Agujeta escolopácea | Limnodromus scolopaceus

Voz

El reclamo es un kiik fino, agudo y penetrante de una sola sílaba, que en un bando que levanta el vuelo se encadena en un kiik-kiik-kiik como una carraca. Las aves que se alimentan hablan entre sí en voz baja y sin pausa, con un gorjeo menudo que sobre el bando suena como un leve murmullo. Sobre la tundra el macho se sostiene a unos veinte metros con las alas vibrando y levantadas y repite durante minutos una estrofa rodada, pi-ter-ui-tu. Fuera de la zona de cría, el reclamo de vuelo es lo único que se le oye, y es justamente ese reclamo la marca que decide.

Identificación

Ave compacta, de dorso algo abombado, con pico recto y negro de unas dos longitudes de cabeza, patas oscuras de longitud media y cola corta. En vuelo, una cuña blanca sube desde el obispillo hasta bien entrado el dorso, y el borde posterior del ala lleva una orla blanca estrecha. En plumaje nupcial el dorso va marcado de negro, dorado y rojizo, y todas las partes inferiores, hasta las infracoberteras caudales, son de color ladrillo, con barras oscuras en los lados del pecho y en los flancos. En plumaje de invierno el ave es de un gris uniforme por encima y en el pecho, con un corte neto hacia el vientre blanco y una lista superciliar clara. Los juveniles llevan las terciarias grises con un ribete rojizo fino y sin dibujo dentro de la pluma. Se alimenta con el cuerpo inclinado hacia arriba y la cabeza hundida, en un rápido subir y bajar que recuerda a una máquina de coser.

Especies parecidas

La agujeta gris (Limnodromus griseus) es la especie más parecida, y el reclamo es la separación más segura: el kiik fino y agudo de esta especie frente a un tu-tu-tu suave y lleno de dos a cuatro notas. El pico es aquí de media más largo y más recto, con la punta plana, pero el solapamiento es amplio — un macho de esta especie y una hembra de la otra tienen el mismo pico — de modo que nunca decidas solo por él. En plumaje nupcial el rojo llega aquí hasta las infracoberteras caudales y los lados del pecho van barrados, mientras que la agujeta gris tiene allí motas, ribetes anaranjados y, en la mayoría de las aves, el vientre blanco. En los juveniles de agosto y septiembre la terciaria decide: aquí gris uniforme con un ribete fino, en la otra con rayas y barras dentro de la pluma. La agachadiza de Wilson (Gallinago delicata) tiene la cabeza y el dorso listados, carece de cuña blanca dorsal y se aleja en un zigzag rápido.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Cría en juncieras húmedas de la tundra costera, con muchas charcas pequeñas y el nido sobre una mata junto al agua. Fuera de la cría busca agua dulce y salobre: campos inundados y arrozales, orillas de embalses que se van secando, charcas de pradera, lagunas de depuradora y los bordes con vegetación de lagos someros. Lo que necesita es un fondo blando con como mucho unos centímetros de agua encima; el agua más profunda la deja a otras especies. En el Pacífico usa también llanuras mareales y lagunas costeras, pero la marisma salada y el fango mareal abierto son más bien terreno de la agujeta gris.

Distribución y movimientos

La zona de cría va desde el Lena, en el noreste de Siberia, hacia el este por la isla de San Lorenzo hasta el oeste y el norte de Alaska y el noroeste de los Territorios del Noroeste. El paso discurre sobre todo por el interior occidental y por las grandes llanuras; en el este es menos abundante y aparece más tarde que la agujeta gris. Inverna en el interior del sur de los Estados Unidos y por todo México, por el Pacífico desde el noroeste hasta el noroeste de Costa Rica, y por las costas atlántica y del Golfo desde los estados del Atlántico medio hasta Yucatán. Que las dos especies no se pudieran separar con fiabilidad hasta hacia 1950 hace inservibles los datos antiguos de distribución: lo anotado antes de esa fecha muchas veces no dice cuál de las dos era.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Acércate en octubre o noviembre a la orilla de un embalse que se está secando o a una laguna de depuradora del interior: en esa época casi toda agujeta que haya allí es esta especie. Levanta el bando — basta un paseante o un aguilucho norteamericano que pase — y escucha el kiik fino; eso resuelve lo que el pico no resuelve. En invierno vale la regla de que un bando en agua dulce del interior es esta especie y uno en el fango mareal de un estuario es más bien la agujeta gris.

Conservación

La Lista Roja la considera casi amenazada (NT), el escalón previo a las categorías de amenaza, y la población reproductora se estima en unas 650.000 aves. En el balance norteamericano de 2025 figura en la segunda categoría más grave: más de la mitad de las aves ha desaparecido en cincuenta años, y el descenso se ha vuelto más pronunciado en los últimos años. Las amenazas están en la pérdida de humedales someros en el oeste, en la contaminación y los plaguicidas de arrozales y lagunas de depuradora, y en el cambio de la tundra en la que cría.

Nombre científico

Limnodromus scolopaceus | (Say, 1822)

Say describió la especie en 1822 como Limosa scolopacea, entre las agujas; al trasladarse después al género Limnodromus, autor y año van entre paréntesis. Limnodromus está formado con el griego limne, 'marisma', y dromos, 'corredor': el ave que corre por la marisma. scolopaceus significa 'como una agachadiza', por el parecido con el género Scolopax. El ejemplar descrito se recogió en Boyer Creek, cerca de Council Bluffs, en Iowa, durante la expedición de Stephen Long a las Montañas Rocosas de 1819 y 1820.