Kasuarissen en emoe | Casuariidae

Emu and cassowaries | Emú y casuarios

De kasuaris draagt op de kop een helm van hoorn over een sponzig bot, waarvan de functie nog niet vaststaat: er is een rol bij het wegduwen van takken geopperd, een rol als warmteafgifte en een rol bij het overbrengen van de zeer lage dreun waarmee de vogels elkaar in dicht bos vinden. De binnenste teen draagt een rechte nagel van tien centimeter, waarmee een in het nauw gedreven vogel voorwaarts trapt. Beide soorten in deze familie zijn vruchteneters die grote zaden heel doorslikken en kilometers verder onbeschadigd uitscheiden; voor een reeks regenwoudbomen is dat de enige manier waarop het zaad zich verplaatst. De emoe leeft van zaden, scheuten en insecten en volgt de regen door het binnenland, soms honderden kilometers ver. Bij beide soorten legt het vrouwtje een leg van grote groene eieren en verdwijnt daarna; het mannetje broedt acht weken lang, staat in die tijd nauwelijks op en eet en drinkt vrijwel niet.