Correlimos gordo | Calidris canutus

Voz

El reclamo de vuelo es un knut o kuet suave y grave, muchas veces apenas audible; un bando que levanta hace más ruido con las alas que con la voz. Al alimentarse se oye además un kek-kek corto y nasal que las aves se pasan entre sí. En las zonas de cría el macho canta un pu-mí... pu-mí melancólico y de largo alcance en un vuelo nupcial alto y lento, con largas pausas, sostenido sobre las alas alzadas por encima de la tundra pelada. En el sur se oye rara vez: en las llanuras mareales es uno de los limícolas más callados.

Identificación

En plumaje nupcial la cara, el cuello, el pecho y el vientre son de un rojo anaranjado cálido, y las partes superiores forman un dibujo fino de negro, pardo dorado y gris con ribetes rojizos. En plumaje de invierno el ave es gris pálido uniforme por encima y blanca por debajo, con un velo gris fino en el pecho y una ceja clara. El pico es recto, negro, de la longitud de la cabeza y claramente más grueso en la base que en los correlimos menores; las patas son cortas y de color gris oscuro a verde oliva. La silueta es la de un ave pesada y de cuello corto que camina baja sobre el fango y sondea con golpes cortos y rápidos. Los juveniles llevan ribetes nítidos de borde oscuro que dan al dorso un aspecto escamado, y a menudo un tono amarillento en las patas. En vuelo la franja alar es estrecha y el obispillo y la cola son gris claro, sin contraste marcado.

Especies parecidas

El correlimos grande (Calidris tenuirostris), visitante asiático en el oeste de Alaska, es mayor y de pico más largo, y en plumaje nupcial tiene motas negras en el pecho y las partes inferiores blancas en vez de rojas. El correlimos común (C. alpina) es menor y más esbelto, con el pico más largo y curvado hacia abajo en la punta. La agujeta gris (Limnodromus griseus) tiene el pico recto mucho más largo y una cuña blanca sobre el dorso, de la que el correlimos gordo carece. En plumaje de invierno, las partes superiores gris pálido y sin dibujo, junto con el pico corto y la constitución rechoncha, son la marca más rápida.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Fuera de la cría es un ave de grandes llanuras mareales: el fango de estuarios y bahías, las playas de arena anchas con marea baja, los bordes de lagunas y salinas y, en algunas costas tropicales, el fango que precede al manglar. Come sobre todo bivalvos pequeños, que localiza con la punta del pico en el fango y traga enteros; las conchas se trituran en una molleja poderosa. En unos pocos lugares vive en primavera casi solo de huevos — de cangrejo cacerola en la bahía de Delaware, de pejerrey en la costa oeste — porque debe duplicar su peso en poco tiempo. Cría en tundra alta seca y de vegetación escasa: lomas de grava y laderas con líquenes y sauce enano, casi siempre a cierta distancia de la costa.

Distribución y movimientos

En Norteamérica se presentan tres subespecies, cada una con su propio camino. Calidris canutus subsp. rufa cría en el centro del Ártico canadiense, desde las islas del norte de la bahía de Hudson y la isla Prince Charles hasta la isla Victoria, e inverna desde el sureste de los Estados Unidos y el Caribe hasta la costa de Argentina y Tierra del Fuego. La subsp. islandica cría en las islas del alto Ártico canadiense y en el norte de Groenlandia y abandona el continente: esas aves invernan en Europa occidental. La subsp. roselaari cría en la península de Seward, en el oeste de Alaska, y en Wrangel, y baja por el Pacífico hasta Baja California y más al sur. Por eso la misma especie puede estar en mayo en tres costas a la vez sin que las aves tengan relación entre sí.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

El mejor momento es la segunda mitad de mayo en la bahía de Delaware: con la marea subiendo, las aves se apiñan en la playa en plumaje nupcial rojo anaranjado y comen sin parar. Fuera de esa época búscalo en una llanura mareal amplia con marea baja, en un bando aparte que parece más lento y más pesado que los correlimos vecinos. Ante un ave gris, atiende a tres cosas a la vez: pico corto y recto, cuello corto y dorso uniforme sin dibujo.

Conservación

La Lista Roja la considera casi amenazada (NT), el escalón previo a las categorías de amenaza; la población reproductora mundial se estima en cerca de un millón de aves y más de la mitad ha desaparecido en cincuenta años. La forma rufa se hundió hacia el cambio de siglo, cuando el cangrejo cacerola se capturó a gran escala en la bahía de Delaware y quedaron pocos huevos en primavera; desde 2014 esa subespecie está protegida a escala federal en los Estados Unidos como amenazada. La captura de cangrejos se ha regulado desde entonces y los efectivos de la bahía no han seguido bajando, pero no hay recuperación hasta el nivel antiguo. Cuentan además la subida del nivel del mar en las costas de invernada y la caza en partes del Caribe y de Sudamérica.

Nombre científico

Calidris canutus | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Tringa canutus; desde que se trasladó al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. Calidris remite al griego kalidris, en Aristóteles el nombre de un ave gris moteada de las orillas; el género fue introducido por Merrem en 1804. Sobre canutus las explicaciones difieren: se relaciona con el rey danés Canuto y también se ha entendido como una imitación del reclamo suave knut. La localidad típica se dio como Europa y se restringió después a Suecia. La descripción está en el primer volumen de la décima edición del Systema Naturae.