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Zordala manchada | Cinclosoma punctatum
Gevlekte kwartellijster | Spotted Quail-thrush
La zordala manchada se comporta como una codorniz y está dibujada como un zorzal: camina entre la hojarasca de lomas boscosas secas y pedregosas y no levanta el vuelo hasta que uno casi la pisa. Pertenece a las zordalas y los charlatanes joya, una familia de pájaros terrestres de Australia y Nueva Guinea. Quien la busca suele oírla primero, y ese sonido resulta demasiado agudo para muchos oídos.
Voz
El canto es una serie agudísima y fina de notas siit-siit-siit, tan alta que los observadores mayores ya no la perciben; sale del suelo y con tiempo en calma se oye a centenares de metros. Además emite un chuk breve y seco como reclamo de contacto entre los miembros de la pareja. El macho canta sobre todo en la primera hora tras el amanecer, a menudo desde un tronco caído o un bloque de piedra, con la cabeza baja. Ante cualquier molestia todo enmudece, y el silencio dura mucho.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Veintiocho centímetros, con cabeza pesada, alas cortas y redondeadas y una cola larga rematada en blanco. El macho es pardo oliváceo por encima con motas blancas y negras en hombro y flanco, tiene la cara negra con ceja blanca y una mancha blanca en la mejilla, y la garganta negra que pasa a un pecho blanco. La hembra es más apagada: la garganta es cremosa en lugar de negra y los flancos están listados de pardo. Los jóvenes recuerdan a la hembra pero son desvaídos y de dibujo impreciso. En vuelo se ve una línea corta, baja y recta sobre el suelo del bosque con un destello blanco en las esquinas de la cola, y el ave ya no está.
Especies parecidas
Las demás zordalas ocupan interiores más secos y abiertos y carecen de la garganta negra con la gran mancha blanca en la mejilla. En el suelo se confunde con un torillo o una codorniz: aquellos son más cortos, no tienen cola larga y levantan el vuelo en vertical y con zumbido, no bajo y recto. Una zordala manchada inmóvil es prácticamente invisible; el dibujo blanquinegro de pecho y flanco es entonces lo único que destaca. Las hembras de la población norteña de Queensland son más pálidas y causan las mayores dudas.
Hábitat
Bosque seco de eucalipto sobre suelo pobre y pedregoso, con una capa espesa de hojas y ramas caídas y un sotobosque abierto: el ave necesita poder caminar. Las laderas y lomas rocosas con bloques sueltos, y las franjas de casuarina o ciprés blanco, son los mejores lugares. Evita el bosque húmedo, el estrato arbustivo denso y el terreno pastado donde la hojarasca ha sido pisoteada. La población del norte de Queensland ocupa bosque abierto en lomas altas, a mil kilómetros de la meridional.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El sureste de Australia: desde el sureste de Australia Meridional por Victoria y Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland, y por toda Tasmania; además, un pequeño núcleo aparte en el norte de Queensland. Residente, con un territorio que la pareja mantiene todo el año. En el último siglo ha desaparecido de buena parte de las tierras bajas, sobre todo donde el bosque se ha aclarado hasta quedar en pasto con árboles; en Tasmania resiste mejor. La población norteña es tan escasa y tan mal conocida que apenas hay observaciones recientes.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra despacio una loma boscosa seca y pedregosa, deténgase cada cien metros y escuche algo muy agudo y muy fino; es más una sensación que un sonido. El mejor momento es la primera hora tras el amanecer en primavera, de septiembre a noviembre. Si no ve nada, mire el suelo bajo los troncos caídos: allí rebusca el ave, y se queda inmóvil en cuanto usted se detiene.
Conservación
No amenazada en el conjunto, pero muy mermada localmente; en Victoria y en la parte continental de Australia Meridional ha desaparecido de muchas comarcas antiguas. Las causas son la fragmentación del bosque seco, el pastoreo que retira la hojarasca, y los zorros y los gatos. La población norteña de Queensland cuenta probablemente con muy pocas aves; cuántas, se ignora.
Nombre científico
Cinclosoma punctatum | (Shaw, 1794)
George Shaw describió el ave en 1794 como Turdus punctatus, entre los zorzales; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Vigors y Horsfield introdujeron el género Cinclosoma en 1827, del griego kinklos (un ave ribereña no identificada) y soma (cuerpo). punctatum es latín para 'moteado', por las manchas blanquinegras de hombro y flanco. La localidad típica es Nueva Gales del Sur.