Agujeta Gris | Limnodromus griseus

Voz

El reclamo es un tu-tu-tu suave, lleno y algo melancólico de dos a cuatro notas, mucho más grave y redondo que el sonido penetrante de la agujeta escolopácea. Ante un sobresalto la serie pasa a un sonido más rápido, como una carraca, pero el timbre sigue siendo el mismo. Sobre la zona de cría el macho sube en vuelo nupcial y repite una estrofa rodada y creciente que dura minutos. En la llanura mareal un bando que se alimenta está casi mudo; el momento en que levanta el vuelo es cuando llega el reclamo, y con él la identificación.

Identificación

Ave rechoncha, algo abarrilada, con pico largo y recto, patas de longitud media y cola corta, algo mayor que el archibebe patigualdo chico y menor que el grande. En vuelo, una cuña blanca sube desde el obispillo hasta bien entrado el dorso y el borde posterior del ala lleva una orla blanca estrecha; la cola presenta barras negras y blancas de anchura parecida. En plumaje nupcial el dorso va marcado de dorado y negro y las partes inferiores son anaranjadas, con motas en los lados del pecho, barritas en los flancos y, en la mayoría de las aves, vientre e infracaudales blancos. En plumaje de invierno el ave es pardo grisácea por encima y clara por debajo, con el pecho finamente moteado y menos netamente separado del vientre que en la agujeta escolopácea. Los juveniles van cálidamente marcados, con el pecho anaranjado y con terciarias y coberteras mayores que llevan rayas y barras dentro de la pluma. Se alimenta en un rápido subir y bajar vertical, con el pico hundido en el fango y la cabeza bajo el agua hasta los ojos.

Especies parecidas

La agujeta escolopácea (Limnodromus scolopaceus) es muy parecida, y el reclamo es la separación más segura: el tu-tu-tu suave y lleno de esta especie frente a un kiik fino y agudo, solo o en serie de carraca. El pico es aquí de media más corto, algo más grueso y con la punta roma y levemente caída, pero el solapamiento es tan amplio que el pico por sí solo no decide nada. En plumaje nupcial los lados del pecho van aquí moteados y los ribetes del pecho y los flancos son anaranjados, con el vientre blanco en la mayoría de las aves, mientras que la agujeta escolopácea lleva barras, ribetes blancos y rojo hasta las infracoberteras caudales. En los juveniles la terciaria decide: aquí con rayas y barras dentro de la pluma, en la otra gris uniforme y con un ribete fino. El lugar también ayuda: en invierno esta es la agujeta del fango mareal y de la laguna costera, y la otra la del agua dulce del interior.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Cría en la transición de la taiga a la tundra, en turberas y juncieras húmedas junto a lagos, con el nido en una mata cerca del agua. Fuera de la cría está ligada casi por completo al agua salada y salobre: llanuras mareales de estuarios y bahías, lagunas costeras, salinas y el borde del manglar. En paso por el interior usa campos inundados, charcas represadas y lagunas de depuradora, siempre con fondo blando y agua somera. Evita la costa rocosa y el agua profunda, y en invierno deja el agua dulce del interior a la agujeta escolopácea.

Distribución y movimientos

Las tres subespecies crían muy separadas. Limnodromus griseus subsp. caurinus cría en la costa sur de Alaska, en el suroeste del Yukón y el noroeste de la Columbia Británica, y baja por el Pacífico hasta California y más al sur; subsp. hendersoni cría desde el sureste de los Territorios del Noroeste por el norte de Alberta, Saskatchewan y Manitoba hasta las tierras bajas de la bahía de Hudson en Ontario y las islas de la bahía de James, e inverna en las costas atlántica y del Golfo, en el Caribe y en Centroamérica; subsp. griseus cría en el norte de Quebec y el centro de Labrador y baja por la costa atlántica hasta el Caribe y el norte de Sudamérica. En mayo se reúnen decenas de miles en la bahía de Delaware, donde engordan con los huevos de cangrejo herradura. Los adultos bajan en julio y los juveniles solo en agosto y septiembre, una diferencia de semanas que se nota en cualquier llanura mareal.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ve en julio o a principios de agosto, con la marea bajando, a una llanura mareal de un estuario: en ese momento están los adultos y casi toda agujeta que haya allí es esta especie. Levanta el bando y escucha: el tu-tu-tu suave resuelve lo que el pico no resuelve. Desde finales de agosto son los juveniles, y entonces la terciaria con rayas por dentro es la marca en la que fijarse.

Conservación

La Lista Roja la considera vulnerable, y en el balance norteamericano de 2025 figura en la segunda categoría más grave: más de la mitad de las aves ha desaparecido en cincuenta años. La población reproductora se estima en unas 150.000 aves. Canadá evaluó las subespecies por separado en 2024 y situó a caurinus en el escalón más grave de su propia lista y a hendersoni y griseus juntas en el escalón inferior. La amenaza mayor es la caza en las zonas de invernada; a ello se suman la pérdida de costa por urbanización y subida del nivel del mar, las molestias en las paradas migratorias y el retroceso del cangrejo herradura en la bahía de Delaware.

Nombre científico

Limnodromus griseus | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Scolopax grisea, entre las agachadizas; desde que se trasladó al género Limnodromus, autor y año van entre paréntesis. Limnodromus está formado con el griego limne, 'marisma', y dromos, 'corredor'. griseus es latín medieval para 'gris', por el plumaje de invierno que llevaba el ejemplar descrito. Ese ejemplar procedía de la costa de Nueva York, es decir, de Long Island.