Correlimos grande | Calidris tenuirostris

Voz

Fuera de la cría es un ave callada; los grandes bandos sobre el fango comen a menudo sin emitir un solo sonido. El reclamo de vuelo es una nota grave, suave y bisílaba que se transcribe como niut-niut, más apagada y más corta que la voz clara de la mayoría de los archibebes vecinos. Al alimentarse se oye a veces un gruñido corto y grave que pasa entre las aves. En las zonas de cría el macho realiza un vuelo de canto con un silbido alargado y lastimero que se oye sobre la loma pelada. A un divagante en Alaska no se le suele oír nunca.

Identificación

Es un correlimos grande y alargado, con el pico negro largo y algo curvado hacia abajo en la punta, claramente más largo que la cabeza, y patas cortas de color gris oscuro a gris verdoso. En plumaje nupcial el pecho está densamente sembrado de motas negras que pasan a puntas de flecha en los flancos, las escapulares llevan grandes manchas rojizas y el resto de las partes inferiores es blanco. En plumaje de invierno las partes superiores son pardo grisáceo uniforme con finas listas en los raquis, y el pecho conserva un velo gris listado. Los juveniles tienen centros oscuros nítidos con ribetes claros, lo que da al dorso un aspecto escamado, y un velo pardo amarillento con motas en el pecho. En vuelo destaca una franja alar blanca estrecha y, sobre todo, el obispillo y las supracaudales blancos, que contrastan de forma neta con la cola gris. Ambos sexos son iguales; la hembra es de media algo mayor y de pico más largo.

Especies parecidas

El correlimos gordo (Calidris canutus) es la especie con la que primero se confunde: es menor y de pico más corto, en plumaje nupcial tiene las partes inferiores rojas en vez de blancas y carece de motas negras en el pecho. El correlimos común (C. alpina) es mucho menor y en plumaje nupcial lleva una mancha negra en el vientre en lugar de un pecho moteado. El playero de rompientes (C. virgata) tiene el pico más corto y grueso y la cola blanca con banda negra terminal, mientras que el correlimos grande muestra obispillo blanco y cola gris. La aguja colipinta (Limosa lapponica), entre cuyos bandos suele estar en Alaska, es de patas más largas y tiene el pico largo y algo respingón.

Hábitat

Fuera de la cría se limita casi por completo a las grandes llanuras mareales: el fango y la arena de estuarios, bahías y lagunas, con preferencia por las planicies con muchos bivalvos pequeños. Localiza esos moluscos con la punta del pico en el sustrato y los traga enteros; las conchas se trituran en una molleja poderosa. Con la pleamar espera en bandos apretados sobre bancos de arena, marismas y salinas. Cría lejos del mar, en tundra seca de montaña de piedra, grava y líquenes, en el noreste de Siberia. Las pocas aves que llegan a Alaska se ven en llanuras costeras fangosas y en los bordes de las lagunas.

Distribución y movimientos

El área de cría queda en las montañas del noreste de Siberia, desde la región de Yakutsk hacia el este hasta la península de Anadyr. Inverna en las costas que van del noreste de la península Arábiga hacia el este hasta Taiwán y Filipinas y hacia el sur hasta Australia, donde está la mayor parte de la especie; en la ida y en la vuelta casi todas las aves usan las llanuras mareales del mar Amarillo. Norteamérica queda fuera de ese recorrido: aquí la especie es divagante, con la mayoría de los casos en el oeste de Alaska — la isla de San Lorenzo, la península de Seward y las Pribilof — y observaciones sueltas más al sur por el Pacífico y en el lado oriental del continente. Casi todas las aves aparecen a finales de mayo y en junio, en pleno plumaje nupcial, entre otros limícolas llegados del mismo cuadrante.

Dónde y cuándo buscarlo

La mayor probabilidad se da a finales de mayo y en junio en la costa del oeste de Alaska, dentro de un bando de correlimos gordos o de agujas colipintas. Busca un ave que parezca mayor que un correlimos gordo y de pico más largo, y mira entonces el pecho: densamente moteado de negro, sin rastro del rojo del correlimos gordo. Si el bando levanta, el obispillo blanco frente a la cola gris es la prueba definitiva.

Conservación

La Lista Roja considera la especie en peligro (EN). La población mundial se estima en unos pocos cientos de miles de aves y ha caído con fuerza en treinta años, sobre todo porque las llanuras mareales del mar Amarillo se han desecado a gran escala; tras el cierre de Saemangeum, en Corea del Sur, en 2006 desapareció en pocos años, según las estimaciones, entre una quinta y una cuarta parte de la población mundial. Los censos recientes apuntan a que el descenso se ha suavizado, pero todavía no hay recuperación. Como casi todas las aves necesitan la misma franja estrecha de costa a la ida y a la vuelta, la especie depende de un número pequeño de lugares.

Nombre científico

Calidris tenuirostris | (Horsfield, 1821)

Thomas Horsfield describió la especie en 1821 como Totanus tenuirostris, a partir de un ave que invernaba en Java, a miles de kilómetros de la zona de cría; desde que se trasladó al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. tenuirostris se compone del latín tenuis, 'fino' o 'delgado', y rostrum, 'pico', por el pico largo y estrecho que lo separa del correlimos gordo. La localidad típica no se precisa más allá de Java. La descripción apareció en el volumen decimotercero de las Transactions of the Linnean Society of London. El género Calidris remite al griego kalidris, en Aristóteles el nombre de un ave gris moteada de las orillas.