Grote Kanoet | Calidris tenuirostris

Geluid

Dit is buiten de broedtijd een zwijgzame vogel; grote groepen op het slik eten vaak zonder een geluid te maken. De vluchtroep is een zachte, lage, tweelettergrepige noot die wordt weergegeven als njoet-njoet, doffer en korter dan het heldere geroep van de meeste ruiters ernaast. Tussen de vogels door klinkt bij het foerageren soms een kort, laag knorren. Op de broedgronden voert het mannetje een zangvlucht uit met een langgerekte, klagende fluittoon die over de kale bergrug draagt. Een dwaalgast in Alaska hoor je in de praktijk zelden of nooit.

Herkenning

Het is een grote, langgerekte strandloper met een lange, aan de punt licht neerwaarts gebogen zwarte snavel, duidelijk langer dan de kop, en korte donkergrijze tot groengrijze poten. In broedkleed is de borst dicht bezet met zwarte vlekken die naar de flanken toe in pijlpunten overgaan, staan er grote roestbruine vlekken op de schouderveren en zijn de overige onderdelen wit. In winterkleed is de bovenzijde effen grijsbruin met fijne donkere schachtstreepjes, en houdt de borst een grijze, gestreepte waas over. Jonge vogels hebben nette donkere veercentra met lichte zomen, wat de rug een geschubd aanzien geeft, en een geelbruin waas met vlekken over de borst. In de vlucht valt een smalle witte vleugelstreep op en vooral de witte stuit en bovenstaartdekveren, die scherp afsteken tegen de grijze staart. De geslachten zien er hetzelfde uit; het vrouwtje is gemiddeld iets groter en langer van snavel.

Verwarrings­soorten

De kanoet (Calidris canutus) is de soort waarmee hij het eerst wordt verward: die is kleiner en korter van snavel, heeft in broedkleed rode in plaats van witte onderdelen en mist de zwarte borstvlekken. De bonte strandloper (C. alpina) is veel kleiner en heeft in broedkleed een zwarte buikvlek in plaats van een gevlekte borst. De brandingloper (C. virgata) is korter en dikker van snavel en heeft een witte staart met een zwarte eindband, waar de grote kanoet een witte stuit en een grijze staart toont. De rosse grutto (Limosa lapponica), waar hij in Alaska vaak tussen staat, is langer van poot en heeft een lange, licht opgewipte snavel.

Leefgebied

Buiten de broedtijd houdt hij zich vrijwel uitsluitend op grote getijdenplaten op: het slik en zand van estuaria, baaien en lagunen, met een voorkeur voor platen waar veel kleine tweekleppigen in zitten. Die schelpdieren voelt hij met de snavelpunt in de bodem en slikt hij in hun geheel door; de schelpen worden in een zware maag vermalen. Bij hoogwater staat hij in dichte groepen op zandbanken, kwelders en zoutpannen te wachten. Broeden doet hij ver van zee, op droge bergtoendra van steen, grind en korstmos in het noordoosten van Siberië. De weinige vogels die Alaska bereiken staan op modderige kustvlakten en aan de rand van lagunen.

Verspreiding en trek

Het broedgebied ligt in de bergen van het noordoosten van Siberië, van het gebied bij Jakoetsk oostwaarts tot het schiereiland Anadyr. Overwinteren doet hij aan de kusten van het noordoosten van het Arabisch Schiereiland oostwaarts tot Taiwan en de Filipijnen en zuidwaarts tot Australië, waar het grootste deel van de soort zit; op de heen- en terugweg gebruikt bijna elke vogel de wadplaten van de Gele Zee. Noord-Amerika ligt daar buiten: de soort komt hier als dwaalgast, met de meeste gevallen in westelijk Alaska — Sint-Laurenseiland, het schiereiland Seward en de Pribilofeilanden — en enkele losse waarnemingen verder zuidwaarts langs de Grote Oceaan en aan de oostkant van het werelddeel. De meeste vogels verschijnen eind mei en in juni, in vol broedkleed, tussen andere steltlopers die uit dezelfde hoek komen.

Waar en wanneer kijken

De kans op deze soort is het grootst eind mei en in juni op de kust van westelijk Alaska, in een groep kanoeten of rosse grutto's. Zoek een vogel die groter oogt dan een kanoet en langer van snavel is, en kijk dan naar de borst: dicht bezaaid met zwarte vlekken, zonder een spoor van het rood van de kanoet. Vliegt de groep op, dan is de witte stuit tegen de grijze staart het laatste bewijs.

Staat van instandhouding

De Rode Lijst voert de soort als bedreigd (EN). De wereldpopulatie wordt op enkele honderdduizenden vogels geschat en is in dertig jaar sterk gedaald, vooral doordat de wadplaten van de Gele Zee op grote schaal zijn ingepolderd; na de afsluiting van Saemangeum in Zuid-Korea in 2006 verdween in enkele jaren naar schatting een vijfde tot een kwart van de wereldpopulatie. Recente tellingen wijzen erop dat de daling is afgevlakt, maar van herstel is nog geen sprake. Omdat vrijwel elke vogel op de heenweg en de terugweg dezelfde smalle strook kust nodig heeft, hangt de soort aan een klein aantal plekken.

Wetenschappelijke naam

Calidris tenuirostris | (Horsfield, 1821)

Thomas Horsfield beschreef de soort in 1821 als Totanus tenuirostris, naar een vogel die op Java overwinterde, duizenden kilometers van het broedgebied; sinds ze in het geslacht Calidris is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. tenuirostris is samengesteld uit het Latijnse tenuis, 'dun' of 'slank', en rostrum, 'snavel', naar de lange smalle snavel die de soort van de kanoet onderscheidt. De typelocatie is niet nauwkeuriger opgegeven dan Java. De beschrijving verscheen in het dertiende deel van de Transactions of the Linnean Society of London. Het geslacht Calidris gaat terug op het Griekse kalidris, bij Aristoteles de naam van een grijs gespikkelde vogel van de waterkant.