listados de blanco. La hembra tiene la garganta y el pecho grises en lugar de negros, la ceja de color ante y el dorso más apagado y pardo grisáceo. El brillo cobrizo del dorso es el carácter que da nombre a la especie, pero con luz pobre y plumaje desgastado ese brillo sencillamente no existe.

Especies parecidas

Este es el caso más claro del complejo en que la identificación en el campo es imposible sin conocer el área. Cinclosoma castanotum, la zordala castaña, es del mismo tamaño, del mismo peso y de diseño casi idéntico; la única diferencia que se aduce es el tono del dorso, cobrizo o rufo en esta especie frente a un castaño más intenso en castanotum, y esa diferencia resulta inservible en el campo en cuanto intervienen la luz o el desgaste del plumaje. Ambas se separaron solo tras un estudio molecular y las mantiene aparte la barrera eyreana, el golfo de Spencer y el Nullarbor: castanotum queda al este y esta especie al oeste. La zordala occidental (Cinclosoma marginatum) es menor, tiene banda pectoral en vez de pecho enteramente negro y vive más al norte en Australia Occidental; las áreas pueden tocarse. La zordala de Nullarbor (Cinclosoma alisteri) es mucho menor y de un gris arenoso, y vive en el llano pelado sin mallee. La zordala canela (Cinclosoma cinnamomeum) y la zordala pechicastaña (Cinclosoma castaneothorax) son menores, de color canela y aves de piedra y gibber (desierto pedregoso cubierto de cantos pulidos) más que de matorral. La zordala manchada (Cinclosoma punctatum), en fin, es moteada y vive en bosque más húmedo del sureste. En resumen: establece primero dónde estás.

Hábitat

Mallee con sotobosque de spinifex (gramínea desértica espinosa que forma matas, propia del interior) o broombush, bosque y arbolado secos de eucalipto sobre arena, y mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura) y otros matorrales de acacia con suelo abierto entre medias. A diferencia de la zordala canela y la del Nullarbor, no es un ave de llanos pedregosos pelados sino de matorral bajo y denso por el que puede caminar y desaparecer. Una capa espesa de hojarasca es importante: allí busca el alimento. El mallee quemado hace poco y con severidad se evita durante años, hasta que el sotobosque se recupera.

Distribución y movimientos

El sur de Australia Occidental y el oeste de Australia Meridional: desde los Goldfields y los bordes del Gran Desierto Victoria hacia el este hasta las Gawler Ranges y la península de Eyre. La localidad típica, Wipipippee, junto al extremo sur del lago Gairdner en Australia Meridional, queda en la parte oriental de esa zona. Atención: esta especie es enfáticamente un ave occidental y no aparece en la costa este de Australia; la confusión es fácil porque los nombres inglés y neerlandés de las dos especies hermanas aluden ambos al color del dorso y nada dicen de su ubicación. Residente en un territorio fijo y bastante pequeño.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre despacio, a primera hora de la mañana, una pista de arena por mallee viejo y escucha la serie silbada y aguda que sale del suelo. Las zordalas no huyen volando sino andando, así que no sigas caminando cuando oigas algo: quédate quieto y deja que el ave vuelva a andar. Fotografía el dorso si puedes, con la luz a tu espalda: el tono cobrizo se establece mejor en una buena foto que con prismáticos. Y sobre todo anota el lugar, que en esta especie es la prueba.

Conservación

La UICN aún no la ha evaluado por separado (NE), porque solo hace poco que vale como especie separada y en las listas mundiales sigue contándose bajo la zordala castaña. Eso es una cuestión de datos y no prueba que le vaya bien ni mal. Las preocupaciones conocidas para esta ave son los grandes incendios intensos que en las últimas décadas han arrasado de una vez extensas superficies de mallee, la falta de mallee viejo sin quemar y con hojarasca espesa, y el gato asilvestrado. El desmonte de mallee para agricultura pesa sobre todo en el este del área, en torno a la península de Eyre.

Nombre científico

Cinclosoma clarum | Morgan, 1926

Alexander Matheson Morgan describió el ave en 1926 como Cinclosoma castanotum clarum, es decir, como subespecie de la zordala castaña, en el South Australian Ornithologist; como el nombre ha permanecido dentro del mismo género, autor y año van sin paréntesis. Vigors y Horsfield introdujeron Cinclosoma en 1827, del griego kinklos (un ave ribereña no precisada) y soma (cuerpo). El epíteto clarum significa en latín 'claro, luminoso', por el dorso más claro con que Morgan separaba las aves occidentales de las orientales. La localidad típica es Wipipippee, unos ocho kilómetros al este del extremo sur del lago Gairdner, en Australia Meridional. El estudio molecular del ADN mitocondrial mostró en 2015 que las poblaciones oriental y occidental llevan mucho tiempo separadas por la barrera eyreana, tras lo cual clarum fue elevada a especie.