Grote Grijze Snip | Limnodromus scolopaceus

Geluid

De roep is een dun, hoog en scherp kiek van één lettergreep, dat bij een opvliegende groep tot een ratelend kiek-kiek-kiek aaneengeregen wordt. Foeragerende vogels praten zacht en aanhoudend tegen elkaar met een fijn getjilp dat over een groep als een licht geruis klinkt. Boven de toendra hangt het mannetje op trillende, hooggehouden vleugels een meter of twintig in de lucht en herhaalt daarbij minutenlang een rollende strofe, pie-ter-wie-toe. Buiten het broedgebied is de vluchtroep het enige wat je van hem hoort, en juist die roep is het beslissende kenmerk.

Herkenning

Een stevige, wat bolrug gebouwde vogel met een rechte zwarte snavel van ongeveer twee koplengtes, middellange donkere poten en een korte staart. In de vlucht loopt een witte wig van de stuit tot ver op de rug omhoog en heeft de achterrand van de vleugel een smalle witte zoom. In broedkleed is de bovenzijde zwart, goudbruin en roestrood getekend en de hele onderzijde tot en met de onderstaartdekveren baksteenrood, met donkere dwarsstrepen op borstzijden en flanken. In winterkleed is de vogel egaal grijs van boven en over de borst, met een scherpe grens naar de witte buik en een lichte wenkbrauwstreep. Jonge vogels hebben grijze tertials met alleen een dunne roestkleurige zoom en geen tekening binnen in de veer. Hij foerageert met het lichaam schuin omhoog en de kop diep onder water, in een snelle op-en-neergaande beweging die aan een naaimachine doet denken.

Verwarrings­soorten

De kleine grijze snip (Limnodromus griseus) lijkt het meest op deze soort, en de roep is de zekerste scheiding: het dunne hoge kiek van deze soort tegenover een zacht, vol toe-toe-toe van twee tot vier tonen. De snavel is hier gemiddeld langer en rechter met een vlakke punt, maar de overlap is groot — een mannetje van deze soort en een vrouwtje van de kleine hebben dezelfde snavel — dus beslis er nooit alleen op. In broedkleed loopt het rood hier door tot in de onderstaartdekveren en staan er dwarsstrepen op de borstzijden, terwijl de kleine grijze snip daar stippen heeft, oranje veerzomen en bij de meeste vogels een witte buik. Bij jonge vogels in augustus en september is de tertial beslissend: hier egaal grijs met een dunne zoom, bij de kleine met strepen en banden binnen in de veer. De Amerikaanse watersnip (Gallinago delicata) heeft een gestreepte kop en rug, geen witte rugwig, en vliegt in een snelle zigzag weg.

Strandlopers, ruiters en snippen vergelijken: snavel, poten, vleugelstreep en stuit

Leefgebied

Hij broedt op natte zeggeweide in de kusttoendra, met veel kleine poeltjes en een nest op een pol vlak bij het water. Buiten de broedtijd zoekt hij zoet en brak water: ondergelopen akkers en rijstvelden, droogvallende oevers van stuwmeren, prairiepoelen, waterzuiveringsvijvers en de rietrand van ondiepe meren. Wat hij nodig heeft is een zachte bodem met hooguit een paar centimeter water erover; dieper water laat hij aan andere soorten. Aan de Grote Oceaan komt hij ook op wadplaten en in lagunen, maar de kwelder en het open getijdenslik zijn eerder het terrein van de kleine grijze snip.

Verspreiding en trek

Het broedgebied loopt van de Lena in noordoostelijk Siberië oostwaarts over Sint-Laurenseiland naar westelijk en noordelijk Alaska en het noordwesten van de Northwest Territories. De trek gaat vooral door het westelijke binnenland en over de Great Plains; in het oosten is hij minder talrijk en verschijnt hij later dan de kleine grijze snip. Overwinterd wordt in het binnenland van het zuiden van de Verenigde Staten en door heel Mexico, langs de Grote Oceaan van het noordwesten tot noordwestelijk Costa Rica, en aan de Atlantische en de Golfkust van de midden-Atlantische staten tot Yucatán. Dat de twee soorten pas rond 1950 betrouwbaar op naam waren te brengen maakt oudere verspreidingsgegevens onbruikbaar: wat van daarvoor is opgeschreven zegt vaak niet welke van de twee het was.

• Jaarrond
• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

Ga in oktober of november naar een droogvallende oever van een stuwmeer of naar een waterzuiveringsvijver in het binnenland: op dat moment van het jaar is daar bijna elke snip van dit geslacht deze soort. Laat de groep opgaan — een wandelaar of een langsvliegende Amerikaanse blauwe kiekendief is genoeg — en luister naar het dunne kiek; dat beslist wat de snavel niet beslist. In de winter geldt de vuistregel dat een groep op zoet water in het binnenland deze soort is en een groep op het getijdenslik van een estuarium eerder de kleine grijze snip.

Staat van instandhouding

De Rode Lijst voert de soort als gevoelig (NT), de trede onder de bedreigde categorieën, en de broedpopulatie wordt op ongeveer 650.000 vogels geschat. In de Noord-Amerikaanse stand van zaken van 2025 staat ze in de op een na zwaarste categorie: meer dan de helft van de vogels is in vijftig jaar verdwenen, en de daling is de laatste jaren steiler geworden. De bedreigingen zitten in het verdwijnen van ondiepe wetlands in het westen, in vervuiling en bestrijdingsmiddelen in rijstvelden en zuiveringsvijvers, en in verandering van de toendra waarop hij broedt.

Wetenschappelijke naam

Limnodromus scolopaceus | (Say, 1822)

Say beschreef de soort in 1822 als Limosa scolopacea, bij de grutto's; omdat ze later in het geslacht Limnodromus is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Limnodromus is gevormd uit het Griekse limne, 'moeras', en dromos, 'loper': de vogel die over het moeras loopt. scolopaceus betekent 'als een snip', naar de gelijkenis met het geslacht Scolopax. Het beschreven exemplaar werd verzameld bij Boyer Creek bij Council Bluffs in Iowa, tijdens de tocht van Stephen Long naar de Rocky Mountains in 1819 en 1820.